親愛的書友們，大家好，我是阿成。
從今天起，我們將正式開始共讀作家馬伯庸的歷史小說《長安的荔枝》。
物華天寶，盛世藏危情
故事發生在大唐天寶十四年，也就是公元755年，唐玄宗統治末期。
唐玄宗李隆基，這位傳奇帝王，早年憑藉過人的膽識與謀略，聯合姑姑太平公主發動唐隆政變，剷除了伯母韋皇后，將父親唐睿宗扶上皇位。
隨後，他又發動先天政變，清除了太平公主的勢力，穩固了自己的統治。
在位初期，玄宗勵精圖治、虛心納諫，重用姚崇、宋璟、張說等賢臣，開創了名垂青史的“開元盛世”，將大唐推向了鼎盛。
然而，隨著功業日隆、承平日久，玄宗逐漸變得驕傲自滿，精神懈怠，甚至將朝政大權完全託付給奸相李林甫。
這種心態的轉變，也體現在年號的更迭上：
從“開元”到“天寶”，前者象徵著重新整理政治、開創新局，後者則透露出對繁華盛世的沉醉與享樂。
天寶四年，即公元745年，玄宗貪戀兒媳楊玉環的美色，不顧倫理綱常，將其納入宮中，冊封為貴妃。
從此，“三千寵愛在一身”，楊貴妃成為玄宗晚年生活的中心。
她的堂兄楊國忠也因此得以飛黃騰達，於天寶十一年（752年）拜相，後封衛國公，權傾朝野。
《長安的荔枝》這部小說就是在這樣的大背景下，作者馬伯庸巧妙地透過一次荔枝轉運事件，以“解剖麻雀”的方式，揭示了盛世繁華表象下隱藏的權力荒誕與盛世危情。
小說選擇天寶十四年作為切入點，因為這一年是大唐由盛轉衰的關鍵節點：
這一年年底，安祿山在河北起兵反叛，次年六月，玄宗倉皇出逃，太子李亨在靈武即位，玄宗徹底失去了對大唐的控制權。
然而，在天寶十四年初春的長安城，繁華依舊，歌舞依舊，天寶君臣還在沉溺享樂、醉生夢死，全然不知大禍將至。
就在這樣的情況下，唐玄宗為了給楊貴妃慶生，突發奇想，下令內廷司從嶺南轉運新鮮荔枝到長安。
我們的故事也就此展開。
貸款買房，和尚算“福報”
朝廷高層的奢靡墮落、河北三鎮的虎視眈眈、日漸窘迫的民間疾苦，這些看似遙遠的風暴暫時與我們的主人公李善德無關。
作為上林署的一名“國家部委職員”，李善德的日子雖不算富貴，卻也安穩，算得上是大唐的中產階層。
李善德的老家在華陰郡。
他早年因算學天賦出眾，被州里推薦到國子監專攻算學十書，24歲時以明算科及第，隨後被分配到司農寺，在上林署擔任從九品下的監事。
雖然官職卑微，仕途平平，但畢竟是朝廷命官，有正式的官品和俸祿。
每月“俸料、祿米、加上職田的佃租”，摺合下來有10貫出頭。
今年42歲的李善德，已在官場摸爬滾打了十幾年。
多年的省吃儉用，讓他攢下了100貫的積蓄。
二月初三這天，李善德終於下定決心，掏出全部積蓄，在中間人的介紹下，選中了歸義坊的一座小宅子。
這座宅子“只有一進大小，不算軒敞，但收拾得頗為整潔”，院子裡還有一棵高大的桂花樹，房齡僅十年，坊內還有永安渠穿流而過，取水用水十分方便。
唯一的缺點是離李善德上班的地方較遠，每天需步行小半個時辰。
儘管如此，李善德還是咬咬牙，決定買下這座宅子。
宅子總價300貫，李善德手頭只有100貫，剩下的200貫，他不得不去貸款。
找誰貸款呢？
首選是寺院和尚。
