超過這個年齡得癌症的風險反而開始下降？

2025-05-13 21:13 TopMD

年齡越大，越不容易患癌？《自然》最新發布的一篇文章提出了這個顛覆認知的觀點。
“癌症是一種與衰老有關的疾病，許多癌症的確診機率會在一個人60多歲或70多歲時達到頂峰。但在此以後，許多癌症的發生率神秘下降，這樣的發現似乎不合常理。”《自然》文章寫道。
癌症與年齡的關係
我們常常聽說“癌症與年齡密切相關”，這並非空穴來風。實際上，癌症的發病率隨著年齡的增長而逐步上升。
根據美國國立衛生研究院的統計資料，低於20歲的人群中，每10萬人中的癌症病例低於25人；而到了60歲至84歲，每10萬人中的癌症病例可達到1000人以上。
這種現象其實並不難理解，個體年齡越大，就代表著體內會累積更多的體細胞突變，尤其是成體幹細胞與祖細胞中累積過多突變，會顯著提升癌症發生的可能性。此外，身體中長期存在的慢性炎症也會助力細胞發生癌變。
看到這裡，你可能覺得年齡越大，癌症風險只會越來越高。然而，令人意外的是，科學家發現，在超過某個特定年齡後，部分癌症的發病率反而開始有所下降。

例如，肺腺癌的發病率在80歲至85歲後開始減少，這一發現引起了不少研究者的關注。


▲癌症發生率與年齡變化關係
（圖片來源：National Cancer Institute）
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這個結論顯然與人們既有的關於癌症的認知相悖。該研究第一作者Xueqian Zhuang博士指出，許多癌症型別都類似，大多數人在70歲左右被診斷出癌症，但一旦到了80或85歲，發病率又開始下降。但其中的原因一直未被揭示。
小鼠實驗揭示衰老與癌症
為了更好地理解衰老與癌症之間的關係，研究人員透過小鼠實驗進行了一系列探究。這些小鼠經過基因編輯，容易患上肺腺癌。
實驗者將小鼠分為兩組：一組是年輕的小鼠，另一組是年老的小鼠。經過兩年的觀察，研究人員發現，儘管老年小鼠和年輕小鼠在基因突變方面相似，但老年小鼠發生腫瘤的機率卻明顯更低。
這一現象引發了科學家的思考：衰老不僅沒有讓小鼠更容易得癌症，反而似乎起到了某種“保護作用”。
此前的研究也表明，隨著年齡的增長，生物組織也會發生改變，這些改變可能透過改變癌細胞所處的環境來抑制腫瘤生長。如老年人肺臟一般比年輕人肺臟有更多的瘢痕組織，這也抑制了肺細胞的再生能力，相應地也抑制了肺部癌細胞的生長，反而抑制了癌症產生和發展。
細胞的“鐵”迷思
研究人員進一步發現，這種腫瘤發生率下降的現象與鐵元素的調節有關。鐵是細胞分裂和增殖所必需的元素，尤其是癌細胞，它們往往需要更多的鐵來維持快速增殖。
然而，在衰老的小鼠中，肺部的某些幹細胞細胞——特別是肺泡2型細胞（AT2細胞）——的鐵代謝發生了變化。這些細胞內的蛋白質NUPR1含量升高，導致細胞“誤認為”自己缺乏鐵。
雖然鐵的實際含量並沒有變化，細胞卻表現出缺鐵的特徵，導致它們的分裂和增殖能力大大降低。這一變化恰好抑制了腫瘤的形成，因為細胞的增殖是癌症發展的關鍵因素之一。
這項發現給不同疾病的治療帶來全新的思路，一類是以鐵死亡為代表的新型癌症治療策略，由於老年個體的細胞對鐵感知出現異常，可能會使得該型別療法更適合年輕個體。而對於一些肺炎或者肺損傷疾病，透過恢復細胞的鐵感知或者人為提升鐵水平，或許能加速損傷恢復，幫助痊癒。
做好這些細節
防癌才能事半功倍
想要遠離癌症，預防比治療更有效。不管是青年還是老年，日常生活中每個人都應牢記4條“防癌經”：
1
遠離致癌因素
遠離以下23種被國際癌症研究署或世界癌症研究基金會確定的常見致癌因素。
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2
提倡有效體檢
常規體檢就像個大篩子，先把“大石頭”篩出來，癌症篩查是在癌症風險評估的基礎上，針對常見癌症進行的身體檢查，它可以讓受檢者知曉自身患癌風險，發現早期癌症或癌前病變，以便進行早期干預。
3
控制癌前病變
癌前病變發展成侵襲性癌一般需要10年或更長時間。慢性萎縮性胃炎、肝硬化、黏膜白斑、子宮頸慢性炎症、乳腺囊性增生、交界痣等，是臨床上常見的癌前病變。切記及時治療和控制，以防小病拖成大病。
4
保持心情愉悅
長期情緒低落、精神過度緊張，會抑制機體免疫功能，使腫瘤乘虛而入。生活中要保持情緒穩定、心態平和，學會正確紓解壓力，有助於預防癌症。
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來源：浙江省腫瘤醫院 微信公眾號

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