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早申過後，一個明確的訊號是，爬藤越來越難。
從國內資料看，哈佛國內全軍覆沒；上海不僅哈佛、普林斯頓0錄取，賓大、達特茅斯等也僅外籍學校有1人錄取。
從大學錄取率看，哈佛、耶魯、哥大都已步入3%低錄取率時代！
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哈佛2024屆錄取率僅為3.59%，創下歷史第三低，僅次於2022年的最低點3.19%和2023年的3.41%；
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耶魯和哥大僅為3.9%；
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賓大錄取率5.4%，創歷史新低；
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布朗則為5.2%，有史以來第三低……
不要說中國內地學生，就連美高生想要爬藤也變得愈發困難。究竟怎麼做才能提高爬藤的機率？
就在前不久，我們認識了一位來自北京的兩娃媽Kathy，她的兒子上了耶魯，女兒上了哈佛！如果說只把一個孩子送進藤校還有運氣成分，那麼兩個孩子都能進頂尖藤校，還找到了各自的熱愛，就一定有方法論了！
■ Kathy的兒子和女兒
我們迫不及待地找到了Kathy尋找答案，在長達兩個多小時的聊天中，我們完全被Kathy清晰的教育思路和規劃路徑折服，她的回答也帶給了我們大量的新資訊！她說：
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陸高生確實爬藤機會不如美高生，唯一的突圍機會竟然是……
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無論是陸高生還是美高生，有兩個方面是爬藤過程中最容易被忽略的……
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申請季，她反而是最“放手”的，因為真正的功夫下在了小學和初中……
讓我們一起來看看這位藤校牛媽的自述。
01
從北京公立、國際學校到美高
美高生是否真的比陸高生有優勢？
最初在北京，我給哥哥選擇的是朝陽的一所公立學校國際部。當時的考慮很簡單，希望兩個孩子多學一點中文，多接觸和經歷一些傳統中國文化。
但後來發現，這裡並沒有我想象中的中國文化教育，為了尋求更寬鬆的教育環境，我果斷讓孩子轉到了順義的一所國際學校，一待就是7年。
在這所學校，孩子的閱讀、寫作、創造等能力都培養得比較到位；數學和科學的底子也打得比較牢固；學校很重視像24節氣、春節等中國傳統文化，符合了我當時的期待。
兄妹倆在這裡如魚得水。哥哥打冰球，拿到了北京市的冠軍；平時玩音樂，學作曲，還自己策劃劇本、拍電影；妹妹也嘗試了網球、小提琴等一系列興趣愛好……
■ 正在跑步的哥哥和打網球的妹妹
原本我們就打算一直在中國讀完高中了，可我漸漸發現，哥哥進入初中後，學術對他的挑戰越來越小，太容易就能拿到高分，沒費什麼勁就拿了一堆獎項。在他這個年紀，我還是希望他能得到更多學術挑戰，開拓眼界，所以動了去讀美高的心。
當時，哥哥不願意離開中國，他剛拿了冰球冠軍，又想要8年級競選中學部學生會主席，正是春風得意的時候。於是我夏天帶著他們參加了CTD夏校和表姐在美高的畢業典禮，讓他們去感受美高的人文教育、學習氛圍。
同時也抱著“是騾子是馬拉出來溜溜”的心態，讓他參加了SSAT考試，最後裸考拿到了99%的高分，在7升8申請到了美國頂尖的格羅頓中學（Groton School）。
我和兒子協商，先去讀一年試試看，不喜歡再回來。就這樣，我們全家搬回了美國，哥哥開始了美高生涯。
現在哥哥已經從耶魯畢業，妹妹在哈佛就讀，我們回過頭來看，這步還是走對了。尤其是看到今年早申的結果，國內學生錄取普遍困難，而美高的中國學生卻斬獲了大把藤校&頂尖大學錄取。很多家長問我，為什麼會這樣？
我曾把這個問題拋給哥哥，當時他在大四做耶魯的招生面試官，瞭解了大學的招生標準，他告訴我，美國頂尖大學青睞擁有這些特質的學生：
