五月是全國中風認知月（National Stroke Awareness Month），中風和高血壓有著密切的內在聯絡，每次為人們體檢時，護士用袖帶測出的兩個數字就是血壓：收縮壓（心臟泵血時的壓力）和舒張壓（心臟放鬆時的壓力）。正常值通常在120/80毫米汞柱（mmHg）曲間，若在130/80之外，就得警惕了。安樂居醫療總監吳慧玲醫生形容高血壓是個“隱形鄰居”，悄無聲息，卻能在人體內興風作浪，尤其愛找長者麻煩。
按照吳慧玲醫生的解釋，隨著年齡增長，血管彈性下降，血管壁逐漸增厚變硬。心臟用力泵血時，血管不配合，收縮壓就蹭蹭上漲。若心臟放鬆時，舒張壓也跟著湊熱鬧。美國心臟協會（AHA）資料顯示，65歲以上人群中，70%-80%受高血壓困擾。除了歲月這個“幕後推手”外，壓力也是一大元兇——生活瑣事或熬夜刷手機都會促使血壓飆升。鹹鴨蛋、外賣這些“鹽分炸彈”更是導致人體高血壓的幫兇。2023年研究顯示，美國成年人日均鈉攝入量達3400毫克，遠超建議的2300毫克。運動少、睡眠差也讓心臟“鬧脾氣”，血壓自然不穩。
高血壓有個綽號——“無聲殺手”。吳慧玲醫生說，除非飆到180/110以上，大部分時候，你毫無察覺。靠臉紅、頭暈等症狀判斷自己血壓是否正常，不實際。等到頭痛、眼花或腎出毛病，才發現它已在身體內“安營紮寨”，已為時晚矣！美國國家老齡研究所（NIA）2022年報告指出，高血壓是中風、心臟病和腎衰竭的頭號推手。2023年《美國老年學會雜誌》研究更警示，80歲以上長者若血壓常年超標，認知下降風險增28%。當一名長者記憶模糊、思維遲鈍，這可不是理想的晚年。
怎麼管住它？吳慧玲醫生開出幾劑“妙方”
想管它，得先認識它。藥店免費測，或家裡備個幾十元的血壓計。美國疾病控制中心（CDC）建議，60歲以上者每週測一次，尤其調整生活或藥物時。
少鹽十分重要。吳慧玲笑稱：“自家炒菜加再多鹽，也比飯館少一半！”2021年《新英格蘭醫學雜誌》證實，減少食鹽能降收縮壓5-10 mmHg。用姜蒜香草調味，少碰鹹肉鹹魚。盤子一半裝菜，肉飯減量，血壓就會明顯下降。低鈉醬油？可以，適量就好。
別覺得年紀大就不能運動，每天繞小區一圈，對於心臟健康很有幫助。美國心臟協會稱，每週150分鐘快走可降壓5-8 mmHg。吳醫生認識一名70多歲的高血壓患者，散步半年後，血壓從150/90降到135/85，效果明顯！
吳醫生提醒，長者血壓太低易摔跤。美國老年學會2022年資料顯示，65歲以上長者中，15%因低血壓跌倒受傷。她見過患者隱瞞服藥情況，加大藥量後血壓直線下降，效果明顯。跟醫生坦白，慢慢調藥，才是正道。
吳醫生強調，高血壓不是猛獸，關鍵在飲食平衡。太高傷身，太低添亂。她喜歡幫患者找“中間路”，少靠藥，多靠自己。她表示，老年科醫生幸福感最高，因為他們真心想讓長者活得好。
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