一頭小鬚鯨在加州長灘港滯留一週、儘管海洋生物專家多次嘗試引導其返回深水區域無果後，於上週末被發現死亡。國家海洋暨大氣總署（NOAA）西海岸區域辦公室發言人邁克爾·米爾斯坦（Michael Milstein）證實了這一訊息。
米爾斯坦在電話採訪中表示，這頭鯨魚是在週日（4月6日）早晨被發現死亡的。此前，官員們曾於週四和週五展開引導行動，包括移除港口入口處的浮筒設施，以擴大出口空間，並製造聲響試圖吸引鯨魚離開港灣。然而，該鯨魚在短暫外出後再次返回港內。
“我們原本希望它能在夜間環境更安靜時自行遊離港口，這在鯨魚誤入海灣或港口時是較為常見的情況，”米爾斯坦說，“很遺憾，這一次事情沒有按預期發展。”
鯨魚的屍體被發現在連線卡特琳娜島（Catalina Island）航線的小型船舶停靠區附近。
目前，相關部門已對鯨魚展開屍檢，以確認其是否存在傷病或其他健康問題。調查人員特別關注是否與最近困擾南加州的“海藻毒素”有關。這種由海藻暴發產生的神經毒素“多莫酸”（Domoic Acid）已導致逾百頭海獅和數十隻海豚中毒。
據NOAA介紹，小鬚鯨是大型鯨類中體型最小的一種，屬於鬚鯨科，成年可長達26英尺（約7.9米）、體重可達14,000磅（約6,350公斤）。此次死亡的鯨魚體長約24英尺（約7.3米），為亞成年雄性個體。
目前估計在美國西海岸的俄勒岡州、華盛頓州和加州水域中，共有約900頭小鬚鯨。該物種受《海洋哺乳動物保護法》保護。
對於這頭鯨魚為何會誤入港口，目前仍無定論。
“很可能是它迷路了。鯨魚會沿海岸遊動，尋找合適的覓食或休息地點，”米爾斯坦指出，“它們偶爾也會進入聖地亞哥米申灣或舊金山灣，但大多數時候都能自行離開。”
“至於為什麼這頭鯨魚最後困在這裡，我們也還在研究。”
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