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要有非常強的學術能力，並充滿求知慾，能充分利用學校的資源來成就自我和他人；
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要有一個有趣的靈魂，大學希望有各種各樣有趣的孩子在校園裡，才能進行思想、文化的碰撞，只學習而沒有其他興趣愛好的學生不符合美國大學的文化；
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要有思辨能力、社會責任感、有擔當。頂尖大學培養出來的孩子，是要讓世界變得更好，這是大學的使命。
■ 在耶魯的哥哥
而美高本身推崇的就是全人教育，和美國大學的基因非常相像。美高學生在4年的摸爬滾打中，已經潛移默化地把自己培養成了一個符合美本招生邏輯的人。
再加上這幾年國內頻頻出現了競賽、標化考試造假等事件，讓美國大學認為在中國找到一個優秀孩子的成本比較高——他們需要去甄別材料的真假。而美高的孩子更容易獲得信任，他們GPA和推薦信的含金量，也一定比國內的一般高中要高。
那麼國內的高中生就真的“無路可走”嗎？並非如此。
在接觸了那麼多中國學生，並且幫助孩子進入哈佛、斯坦福、耶魯、賓大、布朗等名校後，我總結出他們唯一的突圍方式，就是找到自己的Spike（突出的強項）和熱愛，講好一個屬於自己的故事。
■ 女兒和同學們在畢業典禮上
02
用音樂和體育突圍
如何找到自己的“Spike”？
拿兄妹倆一路爬藤的經歷舉例，他們經過了非常多的探索，最終找到了自己的熱愛：音樂和體育。
先說哥哥。從小到大，哥哥嘗試了很多不同的興趣活動，比如–
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光是體育，他就嘗試了冰球、棒球、籃球、羽毛球、網球、壁球、划船等專案；
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還自己寫劇本、拍了一些電影；
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在美高，他喜歡上了古典學，連續5年拿到了全國拉丁語比賽的金獎、連續2年拿到希臘語比賽金獎……
■ 哥哥在表演他自己的做的鋼琴曲，很投入的樣子
但他似乎一直沒有找到一條明確的主線。我於是開始觀察哥哥參加眾多活動的過程，發現“音樂”才是貫穿他人生的最大熱愛。
哥哥從小就喜歡音樂，不只是彈鋼琴，還更喜歡作曲，每年都會譜一到兩首曲子，在學校的各種樂隊進行演出，甚至參加了很多全國性的作曲比賽，都拿了金獎。
九年級起，哥哥去雲南布朗族的居住地連續做了三年田野調查，由於當地的音樂都是口口相傳，沒有用樂譜記錄下來，為了不讓這些音樂消失，哥哥就用五線譜的方式記錄了布朗族的古調及音樂背後的文化故事……
■ 哥哥在雲南（左為哥哥第一年在雲南，特別喜歡這位小男孩哎福，後來哥哥以<哎福>為名字做了一首以布朗古調為靈感的絃樂四重奏；右是哥哥在雲南拍的照片）
最終他在申請學校時，以音樂作為主線，講述了他是如何透過音樂深入地感知這個世界，並在這個過程中為布朗族的音樂文化傳承貢獻了自己的綿薄之力，逐漸地對其他領域也產生了興趣，是一個不斷探索，不斷發現，不斷成長的過程。
這其實與美國大學非常看重storytelling（講故事）的能力相匹配。美國大學非常希望看到一個獨特而全方位發展的孩子，也非常注重講故事的能力。而要想展示出這一點，就需要在看似很繁雜的興趣中，發現孩子的獨特性，從而找到一個切入點，透過講故事的方式，將所有探索的內容糅合在一起，編織成一張“網”，成就一個屬於自己的故事。
■ 哥哥大二在白宮實習
妹妹的路徑則完全不同。
一開始，我也想讓妹妹複製哥哥的“音樂爬藤”道路，但逐漸地我發現兒子和女兒的興趣點不太一樣。
女兒在學術、寫作、繪畫、領導力等方面樣樣都沒有拉下——她以Summa Cum Laude-最高榮譽從Groton畢業；她的繪畫作品和寫作文章曾在Scholastic Art and Writing Awards 全面藝術與寫作大賽中得過銀獎和金獎。
但她更有天賦和興趣的，是在體育運動方面，曾嘗試過舞蹈、芭蕾、體操、花樣滑冰、網球、冰球、曲棍球、壁球，高爾夫球，排球等各種專案。