因為唐朝佛寺香火旺盛，佔有大量土地且免稅，因此寺院常常成為民間借貸的來源。
由於佛法不能沾染銅臭，所以當時的人把寺院的貸款本金稱為“功德”，利息稱為“福報”。
李善德借了“功德”200貫，利率為“月生福報四分”，即每月4%的利息，年利率為48%，這也算高利貸了，按此計算，兩年後本息合計應為392貫。
然而，和尚為了多賺些“福報”，在合同上動了手腳：
他們將第一年的本息和296貫作為第二年的本金，每月利息11.84貫，最終算下來竟高達438貫。
不過，這點小伎倆怎能瞞得過算學出身的李善德呢？
他微笑著說道：
“大唐雜律裡有規定，凡有借貸，只取本金為計，不得回利為本……這計算方式怕是有差池吧？”
和尚被點破，只好訕訕地說，可能是小沙彌抄錯了數字，最終按律修改了合同。
合同簽完後，這座小宅子就此姓李，一家人在長安城有了一席之地。
李善德罕見地租了一頭老驢，騎著驢緩緩向上林署而去，一邊盤算著如何找些外快，一邊憧憬著未來的安穩生活。
棘手差事，上司設陷阱
李善德在司農寺下屬的上林署工作。
我們知道唐朝中央實行“三省六部制”，即中書省、門下省、尚書省，以及尚書省下屬的吏、戶、禮、兵、刑、工六部。
其實除了這些，唐朝中央還有御史臺、“九寺五監”、十二衛大將軍等機構。
其中，“九寺”是從秦漢時期的“九卿”演變而來，主官稱為“卿”，按照《唐六典》的記載，九大寺卿中，太常寺卿與六部尚書同級，是正三品，其他寺卿則是從三品。
李善德所在的司農寺主管農業，負責糧食儲備、倉庫管理和祿米供應等工作。
上林署是司農寺的下屬單位，主要負責管理皇家園林，為朝廷供應蔬菜水果等。
上林署的主官叫“令”，官階為從七品下，現任署令姓劉。
上林署算不上重要部門，辦公地點也偏僻，位於皇城東南角的背陰處，且地勢低窪、陰暗潮溼。
李善德從外面回來，一進衙門就覺得不對勁。
這時正直中午，同事們正在走廊下吃飯，見到他居然都放下筷子，行起了禮。
平時嚴肅的劉署令更是熱情，招呼他一起用餐。
李善德低頭一看，午餐異常豐盛：燉羊尾、酸棗糕、蒸藕玉井飯、生魚片，還有橘皮栗子肉做的蘸料。
吃著飯，劉署令還端來葡萄酒。
李善德酒量不好，一杯下肚就有點暈了。
這時，劉署令從席子下拿出一份公文，說內廷發來一份空白敕牒，要設一個荔枝使，負責從嶺南採辦十斤“荔枝煎”，大家商量後決定讓李善德來辦這個差事。
李善德一聽，激動得手抖。
雖然荔枝使沒有正式編制，但給皇帝辦事，油水很大。
而他剛背上房貸，這簡直是天上掉餡餅。
劉署令在敕牒上寫下推薦李善德的話：
“奉敕僉薦李善德監事勾當本事。”
李善德也顧不上吃飯，馬上籤了名。
劉署令立刻叫來書吏，把公文抄成三份，蓋上上林署的印章，分別送到司農寺、吏部和御史臺存檔。
剩下的原檔案則給了李善德。
所謂“荔枝煎”就是用蜂蜜浸泡荔枝肉，再用蜂蠟封存的果脯，價格昂貴，只有達官貴人才吃得起。
但李善德覺得奇怪，這個差事並不難辦，為什麼要特意設個荔枝使，還讓冷衙門上林署推薦人選呢？
檔案上寫的期限是六月初一，還有近四個月時間，完全來得及。
在回家的路上，暈暈乎乎的李善德被車轍印絆倒，公文掉了出來。
