▲約翰·加爾文（Jean Calvin，1509-1564）
思想家馬克斯·韋伯認為，現代人賴以生存的科學、政治和經濟秩序，都與西方的新教，特別是清教，有著不解之緣。如今“清教精神”已經成為很多現代人的素養。然而，清教的靈魂和鼻祖——約翰·加爾文，卻始終淪為背景介紹。即便很多“加爾文主義者”，也只關注他的神學。
事實上，加爾文不僅是偉大的神學家，更是出類拔萃的哲學家、實踐家。他的思想遺產，至少從四個方面，塑造了現代世界。
▌一、個人主義
古代社會，是以血緣、人情關係締結的熟人社會，個人屬於集體。
現代社會，是陌生人分工合作的社會，個人先於集體。個人主義的文化土壤，孕育出了科學、法治、市場的果實。
事實上，個人主義並不是古已有之。完成這一文化革新的靈魂人物，是加爾文。
新教改革始於馬丁·路德。他主張“因信稱義”和“人人皆祭司”，抨擊天主教的贖罪券。但天主教在經歷短暫的混亂後，很快組織起反擊力量。在宗教改革即將夭折的時刻，加爾文接力改革，以清教社群的自治，將“人人皆祭司”發揚光大。
以至於馬克斯·韋伯在《新教倫理與資本主義精神》中斷言，羅馬教廷真正的對手從來不是路德，而是加爾文。相比路德，加爾文的個人主義更加純粹和徹底。正如《加爾文傳：現代西方文化的塑造者》一書所說：他認為，上帝對世界有絕對主權，任何集體都不能阻擋個人親近上帝；每個人都無法替他人得救或沉淪，都必須親自讀經、禱告，經受試煉。
為此，他不僅反對政權干預教會，甚至把教堂的聖像、樂器、裝飾全部拆除……
正是這樣的文化塑造，使清教徒率先脫離了集體權威的轄制，成為第一批個人主義者。後世的曼德維爾、休謨、弗格森等人，都無法忽視加爾文對個人主義的貢獻。
今天的英美，在政治、經濟、科研等方面，踐行著徹底的個人主義，也是加爾文思想的延續。
▌二、科學精神
古人相信“萬物有靈”，生活中充滿巫術、迷信和禁忌。比如在傳統中國，流行著畫符治病、打卦算命；
中世紀西方用聖水治病，把解剖人體視為“褻瀆神靈”。而現代人認為，從來沒有什麼神水聖水，世界是物質的，是可研究、可改造的。思想家馬克斯·韋伯，把這場古今之變稱為“祛魅”。
事實上，對這個祛魅過程，加爾文也居功至偉。首先，加爾文明確鼓勵自然科學，並賦予其宗教的價值與動力。在《基督教要義》等著作中，他讚美甚至嫉妒醫學家、天文學家，認為他們“展現出足夠的證據，證明上帝造物的智慧和秩序”。
其次，加爾文對經文的闡釋，清除了宗教對科學的限制。他認為，聖經的主題是上帝的啟示與救贖，不是自然科學；所以不能機械地套用經文字句，限制科學研究。
這種思想，在人類歷史上是空前絕後的。它實現了“信仰與理性的和諧”，並以信仰告白的方式，鼓勵新教國家大膽地發展科學。
牛頓發表《數學原理》，甚至達爾文發表《物種起源》時，都曾引用加爾文的思想：人類闡釋宇宙規律，就是藉著造物的作為，證明上帝設計的精妙與智慧。
此後數百年，多次社會調查發現，清教徒只佔西方總人數的40%，但是在科學領域的人數竟然超過80%。
▌三、有限政府
今天，“絕對權力導致絕對腐敗”，已經是舉世公認的真理。現代文明國家，都普遍建立起憲法契約，將公權力關進了法律和制度的籠子。
事實上，有限政府的理念程序，加爾文也居功至偉。正如《加爾文傳》等著作所揭示的：他堅持“上帝的絕對主權”，拒絕承認自封的統治權威；他堅持“人性全然敗壞”和“君權有限”，要求限制公權力；他認為，上帝與人立約，人民也該與統治者立約。
相比奧古斯丁、托馬斯和路德，加爾文不僅熱心政治，還兼具法律人的勇氣、理性、雄辯和堅韌。
他因為堅守信仰立場，被法國天主教驅逐和通緝，數次死裡逃生；他的《基督教要義》名義上是向國王申辯，卻喊出“教義和王冠一樣重要”；他反對政權干涉教會，暗示“人民有權反抗暴君”……
當這些極具爆炸力的政治思想，突破語言障礙傳遍西方，直接引發了英國、荷蘭和北美的政治革命，最終促成了三個海洋帝國的崛起。
甚至有人認為，現代政治理念的聖經——約翰·洛克的《政府論》所主張的“天賦人權”，也只是“加爾文現代政治思想的激進表達”。
▌四：資本主義倫理
如今，勤勞節儉、追求財富、精益求精、信守承諾等品質，已經是所有發達國家公認的美德。
相反，那些奉行封閉農業經濟，鄙視商業和金融的國家，總是落入貧困、衰敗、不公的泥沼。然而，這種鼓勵勞動、財富優先的資本倫理，也不是古已有之，而是加爾文帶來的。
正如《抽空：加爾文與現代秩序的興起》《新教倫理與資本主精神》等著作所說：加爾文認為，上帝的愛不是普遍的愛，只給那些被特別揀選的人。世俗職業的成功，不僅是道德實踐的高峰，更是蒙上帝恩寵的印證。
所以為了獲得揀選，每個人都要終身追求，竭力地掙錢、省錢、捐錢。加爾文還為金融業提供了超前的道德論證——租房租地都要付租金，憑什麼租錢不付租金？金融的生命是信用。而加爾文將個人信用、道德人格視為對上帝的忠誠。
至於加爾文所提倡的簡樸生活，甚至被韋伯稱為“禁慾主義”……加爾文倡導並推行的規則和道德，極具普適性和世俗色彩，極大增強了市場經濟的經濟、道義力量，已經擴散到了全世界。
比如在東亞崛起的過程中，加爾文的思想主張，即便拋棄了宗教元素，也照樣以“西方文化”的面目獨立存在、生長壯大。
作為五百年來最強大的宗教領袖，加爾文的爭議無疑是巨大的。而作為最傑出的思想家，他對現代人的影響力是不可估量的。因此，無論是否喜歡加爾文，無論是否信仰清教，我們都有無數理由，閱讀加爾文的思想和生平。
遺憾的是由於種種原因，中文界對加爾文的翻譯，一直非常稀缺，且常常是晦澀難懂的教義爭論。
為此，店長薦書誠摯推薦——讀懂加爾文五書：加爾文塑造現代秩序的鉅作——《基督教要義》、馬克斯·韋伯的世界名著《新教倫理與資本主義精神》、《加爾文傳：現代西方文化的塑造者》、《抽空：加爾文與現代秩序的興起》、《加爾文的人生智慧》。
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