為了更好地理解賈詡的謀略，我們先從賈詡和張繡的角度，看看這時天下的形勢。
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河北袁紹，189年庭斥董卓，是他人生的高光時刻，膽略過人。然後他立馬跑路，回河北招兵買馬去了。然後是聯合天下諸侯討伐董卓。但是當“十八路諸侯討董卓”的時候，袁紹其實沒有多少兵馬，只是名聲大而已。真正有實力的是江東孫堅，但是各路諸侯各懷鬼胎，本來實力就不強，所以無疾而終。
然後，各路諸侯各回各家，開始發展勢力。弱肉強食開始了。
191年，袁紹入主冀州，吞掉了韓馥的土地，這是蛇吞象。有了富裕強大的冀州，袁紹就有了帝王之業的根本。但在這個過程中袁紹耍了幽州的公孫瓚。公孫瓚大怒，來攻袁紹。雙方斷斷續續打了好幾年，袁紹勝多敗少，但也無法消滅公孫瓚。
192年，袁紹在鄴城附近打敗了匈奴一部，鞏固了地盤。以前袁紹的小弟、現在的東郡太守曹操也參與了此次戰役，袁紹很高興，就封曹操為兗州刺史。瞧瞧，是袁紹封曹操，覬覦天下的意圖這時已經顯露。
曹操打跑了漢獻帝（其實是董卓）任命的兗州刺史金尚，從此佔據兗州，逐漸開始獨立發展。
193年，袁紹進一步鞏固在河北的地盤，斬殺了很多叛軍。並且聯合曹操，擊敗了來犯的劉表和袁術聯軍。呂布也發揮了重要作用。192年呂布從長安逃走後，先投奔了淮南袁術，不久就投奔袁紹，然後在兩袁大戰中發揮了重要作用。
呂布覺得自己功勞很大，就向袁紹討要更多獎賞。袁紹給不了那麼多，就想殺掉呂布。沒想到呂布嗅覺靈敏，再次及時逃跑，在陳留投奔了太守張邈，以後又投奔了河內郡的張楊。
194年，袁紹已據有冀、青、並三州之地，並掌控幽州的一部分，成為實力最強的關東諸侯。他讓長子袁譚管青州，次子袁熙管幽州，小兒子袁尚留在身邊。因為他最喜歡小兒子，想讓袁尚接班。
195年（興平二年），朝廷拜袁紹為右將軍，此時漢獻帝還在長安。
196年初，袁紹在匈奴的幫助下，再次大敗公孫瓚。此時公孫瓚力量已經很弱，河北北部、遼東一帶的少數民族，都尊袁紹為老大。
不知道當時身在長安的賈詡，知道這些有何感想？當時袁紹看起來身體很好，膽略過人，而且各種決策都相當正確，手下文臣武將眾多。加上幾個兒子年輕氣盛，也算比較能打，看起來好像袁紹不僅是關東老大，而且已經隱隱有了問鼎天下的可能。
此時，196年秋，袁紹的地盤和張繡沒有接壤。從戰略上說，袁紹似乎應該是個盟友。
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現在說說曹操。192年他佔據了兗州，193年和袁紹共同擊敗了袁術、劉表聯軍後，繼續向南攻擊，把袁術打得一度到江西九江避難。
接著曹操回師山東，又佔了幾座城，把徐州的陶謙打得大敗。194年，曹操再攻徐州，把公孫瓚派來救援陶謙的劉備打敗。劉備沒再回去，而是投奔了陶謙，兩人抱團取暖。
曹操的連續勝利讓東郡太守陳宮很不爽。其實這時陳宮是曹操的人，是曹操讓他當東郡太守的。但在194年春，陳宮聯合張邈、呂布，三人一起攻陷了兗州，把曹操的大本營給端了。這是曹操最悲催的時刻之一，因為他只剩鄄（juàn）城（今山東菏澤市鄄城）、東郡的範縣（南範縣）、東阿（今山東陽穀）了，分別由荀彧、程昱、夏侯惇堅守。
於是在194和195年，曹操只幹一件事：收復地盤。
這個過程非常艱苦，但曹操居然挺過來了，連續擊敗張邈、呂布。
195年七月，獻帝開始了東歸之旅。但是獻帝同樣很艱難，經常被西涼軍騷擾攻擊。這時候曹操根本顧不上獻帝，大家各忙各的。
