與絕大多數人不一樣，孟德爾是因為考試不及格而獲得大學的學習機會。
他想做中學老師，但那時奧匈帝國已經規定需要考試。
1850年5月，他開始先考兩個家庭作業（物理、自然史），他的物理及格、自然史不及格。
1850年8月，他到維也納大學筆試、口試，都不及格。
但他遇到了善良的主考老師：物理學家、維也納大學教授、奧地利商務部長Andreas von Baumgartner（1793-1865）。他的印象是：如果孟德爾有機會多學學，可能有希望。
1850年10月17日維也納大學寫完考分和評語，將近一年後的1851年8月9日才到達修道院院長納珀（Cyril František Napp，1792-1867)。
納珀聯絡Baumgartner，與其交換意見後，力推孟德爾去維也納大學進修。
窮孩子孟德爾三生有幸：商務部長和修道院院長，都非常珍惜他。
布魯諾當地教會最大的是主教Antonín Arnošt ze Schaffgotsche（1804-1870)，他也批准了院長的申請，但以後還要因此罵罵咧咧（包括不滿孟德爾，惱火修道院不務正業孝敬上帝，聚集一群熱衷教育、熱衷科學、褻瀆神明之徒）。
1851年10月，孟德爾在教會資助下到維也納大學進修（extraordinary 學生，不是傑出的意思，而是特培生）。他兩年上了四個學期班課，不用考試，課程於1853年8月結束。
維也納大學的老師：
孟德爾開的課程有：
實驗物理學
動物學實踐
動物系統學
開花植物形態與系統學
植物分析與描述
物理實驗演示
動物學
普通與醫學藥物化學
分析化學方法
對數三角函式表習題
植物解剖和生理學
顯微鏡使用實習
物理儀器製備與使用
高等數學物理
有機化學
其中，教他《物理實驗演示》的是大名鼎鼎的多普勒效應發現者Christian Doppler。
教他高等數學物理的Andreas von Ettingshausen (1796-1878)，出生於德國海德堡，1821年出任維也納大學數學系主任，1826年出版過《組合數學》一書，1852年任維也納大學物理系主任。
而Franz Unger (1800-1870)教他的植物解剖與生理、顯微鏡使用，對孟德爾做實驗的意義不言而喻。
所以，這個頂著“extraordinary”差生頭銜的孟德爾，並沒有出現主教擔心的生活放蕩，而顯示了科學研究的強烈動力。當然，對於熱愛上帝的主教，這仍然是不務正業，或者在主教大人看來是用教會的經費，做“褻瀆神靈”勾當。
期間，他還在維也納跟來自布魯諾的J Nave（1829-1864）學過顯微鏡。
不用考試的特培生，可以好好學習，不用分數掛帥。
可見，對於有些人、有些時候，考試遠不如學習本身重要。
對於考試不及格的人，更是需要把不及格當成優點來“使用”，當然，不是人人能夠用好，也並非都能自己掌控。
有了不及格上大學機會、上大學沒人願意給差生出考題改考卷，“差生””都會去多學、多參加學術活動、多從事研究、多寫真論文嗎？
好像，“隔壁家”的窮孩子孟德爾就會。
以不及格為由入學的特招生，在大學並非鼠輩：孟德爾還去聽維也納帝國皇家動植物學會的學術報告。結識了會長、昆蟲學家Vincenz Kollar （1797-1860)。
在Kollar的鼓勵下，孟德爾在學會的學報發表了兩篇論文，皆有關植物的昆蟲侵害：
Mendel G (1853). Über Verwüstung am Gartenrettich durch Raupen Botys margaritalis. Verhandlungen des zoologisch-botanischen Vereines in Wien 3:116–118.
Mendel G (1854). Über Bruchus pisi.
Verhandlungen des zoologisch-botanischen Vereines in Wien
4:27–28.
在大學進修只有兩年，卻獨立發表兩篇論文，恐怕說明孟德爾具有超出考試可以衡量的潛力。
孟德爾的課單，因為是特培生，沒有考試分數：