當初我們也只是想透過體育增養妹妹的逆商，或許發展出一個比較強的體育“Spike”。一開始妹妹也並沒有決定走“體育爬藤”之路，因為大家的共識-“體育爬藤”確實是一個小機率事件。
但因為妹妹對排球的熱愛，讓她走上了艱辛的學術和體育的“雙修”路。
這些比賽會讓妹妹經常缺課、缺考試、缺校內活動，學習的時間比正常情況少了很多。為了既有時間打排球，又能勝任學術及學校各項活動，她自己努力提高時間管理效率，提前計劃，學會跟老師和同學溝通，也練就了她在球場邊、飛機上學習的習慣，以及隨時隨地需要休息都可以入睡的能力。
正是對排球的熱愛，妹妹才能在堅持高強度的訓練後，繼續保持和平衡好學術和各方面的挑戰。這條路很辛苦、很波折，但這是她自己的選擇，再苦再累，都去想辦法克服。這不正是我們想要培養的逆商嗎？
妹妹最終以排球特招申到了哈佛。
■ 打排球的妹妹
看到這裡，你可能會問，家長到底如何發現孩子的熱愛？
我的看法是：
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一是孩子要有熱情
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二要有天賦
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三是家長要有判斷孩子是否有熱情與天賦的能力
在我看來，
孩子熱愛的事情做起來是不需要外力驅動的，你可以觀察到，孩子一提到這件事就很興奮，能沉浸其中，而不是感到負擔、壓力。
■ 哥哥參與演出活動
這個過程非常考驗家長的智慧，要處理好自己內心的焦慮和孩子成長之間的關係。比如在哥哥一開始學音樂的過程中，因為沒有看到短期彈奏的進步，我也曾讓他去學習傳統考級音樂，但沒多久，我發現哥哥雖然琴技有所提升，但他明顯變得不那麼享受音樂了。我覺得這樣的學習肯定無法長久，後來還是決定把他轉回注重發散性/創造力的音樂培養上，發揮哥哥的熱愛和創造力。
直到今天，他都保有對音樂的熱情，音樂融入他的生活，成為了他的一部分。如果當時我只想著短期的考級成績，可能就不會有這樣的結果。
■ 彈琴的哥哥
除此之外，家長還要一路支援孩子。比如我給妹妹找到了最好的體育教練，做了很多功課瞭解運動員受傷後該去哪裡治療、平時在哪邊做理療等。
我陪女兒橫跨了美國各州參加比賽，在她負傷、承受比賽壓力時，不斷鼓勵她，向她輸送正能量，學會傾聽她的聲音，給她堅定走下去的支撐，最終才共同走完了這條艱辛的爬藤之路。
一些家長看到我們的故事後，就讓孩子也去學鋼琴、學網球排球，但這恰恰不是藤校所希望看到的。每個孩子的特質不同，家長們還是要找到自己孩子獨一無二的賽道，而非簡單跟風，才有可能真正突圍。
■ 妹妹和隊友們一起
03
如何爬藤成功？
這些事情太容易被忽略了……
兒子進入耶魯、女兒進入哈佛後，無數人問我，“你們是怎麼爬藤成功的？
每次我都不得不申明：“我並不是為了爬藤才帶孩子去做那麼多的。”
其實，我從他們很小的時候就注重培養各方面的軟實力了。比如，閱讀能力、思辨能力、時間管理能力、逆商、強壯的身體等等。那時候我可沒把目標定位在爬藤上，只是想好好開發孩子的潛能。
如果要說確定爬藤並開始戰略性規劃，是在八、九年級左右。除了上面提到的找到熱愛，還有兩件事我覺得非常重要、但很容易被忽略：做好GPA管理，學會與老師和同學溝通。
■ 哥哥當選為耶魯學生民主黨社團主席，與該社團的學生board members 在一起
要想申藤校，GPA管理的重要性怎麼強調都不為過。藤校招生官對各大高中都太瞭解了，拿過學生的成績單，他們一眼就能從選課和成績上知道學生在學校處於什麼位置。所以，我們一定要引導孩子選擇最有挑戰性、同時又能取得優異成績的課程。這就是選課的戰略和藝術。
很多孩子在一開始不知道如何選適合自己的課，可能選到難度很高的課，也可能第一次考試成績就很糟糕，便產生放棄學習的想法。
這時候家長或是顧問就應該站出來鼓勵孩子，幫他梳理沒考好的原因，看看學生具體需要哪些幫助——比如一開始不要給孩子選太多課程，適應了之後再增加課程難度。畢竟孩子本校的GPA含金量才是最高的，管理好四年的GPA成績非常重要。
