▲法國宗教改革家 約翰·加爾文1509年7月10日-1564年5月27日）
歷史學家蘭克說，“約翰·加爾文是美國真正的創始人”。
約翰·加爾文（John Calvin ）生於1509年7月10日，逝於1564年5月27日，生活年代遠早於美國建國，也早於北美殖民地擴張時代，而且他可是地地道道的法國人，為什麼卻被歷史學家稱為“美國創始人”呢？
▌移民美國的清教徒，都是加爾文宗信徒
加爾文的思想深刻影響了英國、荷蘭等新教國家的政治、經濟，而最早移民北美的清教徒，恰好是最典型的加爾文宗信徒。他們在船上就簽訂《五月花公約》，來到北美荒野後，更憑著加爾文的思想，塑造了清教社群的精神氣質。
在美國革命時期的300萬美國人當中，大約三分之二的殖民人口受過加爾文思想的教育。19世紀美國曆史學泰斗班克羅夫特說：“一個不尊重歷史、不尊敬加爾文的影響的人，對美國自由的起源知之甚少。”
毋庸置疑，基督教是西方文明的根基，而基督新教，又直接促成了現代西方世界的誕生。新教從何而來？加爾文起到了至關重要作用。
以加爾文教義為基礎，逐步形成了新教精神。在17-18世紀，包括美國國父在內的歐美精英，都是加爾文思想者。
不瞭解加爾文的思想，難窺新教對美國乃至西方世界的意義。
▲美國早期清教徒
▌加爾文主義的人性觀，深深影響了美國政體設計
加爾文思想作為一種神學體系，最大特色就是遏制人性的惡，它是一個比路德宗更嚴謹的道德體系，也是一個比德國教會更為民主的教會形式。這一體系與美國憲法和政府的組建密切相關。
一個人的世界觀和人性觀決定了現實中其對政府的選擇，政府本身就是人性的集中體現。加爾文思想者相信，人類基本上是惡的，沒有信仰，人性基本上是難以改變的。在這樣的人性觀影響下，他們更傾向於選擇設計嚴謹、法律嚴明的政體。
他們相信阿克頓勳爵所說的，“權力導致腐敗，絕對的權力導致絕對的腐敗”，政府不是由天使構成的，而是由充滿人性惡的人構成的，因此所有政府都有腐敗墮落的傾向，必須嚴格對其加以限制。同樣地，普羅大眾也充滿人性的惡，因此不可以實行絕對的民主，因為那意味著大多數的暴政。
美國國父們設計的政體，正是以加爾文思想的人性觀為基礎。他們對同時代法國思想家的烏托邦構想絲毫不感興趣，而是設計了更能遏制人性惡的政體：以政府權力遏制民眾的邪惡衝動，同時以法律和制衡機制限制政府的權力，避免獨裁者的出現。
▲信仰是制度的第一因
加爾文
思想
塑造了美國的國家道德，美國正是建立在以加爾文
思想
為主的共和制的自由和自治革新的原則之上。美國國父喬治·華盛頓說：“理智和經驗都告訴我們，沒有宗教的原則，國家道德就不可能建立。”
因此，說加爾文是“美國真正的創始人”，其實只是恰當的事實描述。可惜的是，這樣一位偉大的人物，卻並不為人們所熟知，甚至如今的許多美國人，都早已將其遺忘。
▌《基督教要義》：加爾文的傳世之作
不瞭解加爾文的思想，難窺新教對西方世界的意義。推薦加爾文傳世之作《基督教要義》。本書是有史以來最簡明且系統的基督教經典，可以說是任何想了解基督教的人的必備書。
自古以來，解讀《聖經》的書數不勝數，而加爾文的解讀——《基督教要義》，其對《聖經》的把握是超乎常人的。
並且，加爾文在解讀上，將路德的因信稱義學說推到極致，神學個人主義達到頂峰。從此，人們要拼命以自己的行動及成績，證明自己被上帝揀選。
在信仰者眼中，“本書是全部基督教信仰的梗概，是教會生活實用指南和手冊”。
在一般讀者眼中，本書不愧是傳世經典，語言精練，構思恢宏，邏輯嚴密，讀來毫不枯燥，適合所有初級者入門瞭解基督教要義。文學家們讚歎它是文學世界的傑作；語言學家發現本書形塑了法語的發展；政治學家推崇它蘊含了後來共和體制的藍圖；而經濟學家們公認它刺激了資本主義經濟體系的茁壯。
這部鉅著躋身影響人類歷史的十部著作之列，是基督教經典中的經典。它不僅影響了近四百多年的基督教會，而且在很多方面塑造了現代西方文化的形態。
▲約翰·加爾文
▌《加爾文傳》：全面解析加爾文的生平與思想
本書是一部獨特的加爾文思想傳記。加爾文的思想不僅奠定了新教神學的框架，而且塑造了現代西方文化。本書著重闡發了加爾文的神學思想，廓清了加爾文主義與加爾文思想的關係，並追溯了加爾文對於現代西方政治、經濟、科學等方面的影響。
作者阿利斯特•麥格拉思，是當代傑出的福音派神學家和教育家，曾任英國牛津大學威克里夫學院歷史神學教授、威克里夫學院院長；現任英國國王大學神學、宗教與文化中心主任。這樣一位具有深厚神學背景的作者，寫的《加爾文傳》客觀而深刻。
從呼求改革到加爾文思想的形成，從徘徊的歲月到成為一代宗教改革家，書中不僅詳細敘述加爾文的生平，更重要的是釐清他的思想脈絡以及他的思想對後世的深遠影響，讓讀者清晰地看到西方現代文化形成的主脈。要全面瞭解加爾文，此書不可不讀。
為此，店長誠摯推薦《加爾文傳》+《基督教要義》。其中《基督教要義》出版幾經曲折，與大陸讀者見面實屬不易。這兩套書適合所有初級學習者和試圖瞭解西方現代文明根基的人，長按下圖，識別圖中的二維碼，即可購買收藏，由淺到深，全面把握信仰精髓：