袁紹呢？195年冀州正被公孫瓚、青州的臧洪等強敵夾擊，袁紹也無法脫身。何況當初董卓廢少帝而立獻帝，袁紹是竭力反對的。此時讓他迎接獻帝，他不太願意。袁紹的謀士也分成兩派，沮授認為應該迎接，因為這可以挾天子以令諸侯。但郭圖、淳于瓊等人反對，因為覺得弄來個天子很礙事。而袁紹在猶豫一段時間後，只派了官員去半路迎接獻帝，但並沒有說要接到河北。
回到曹操，195年八月，曹操圍攻張邈的弟弟張超於雍丘。張超本來覺得義薄雲天的藏洪肯定會來救，但藏洪已經被袁紹圍困，最後被消滅。十月，獻帝為了拉攏人心，正式拜曹操為兗州牧。十二月，曹操攻破雍丘，張超自殺。曹操夷滅張邈三族，張邈在求救袁術的途中被部下所殺，兗州自此平定。196年初，曹操又討平汝南、潁川一帶的黃巾餘孽，擴大並鞏固了地盤。
195年陶謙病重，把徐州交給了劉備，被曹操打敗的呂布也來投奔。此時曹操已連續征戰兩年，剛滅了張邈，師老兵疲，於是想和劉備緩和關係。恰巧，196年初袁術再次發大軍來攻擊劉備，劉備和袁術對抗。
此時曹操的主要任務，已經變成了迎接漢獻帝。
196年1月7日，還在山西安邑的獻帝就下詔大赦天下，改元為建安元年。此時獻帝在河東諸將手裡，還輪不到曹操插手。但曹操在收到獻帝一個大臣的書信後，決定派曹洪率領一支兵馬迎接獻帝。
但是此時河東諸將產生了矛盾，誰也不聽誰的，而且又遇到了糧食危機。董承、張楊堅持迎獻帝回洛陽，但楊奉、李樂不同意，最後互相攻打，獻帝也繼續跑來跑去。曹洪的軍隊也被衛將軍董承以及袁術的部將萇奴擋住，無法迎接獻帝。到了當年7月，獻帝才重新回到洛陽，再次宣佈大赦天下。
獻帝回到洛陽，過得還是很不舒服，於是再次看好曹操。8月份，獻帝封曹操為司隸校尉、錄尚書事，極大提高了曹操的待遇。接著是8月27日，曹操率軍護送漢獻帝離開洛陽，輾轉來到了許昌，從此漢朝定都許都。曹操挾天子以令諸侯的時代，開始了。
曹操在皇帝身邊，首先幹了兩件事。
第一件事是打壓袁紹。以皇帝的名義下詔書指責袁紹：“地廣兵多，專門樹立私黨；不見出師勤王，但見發兵與他人互相攻伐。”。袁紹不得不上書辯解。曹、袁二人的矛盾，開始表面化了。曹操深感袁紹勢大，不得不退讓，繼續維持表面上的關係。
第二件事就是封賞劉備。曹操表劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯。劉備也很賣力，抗擊袁術。但呂布又搞小動作，奪了徐州，劉備不得不向曹操求援。
這一年，曹操聽從棗祗、韓浩等人的建議，開始實行屯田制。這同樣是一件大事，因為這標誌著軍隊不再是土匪，國家開始逐漸走向安定。
到了196年秋，曹操勢力越發強大，而且領土和宛城接壤。站在賈詡和張繡的立場上，這更是一個敵人而非盟友。
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現在說說其他諸侯。
荊州劉表，192年總算擊敗了來犯的孫堅。當時孫堅連戰連捷，但過於託大，被劉表的部將黃祖殺死。193年，劉表又把袁術的勢力從南陽趕走，從此就比較佛繫了，不願意參與中原的爭鬥，在獻帝東歸時還給獻帝輸送了大批物資，以表忠心。
之前張濟進攻劉表的穰城，被荊州軍殺死，但劉表卻並不高興，他說：
“張濟因窮途末路而來，我作為主人卻如此無禮，這並非我的本意，故我只受弔唁而不受祝賀。”
之後，劉表又派人招誘張濟的餘部，其眾聞訊而大喜，盡皆服從。於是，劉表安排張繡屯兵於宛城，張繡成為劉表在北方的藩屏，替他抵禦外敵。
也就是說，劉表是小軍閥張繡的大後方，是最重要的戰略盟友，甚至半個老大。賈詡和張繡必須和劉表站在一起，才可能抵擋其他軍閥，才有活路。