我是從哥哥九年級的時候開始鑽研這些的，當時，我按照藤校要求，倒推出了所有可選課程，但在和哥哥溝通的時候，他沒有完全接受我的建議，最後同時選了兩門很難的課，上到一半的時候就特別吃力了。雖然最後還是硬著頭皮啃下來了，但我知道，他那段時間非常痛苦。
孩子還年輕，有時候是任性的，可能看到要好的朋友選什麼，他就跟著選了，可能上到一半覺得難想換課，已經來不及了。最好的方式是找個靠譜的顧問，根據孩子的實際情況做好文理的選課和GPA管理，讓孩子既能挑戰有難度的課程，也能取得好分數。
學會與老師溝通。在國內，學習只要“拼成績”就好。但在美高不是這樣的，孩子要學會參與課堂討論、與其他同學互幫互助、與老師溝通，不能等到有需要幫助的時候才找老師，老師會覺得他完全不瞭解你。
在平時，孩子就要學會和老師積極互動，把學到了什麼、有什麼感受、困惑都與老師及時分享，這樣在孩子有需要的時候，老師才知道該如何有針對性的幫助他。而這些也都是平時成績的一部分。
■ 妹妹在哈佛大學和布朗大學的比賽中
04
懂雞娃的家長很多，懂放手的卻很少，
把孩子的人生歸還給孩子
爬藤路上，家長到底該如何支援孩子？我的感悟是兩個字：放手，讓孩子坐到駕駛座。
這個說法其實得到很多人的質疑，有人說可能你家孩子是牛娃，家長可以放手，那我家孩子是普娃，還能放心讓他們主導嗎？
其實我所謂的“放手”不是家長到了高中最後幾年，突然撒手不管，那是害了孩子；而是從小、從小事開始就培養孩子自己做決策的能力。
比如，哥哥在申請Groton時，我建議他提交自己寫作的作品集，包括獲獎文章、證書等作為補充材料，但哥哥認為他的文書已經寫得足夠好了，不需要再提交其他佐證材料了。
我認可孩子說的有道理，但內心很不踏實，但最終我決定放手，給他一次試錯的機會。事實證明哥哥是對的。
比如妹妹雖然用排球申請到了哈佛，但其實她最初學的是網球。
■ 打網球的妹妹
開始高中之前，妹妹的網球成績已經很不錯了，我帶她在各地奔波著打比賽，她的成績總是能維持在麻州前十名。就在我逐漸鬆一口氣時，妹妹有一天跟我說，她不想打網球了，要打排球。
理由是她發現自己對排球更加熱愛，特別喜歡排球團隊的協作精神。我也觀察到，妹妹在排球上確實更有天賦，球會落到哪裡對她來說是有一種第六感去準確判斷的。
但我仍然無比糾結。一方面是她已經上高中了，打了那麼久的網球，成績也很好，說換就換，風險實在太大了；另一方面憑著妹妹的學術和綜合實力，她用學術直接申請藤校會更穩妥一些，“體育爬藤”感覺勝算的機率很低。
但看到妹妹對排球的執著，看到她為之付出的努力，以及在這個過程中她各方面的成長，我們最後很艱難地支援了她的選擇。這個過程中她的成長重於結果。
■ 運動的妹妹和彈鋼琴的哥哥
不過我想強調的一點是，放手的過程一定要把握好度，不能一下子放開所有，什麼都不管了，也不能一點犯錯的機會都不給孩子。重要的是，給孩子空間的同時，家長、老師、顧問都應該一直陪伴著孩子。
當然，雖然今天我們說了很多關於爬藤的規劃，但並非每個孩子都適合藤校。我認為具有良好的閱讀、寫作習慣，良好的時間管理能力，求知慾，成長型思維模式，對待挫折有堅韌不拔的態度，具有這些素質的孩子無論做什麼事情都有很大的潛力。可能就是潛在的爬藤苗子。
從我接觸過的家長來看，家長的判斷有些時候可能和現實有出入，這時候就需要專業的顧問老師進行綜合評估，早做規劃早做準備，幫助孩子充分發揮出自己的潛力，在爬藤路上走得更順利。
最後我想說，家長不應該把爬藤作為終點，而是要把孩子的幸福感和成長作為終極目標。
希望引導孩子成為一個具有求知慾、內驅力和成長性思維的人，升學只是一個水到渠成的過程，在這個過程中孩子收穫的成長，將來無論去到什麼學校，都有可能取得成功！
FindingSchool
到底應該什麼時候面試？
都有哪幾種面試方向可以選？哪種最好？如何預約？
面試官喜歡問什麼問題？
面試的時候應該穿什麼？
作為家長應該怎樣幫助孩子在面試中超常發揮？
面試中有沒有什麼禁忌？
面試之後怎樣跟學校繼續保持溝通？
……
針對這些問題，我們為大家準備了《2025美高面試寶典》，裡面會從預約面試階段、面試準備、面試當天注意事項，到面試後跟學校跟進的過程……為進行大家詳細的分析和介紹。
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（備註：面試寶典）
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