2024年11月24日，著名中國古典文化學者、詩人葉嘉瑩逝世，享年100歲。葉嘉瑩是加拿大籍華人，中國古典文學研究專家，加拿大不列顛哥倫比亞大學(UBC)終身教授，南開大學講席教授。1991年，她被授予“加拿大皇家學會院士”稱號，成為該學會有史以來唯一一位中國古典文學院士。
這位白髮蒼蒼、高貴優雅的老人，被稱為“中國最後一位女先生”，教學生涯長達70多年，被譽為“大師的老師”，知名作家白先勇、陳映真、席慕蓉、蔣勳等名家都是她的學生。她還在海外用英語教授唐詩宋詞，她讓很多外國人也愛上了古詩。
90歲之後，葉嘉瑩做出一個驚人的決定——要將自己的畢生積蓄、藏書、書畫，全部捐給南開，設立“迦陵基金”。衷心希望祖國的莘莘學子們能夠有所成就，有所建樹。
2018年，她完成了初期捐款1857萬元人民幣，2019年年再次向南開大學捐贈1711萬元人民幣，累計捐贈高達3568萬元。90歲生日時，總理親自寫詩為她祝賀；2016年，葉嘉瑩還和屠呦呦一起，獲得“影響世界華人終身成就獎”。
葉嘉瑩在哈佛燕京研究室
1924年，葉嘉瑩出生在北京，這是一個軍閥混戰、風雨飄搖的年代。17歲時，她失去了母親。24歲時，她結婚南下到臺灣，又經歷白色恐怖和政治迫害。在臺灣度過了極不容易的18年後，她被派往美國講學，1969年則選擇在加拿大教書定居，受聘為UBC大學終身教授。1991年獲授加拿大皇家學會院士，去世前是中央文史研究館館員(唯一外籍館員)、南開大學文學院中華古典文化研究所所長，南開大學講席教授。
她人生中最大的苦痛之一，是一場突如其來的車禍，奪走了她的大女兒和女婿。經歷過這次大的打擊之後，葉嘉瑩忽然間覺悟了。她覺得，把一切建立在小家小我之上，不應是終極的追求，她有了一個更廣大的理想：決定回中國教書，將古代詩人的心魂、理想傳達給下一代。
2015年，年逾九旬的葉嘉瑩賣掉了在加拿大溫哥華的住宅，葉落歸根、回國定居。稍後，她宣佈將身後所有積蓄、藏書、書畫，全部捐給南開。和那些動輒揮金如土，豪宅跑車作為標配的華人富豪們相比，葉嘉瑩真是一個優雅了一生，美麗了一生，從容了一生的女人。
葉嘉瑩曾說，自己一生“只為一件事而來”：那就是中國詩詞的創作、研究和教育。這位既簡單又高貴的女人，才是真正的國民女神，海外華人的驕傲！