其他方面，194年，益州的劉焉病死，其子劉璋從此統領益州。當時張魯在漢中，沒有尊奉劉璋為老大。劉璋憤怒，殺了張魯母親及家室；張魯也煽動杜濩等人，於是張魯、劉璋成為仇敵。雙方多次戰鬥，最後張魯在漢中割據長達三十年。曹操暫時管不了張魯，就拜張魯為鎮民中郎將，領漢寧郡太守。
同樣是194年，19歲的少年英雄孫策脫離了袁術，開始在江東創業。到了196年，孫策連續擊敗劉繇、王朗等人，佔領江東大片土地。袁術上表奏請孫策為殄寇將軍，孫策自己兼任會稽太守。196年當獻帝定都許都後，孫策派人去朝廷拜謁，並向朝廷進貢。這等於逐漸脫離了袁術，但他和袁術反目還得下一年。
以上所有這些，就是196年秋，賈詡投奔張繡時的天下形勢。
那麼，賈詡該怎麼幫張繡謀劃，在夾縫中生存呢？
首先，必須和劉表搞好關係。
其實按照常理，張繡和劉表之間是很難搞好關係的，因為一般的諸侯都會吞併周圍的弱者。張濟剛剛打了敗仗被殺，劉表正好可以吞併他的軍隊。但劉表這人居然很好，讓張繡作為依附自己的勢力而存在，給糧給錢，實在太好了。現在張繡根本沒有吞併其他勢力的可能，那就必須背靠一棵大樹，這就是劉表。
當然，這也可以看成是劉表對張繡最好的利用方法。因為荊州人要想統治西涼兵，可能不太容易。由張繡來統領或許更好。反正張繡就那麼小几千人，翻不起什麼大浪。劉表養著這支軍隊，幫助自己守衛北方，或許是成本最低、最合算的方法。
那麼作為張繡一方，外交上就要和劉表儘量保持一致。
其次，既要提防劉表，也要考慮脫離劉表的可能，投靠更大的老闆。
因為劉表這種在亂世中不思進取的做法，長期來看，必然被更強大的勢力所消滅。或者劉表死後他兒子會更有進取心，從而消滅自己。而且，還要擔心劉表為了自保而出賣自己。
所以對於賈詡和張繡來說，必須始終提防劉表，也要考慮投靠更大的老闆。
第三，不斷強大自身，始終觀察天下形勢的變化，以便靈活處理。
這就是弱者在強敵環伺環境下的生存法則，沒辦法。
時間進入到197年，此時周圍各路大諸侯，他們有什麼想法呢？
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這就要看周邊兩大勢力：曹操和袁術，他們是怎麼想的。
很遺憾，曹操的想法就是快速消滅張繡。
對於曹操來說，現在實力還不夠強。現在東邊有劉備作為盟友和小弟，可以防範呂布和袁術。北邊是袁紹，暫時招惹不起，還得搞好關係。西邊是李傕、郭汜，正在自相殘殺。那就讓他們自相殘殺好了，因為曹操估算自己的實力，未必能打敗西涼主力。何況自己如果進攻西邊，李傕、郭汜可能聯合起來對付自己，那實力可能相當了得。雖然曹操不一定失敗，但打起來很可能會消耗很多力量，會讓別人得利。
因此，曹操把目光盯向了南方，盯住了劉表旁邊的張繡。
在曹操看來，張繡實力有限，劉表未必會救他。就算劉表出兵相救，曹操估算自己的力量還是可以和張繡、劉表抗衡的。反正現在也不能吃掉劉表，但拿掉劉表北邊一些土地，估計佛系的劉表也能接受吧。
何況宛城離許都只有200公里，距離太近。因此綜合考慮，拿下張繡這個小軍閥，是目前最好的選擇。
於是在197年1月，曹操出兵宛城，征伐張繡。
一萬年太久，只爭朝夕！
張繡和賈詡商量之後，決定投降。
投降了！
或許是曹軍來得太快，而劉表的援軍來得太慢？抑或劉表根本就沒有反應？
還有一個重要原因，就是賈詡這時剛來三個月左右，可能張繡的實力和之前差不多。尤其是張濟剛死不久，西涼兵人心惶惶，剛在劉表的羽翼下舒服了幾個月，可能不想打仗吧。
總之，張繡投降了。
