一種通常被認為只在18世紀水手得的疾病正在加拿大重新出現。
本週早些時候，醫生在薩斯喀徹溫省北部確認了27例壞血病病例，這些病例由長期嚴重缺乏維生素C引起。專家表示，這些確診病例突顯了農村和偏遠社群中更廣泛的貧困和糧食無保障問題。
圖源：Canadian Medial Association Journal
薩省La Ronge的北部醫療服務機構（Northern Medical Services）研究醫師Jeff Irvine說：“維生素C來源於許多不同的食物，如果沒有這些食物，身體就無法正常運作。”
在第一例壞血病病例確認後，Irvine開始調查壞血病在他所在的La Ronge社群流行情況。過去14年間La Ronge的患者至少進行了51次維生素C血液檢測，其中50次檢測是在2023年中至2024年春季進行的。結果顯示，其中27例檢測結果顯示維生素C水平偏低，並結合身體檢查結果確診為壞血病。
患者年齡從20歲到80歲不等，其中近八成是原住民。
北部部族衛生管理局（Northern Inter-Tribal Health Authority）的醫療健康官員 Dr. Nnamdi Ndubuka表示:“我們有理由相信，問題的範圍可能比我們目前意識到的要大。”
壞血病的常見症狀包括疲勞、關節疼痛、淤青、牙齦出血和牙齒鬆動。由於壞血病的罕見性以及維生素C水平檢測並不常規，疾病診斷可能較為困難。
維生素C對人體健康至關重要，它支援膠原蛋白生成，有助於維持皮膚、血管、骨骼和牙齦的健康，同時幫助吸收鐵和促進傷口癒合。維生素C的缺乏會削弱結締組織的穩定性，導致牙齦出血、瘀傷和其他症狀。在嚴重情況下，可能引發心血管衰竭甚至死亡。
維生素C的主要來源是水果和蔬菜，如橙子和西蘭花。每日推薦攝入量因年齡和性別而異。成年男性應每日攝入90毫克維生素C，成年女性則需70毫克。
Irvine說，“如果他們缺乏維生素C，他們可能也缺乏其他營養素。”
圖源：51記者拍攝
近期病例和糧食無保障問題
上個月，《加拿大醫學協會期刊》發表了一項研究，詳細描述了多倫多醫院治療的一例壞血病病例。一名65歲的女性在腿部逐漸無力並行走困難八天後前往急診。她的牙齦出血，腿上有大片淤青。入院前，她長期依賴加工食品和罐頭食品為主的飲食。
研究作者稱，這是一種不常見的診斷，是“由糧食無保障引發的複雜病例”。
圖源：Canadian Medial Association Journal
根據加拿大統計局的資料，加拿大全國糧食無保障的比例從2022年的18.4%上升至2023年的22.9%。新斯科舍省、愛德華王子島省和薩斯喀徹溫省的比例最高，達28%至29%。黑人和原住民人口受影響最嚴重。
薩斯喀徹溫大學藥學與營養學院教授Hassan Vatanparast表示：“在北部和農村社群，情況甚至更糟。”運輸成本和食品保質期影響了偏遠地區超市的庫存。銷售非易腐食品對雜貨商來說更簡單、更經濟，這導致富含維生素的食品較難獲得。此外，新鮮農產品在這些社群的價格也很高。
2022年，薩斯喀徹溫省衛生部門的一份報告顯示，北部社群的四口之家每週購買營養食品的花費平均比該省南部家庭多80元。
Vatanparast說：“我們面臨的問題遠超維生素C缺乏。這關乎健康公平、糧食無保障以及資源的公平分配和可及性。”
預防與治療
根據Irvine的說法，維生素C攝入量低，可能在一到三個月內導致壞血病。然而，一旦透過食物或補充劑補充維生素C，患者可以在幾天內看到改善。
La Ronge的所有患者均透過維生素C補充劑接受治療。他表示：“預防和治療壞血病非常簡單。只需要讓維生素C變得可用即可。”
來源連結：
https://www.ctvnews.ca/health/scurvy-resurgence-highlights-issues-of-food-insecurity-in-canada-s-rural-and-remote-areas-1.7120194
https://www.cmaj.ca/content/196/33/E1144
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