巴拿馬當局當地時間上週六（22日）表示，一艘船隻載有19名被拒絕入境美國的南美洲移民，在返回母國的途中於巴拿馬海岸附近沉沒，導致一名8歲的委內瑞拉女孩死亡。
巴拿馬國家邊境服務局（Senafront）表示，這艘船於上週五（21日）晚在巴拿馬東北部加勒比海域沉沒，“原因是惡劣天氣引發的巨浪”。
船上載有來自委內瑞拉和哥倫比亞的移民以及兩名船員。國家邊境服務局表示，除了一名女孩死亡外，其他人全數獲救。
這些移民在美國總統特朗普打擊非法入境的情況下，放棄了進入美國的嘗試，正從墨西哥和中美洲國家返回家鄉。
他們選擇乘船，以避免穿越巴拿馬危險的達連叢林，那裡有急流、野生動物和犯罪集團的威脅。
聯合國兒童基金會（UNICEF）對受此事件影響的人表達聲援，並在一份宣告中強調“透過巴拿馬過境時安全的重要性”。
自特朗普1月20日上任以來，數百名被拒絕進入美國的南美移民開始了艱難的返鄉之旅，他們分段步行、乘巴士或船隻，並沿途經過庇護所。