這是沒辦法的辦法，因為曹軍實力太強。
歷史到這裡仍然波瀾不驚。但是，曹操犯了個大錯誤。
他居然要睡張繡叔叔張濟的老婆，或者遺孀，而且睡成了。
曹操喜歡別人的老婆，這在歷史上是有名的。但這次曹操睡張繡的嬸嬸，實在是過分，更不講時機。看來曹操真的是精蟲上腦，色令智昏了。
因為這實在是太瞧不起張繡了！
另外，曹操又送金銀給張繡部下的驍將胡車兒，這擺明了是要掏空張繡。
張繡得知後，決定反水。
他找賈詡商量該怎麼報仇。
老鄧估計賈詡這時也很想弄死曹操。
因為曹操看不起張繡，就會更看不起賈詡。現在又要賄賂胡車兒，以後張繡、賈詡估計凶多吉少。
於是，賈詡給張繡出了一條毒計。這就引出了著名的宛城之戰。
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其實宛城之戰很簡單，就是張繡假裝對曹操很好，然後夜裡突襲曹操大營。
這次突襲很突然，而且張繡精銳盡出，就是要要曹操的命！
曹操雖然逃走，但他的勇將典韋、大兒子曹昂、侄子曹安民，都戰死沙場。
可見張繡這次做事是多麼快準狠。如果不是典韋過於神勇，如果不是曹昂和曹安民把自己的馬給曹操騎，曹操很可能就死了。
站在賈詡的角度，這說明什麼？
說明賈詡未必認為曹操怎麼樣，更不是自己未來的老闆。曹操可能是和李傕、郭汜差不多的二貨。
想想也是。曹操之前也吃過很多敗仗，這次張繡剛投降他就睡別人的嬸嬸，絕對是一個不知輕重的好色之徒。如果曹操在宛城被殺，史書上就少了個雄才大略的政治家、軍事家、文學家（曹操絕大部分詩都是後來寫的），而多了個屠城的劊子手、因好色而丟命的失敗軍閥了。
可以這麼說，如果曹操這次死在宛城，他在歷史上將無足輕重，也就是漢末的一個失敗諸侯而已。中原群龍無首，袁紹可能統治北方很久，歷史的走向將發生重大變化，以後會不會有三國都很難說了。
但是曹操卻奇蹟般地活了下來。
曹操兵敗後退兵，但張繡卻得理不饒人，繼續進攻，被曹操擊退。於是張繡奔往穰城，與劉表聯合。估計這時劉表已經反應過來，派兵來救了。然後雙方退兵，曹操第一次進攻宛城失敗。
事後曹操十分悲痛，他對諸將說：
“我收降張繡等人，卻犯了沒有立即扣押人質的錯誤，所以遭到了失敗。我明白了失敗的原因，請大家看著，從今以後我不會再失敗了。”
難道曹操沒有認識到他輕視張繡、睡人家嬸嬸才是最根本的錯誤？或許他不好意思說吧。
之後他回到許都。
張繡與曹操的大仇，算是結下了。曹操損失了大將典韋，以及長子曹昂、侄子曹安民。這樣的大仇，換誰都得報吧。
對於張繡和賈詡來說，必須更緊密地和劉表站在一起，以防曹操第二次更兇猛、更殘酷的進攻。於是賈詡幫助張繡，在宛城練兵。
事後證明，張繡的這次練兵很有效，可謂實力大增。但效果將在以後顯現，這裡先不多說。
同時，必須和袁紹結交，以期未來有個北方強援。
當然，這主要是劉表的事。作為“董卓餘孽的餘孽”，張繡還沒有資格和袁紹拉關係，也不會被袁紹重視和喜歡。
實際上，在193年劉表截斷袁術的糧道，讓北方前線的袁術遭到袁紹、曹操聯軍的打擊之後，劉表和袁紹就是盟友了。只不過雙方的聯盟比較鬆散，因為誰都沒想到曹操會崛起得這麼快，這麼猛。不過宛城之戰發生之後，劉表和袁紹確實加強了聯絡，主要是劉表比較主動。與此同時，劉表上書漢獻帝，譴責曹操的不義之舉。
大家都是人精啊，誰比誰傻呢？劉表生前能一直比較安定地統治荊州，也是有兩把刷子的。
不久又發生了一件大事。這件事，才是公元197年最大的事情。
（未完待續）
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