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沒有基督，天堂就不是天堂
文丨理查德·薛伯斯
（Richard Sibbes）
保羅所情願的，就是與曾從天上來，為要在這地上與我們同在，下降，為要叫我們高升的基督同在；與曾為我們做了極多事，受了極大苦的基督同在；與喜悅與我們同在的基督同在；與那虛己，為叫我們可以成為富足，就成了貧窮的基督同在；與我們的丈夫基督同在，與在這地上與我們訂下婚約，叫一切在天上得成全的基督同在。
問：保羅為什麼不說，我情願上天堂？
答：因為沒有基督，天堂就不是天堂。在任何地方與基督同在，強似在天堂，卻得不到祂。
沒有基督，一切美食，就只不過是葬禮的宴席。筵席主人不在的地方，除了肅穆，就沒有別的。
沒有基督，得著一切又算得上什麼？
我說，沒有基督，天堂的喜樂就不是天堂的喜樂；祂就是天堂的天堂。
真愛是對人的愛。愛物勝過愛人，是姦淫之愛。保羅愛基督祂自己，因他感受到基督愛他這美好的經歷，他的愛只不過是反映出基督首先的愛。他樂意見到基督，擁抱祂，以那為他靈魂做了如此多的事，受了如此多的苦，赦免了他如此多的罪的基督為樂。
原因就是，因這是一切當中最好的。與基督同在，就是身處一切幸福之泉源。這就是身處我們原本當處的一方天地。
每一種造物都認為，身處自己的一方天地，這是最好，這一方天地是它興旺，享受幸福的地方；基督是一名基督徒的一方天地。
再說一次，與基督同在，這是好得無比，因與基督同在，就是婚姻圓滿。
婚姻豈不是比婚約更好嗎？家難道不是比不在身邊好嗎？與基督同在，就是歸家。
得勝不比衝突好嗎？但與基督同在，就是勝過一切仇敵，脫離撒旦的勢力範圍。
完全豈不是比不完全好嗎？在這地上一切皆不完全，在天堂有一種完全，因此比下面任何好都要好得無比，因為在這地上一切不過是影子，那裡是實在。
富足是什麼？世上被蟲蛀的快樂是什麼？地上的尊榮是什麼，豈不只是那美事的影子嗎？在基督右手中有永遠的福樂，詩16:11，有真的尊榮，真的富足；那裡有的是實在。
我們若是論到美德，論到美好的事物，與基督同在，要比在這地上享有聖靈各樣的美德和安慰更好。
為什麼？
因為它們都受到玷汙，是混雜的。
在這地上，我們的平安被遺棄和苦難打斷。
在這地上，聖靈的喜樂與憂傷混雜。
在這地上，人的美德與靈與肉的爭戰共存，但在天上有純全平安、純全喜樂、純全美德；因為榮耀，豈不就是美德得完全嗎？美德確實是這地上的榮耀，但它是與衝突並存的榮耀。聖經有時稱美德為榮耀，但它是不完全的榮耀。
親愛的，完全比不完全好，所以與基督同在，這是好得無比。
我們死了，可以與基督同在，這豈不是比在這地上過一種衝突的生活要“好得無比”嗎？
那麼我們為什麼怕死呢？
死不過是到基督那裡去的一條通道罷了。死只不過是一個一臉嚴肅的軍士，讓我們進入一座榮美的宮殿，他除去我們的枷鎖，脫掉我們襤褸的衣裳，讓我們穿上更好的衣服，終結我們所有的痛苦，開始我們一切幸福。
那麼我們為什麼要怕死呢？
死只不過是離開，去到一個更好的環境。死不過就像以色列人要渡過的約旦河，他們過了約旦河，就進了迦南。死只不過就像以色列人前往迦南時要過的紅海。
所以我們沒有理由怕死。它本身確實是仇敵，但現在它無害，不，現在它成了朋友，對我們友好，是美好的朋友。
死是教會財產的一部分。使徒說，“或保羅，或亞波羅，… 或生，或死，… 全是你們的，”林前3:22。
死是我們的，是叫我們得益處。它給我們帶來的益處，超過我們世上所有朋友帶來的好處。它決定並終結我們所有的痛苦和罪；它是天堂的郊區。它讓我們進入天上的那些快樂。因此，基督徒害怕保羅在這裡當作他心願物件的死，就是一種恥辱。
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理查德·薛伯斯（Richard Sibbes），安立甘（Anglican）教會牧師
摘自薛伯斯牧師的《基督最好》
薛伯斯牧師畢生留在安立甘教會（聖公會），使用《公禱書》（Book of Common Prayer）
敬拜。
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為義人死是少有的，為仁人死或者有敢做的；
唯有基督在我們還做罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明瞭。
羅馬書 5:7-8
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