成為教皇方濟各前，樞機主教豪爾赫·馬里奧·貝爾格里奧(Jorge Mario Bergoglio)虔誠信奉“解結聖母”，即耶穌之母，她被視為能解開復雜困局的聖母。方濟各履職後也確實需要這份庇佑。作為羅馬天主教會最高領袖，他繼承的是兩千年錯綜複雜的歷史與爭議：從地緣政治到神學教義，從梵蒂岡財富管理到神職人員性侵兒童的積弊；從虔誠與正義的界限，到影響力維繫與權力施展。自2013年3月13日就任以來，方濟各確實解開了不少“死結”。如今他已離世，留下的問題在於：他是否解開了足夠多的結，為自己的遺產奠定了足夠堅實的基礎？
儘管公眾形象謙遜耐心，但方濟各擔任教皇12年期間，以強硬手段重組了梵蒂岡的官僚體系，即羅馬教廷。這種雷厲風行的作風可追溯至他擔任布宜諾斯艾利斯總主教時期，當時他清理了前任留下的銀行醜聞。任內，他將大量精力投入於改革長期深陷醜聞的“宗座財政事務所”（俗稱“梵蒂岡銀行”）。他雖有權逐出頑固信徒，但最令人生畏的手段，則是審計桀驁不馴的教會部門。在生命最後階段，他仍在努力應對迫近的財務危機：如何支付退休神父和修女的養老金……
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