美國加州長灘港口本月初困住一頭小鬚鯨（minke whale）的事件曾引發公眾關注。如今，這頭鯨魚的死因已經揭曉。美國國家海洋和大氣總署（NOAA）證實，該鯨死於“多莫酸”（domoic acid）中毒，成為近期南加州沿海海洋動物因中毒死亡的又一最新案例。
這頭小鬚鯨最早於4月初被發現在長灘港內遊動。據NOAA推測，鯨魚可能是在夜間漲潮時誤入港中。儘管其外觀無明顯傷痕，最初看上去也較為健康，但在隨後的幾天裡，它始終未能游回大海。為協助其脫困，救援人員曾清理港內障礙物，希望引導它自行遊離。然而，最終還是傳來令人痛惜的訊息：這頭年齡約在十幾歲的鯨魚，於4月6日被人發現時，已擱淺死亡於海灘上。
小鬚鯨是須鯨家族中體型最小的鯨魚，體長可超過26英尺，體重可達14000磅。俄勒岡州、華盛頓州和加州沿海約有900頭小鬚鯨，它們受到《海洋哺乳動物保護法》的保護。
NOAA西海岸地區發言人邁克爾·米爾斯坦（Michael Milstein）表示，檢測結果顯示，這頭鯨魚體內尿液中多莫酸含量極高，證實其死因與毒藻中毒直接相關。米爾斯坦指出：“這與我們近期在加州沿海觀察到的大量海洋哺乳動物中毒情況一致，這場由有害藻華引發的事件最早於2月被發現，且目前仍在持續。由於實驗室積壓大量樣本，檢測時間也被拉長。”
多莫酸是一種由海藻自然產生的神經毒素，可透過食物鏈積聚，對海洋哺乳動物造成嚴重危害甚至致命。
據報道，這是加州連續第四年爆發多莫酸事件，但今年毒藻潮爆發時間明顯提前，且已造成數百頭海獅與海豚中毒死亡。3月，洛杉磯海洋哺乳動物救援中心通報稱，近海中可產生多莫酸的藻類濃度顯著上升，並預警情況可能進一步惡化。該中心在宣告中表示：“我們預計這一趨勢只會加劇。”
海峽群島海洋與野生動物研究所（CIMWI）也指出，近海水溫升高、日照增強及營養物質積累，是促使本次毒藻快速繁殖的主要因素。
“這是近年來最為嚴重的一次毒藻事件，尤其是爆發時間之早令人擔憂。”米爾斯坦補充道，“目前最大的不確定因素是，這種情況還將持續多久。”
隨著多莫酸中毒事件頻發，專家呼籲社會持續關注南加海域生態健康，並加強對海洋哺乳動物的監測與保護。
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