他撿起時發現一張小紙片飄落下來，這叫“貼黃”，是用來修改錯字的，但是修改後要蓋上騎縫章，以示公心。
但這張貼黃上沒有印章，開啟檔案一看，“煎”字底下居然是個“鮮”字。
“荔枝鮮”、“荔枝煎”，一字之差，但性質天差地別。
李善德瞬間酒醒，趕緊跑回上林署，正看見劉署令和同事們有說有笑地離開。
李善德以為只是貼黃沒蓋章，請求重新蓋章。
沒想到劉署令翻臉不認賬，說根本沒有貼黃，自己也沒說過是荔枝煎。
同事們也跟著附和。
李善德不死心，跑到司農寺的檔案室，檢視中午送來的檔案副本，上面赫然寫著“荔枝鮮十斤”。
他正要去吏部和御史臺查證，卻發現檔案上的抄目標籤顯示，這份公文已經在尚食局、太府寺、宮市使和嶺南朝集使手裡轉了一圈，最後才送到司農寺。
原來真是鮮荔枝！
但鮮荔枝保質期極短，按照當時的交通和儲存條件，根本無法從嶺南運到長安。
所以說這是個註定無法完成的任務。
不過，也正因如此，各部門互相推諉，最後甩給了最沒權勢的司農寺。
司農寺卿又把鍋甩給上林署，劉署令則串通同事，把這個燙手山芋扔給了老實忠厚的李善德。
朋友酒局，詩聖激豪情
第二天中午，李善德才失魂落魄地走出上林署。
在街口，他遇到了在刑部比部司任職主事的朋友韓洄。
比部司主要負責審計各部門的工資、辦公經費和罰沒財物等賬目，相當於現代的審計部門，比部司主事是從九品上。
韓洄帶來了當時還不太出名的杜甫。
此時44歲的杜甫已在長安求官十年，最近剛被任命為“右衛率府兵曹參軍”，右衛率府是太子李亨的府兵管理機構，兵曹參軍為從八品下。
韓洄為慶祝杜甫授官，特意來找李善德一起喝酒。
然而李善德心事重重，根本沒有心情喝酒，他放下酒杯，淚水奪眶而出。
韓杜二人忙問何故，李善德將一切和盤托出。
杜甫聽後，忍不住道：
“嶺南路遠，荔枝易變……難道沒人說給聖人知嗎？”
韓洄冷笑道：
“聖人口含天憲……誰敢勸個不字？你們可還記得安祿山嗎？多少人說這胡兒有叛心，聖人可好，直接把勸諫的人綁了送去河東。”
韓洄身為戶部比部司的主事，常年接觸諸部賬目，對官場內幕瞭解的最深，他激烈地抨擊“使職制度”。
原來，玄宗皇帝為了繞過朝廷正式制度的限制，隨意設定各種使臣。
這些使臣只向皇帝彙報，卻要國庫支付經費，極大破壞了中央財政制度的嚴肅性。
韓洄這番話不僅是批評時弊，也在暗示李善德：
既然已是死局，不如在六月初一之前利用權力為妻女謀取後半生的保障。
“那六月初一之後呢？” 李善德還有疑惑。
韓洄給的方案是“和離”，也就是與妻子協議離婚，以免將來事發連累家人。
但初入官場的杜甫卻強烈反對。
他鼓勵李善德：
“左右都是死局，何不試著去嶺南走過一趟再定奪？”
為此，杜甫還分享了自己的經歷：
40歲生日時，他在亂葬崗遇到一個守墳的老兵。
老兵講述了自己在西域戰場死裡逃生、百戰倖存的故事。
這讓杜甫明白：
身處絕境時，不如拼死一搏，或許還有一線希望。
受此啟發，杜甫創作了《三大禮賦》，終於得到朝廷認可，獲得了現在這個小官。
杜甫的一番話打動了李善德。
他決定聽從杜甫的建議，先去嶺南走一趟再說。
那麼，李善德來到嶺南又會發生什麼樣的故事呢？讓我們下節繼續來聽。