弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）是美國廢除奴隸制運動的著名領袖人物。他為擺脫奴隸的生活曾歷經艱險，後透過發表講演和撰寫文章為結束奴隸制大聲疾呼，在美國曆史上發揮了重要作用。但他的事蹟產生的影響遠遠超越了美國的邊界。 

兩個多世紀前，弗雷德里克·道格拉斯出生在美國馬里蘭州（Maryland）某農場的一個奴隸家庭。歷史學家戴維·布萊特（David Blight）說，如今，道格拉斯的事蹟仍然令人振奮，甚至成為印度、奈及利亞和愛爾蘭一些作家筆下的重要人物。 

布萊特出版的傳記文學《弗雷德里克·道格拉斯：自由的預言家》（Frederick Douglass: Prophet of Freedom）受到讀者廣泛歡迎。他在接受採訪時表示，道格拉斯的經歷具有普遍的意義和影響：掌握讀書寫字的能力，激勵年輕人爭取自由，尋求途徑抗擊身負的重壓，繼而萌發擺脫困苦的希望。 

愛爾蘭作家勞倫斯·芬頓（Laurence Fenton）說，道格拉斯如同納爾遜·曼德拉（Nelson Mandela）一樣，他的名字就是自由的代名詞。 

奈及利亞小說家奇瑪曼達·戈茲·阿迪切（Chimamanda Ngozi Adichie）以比亞法拉（Biafran）內戰為背景的作品《半個橘黃色的太陽》（Half of a Yellow Sun）圍繞著一名貧困男僕的經歷展開。這名男僕後來成為士兵，曾在一塊黑板後面發現道格拉斯撰寫的《美國奴隸弗雷德里克·道格拉斯生平自述》（Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave）。這段經歷使他受到很大的啟發，後來撰寫了自己的自傳。 

阿米塔夫·高希（Amitav Ghosh）以印度洋（Indian Ocean）奴隸貿易為主題的小說《罌粟海》(Sea of Poppies) 有一名身為水手的主要人物。這名水手親眼目睹了道格拉斯在巴爾的摩（Baltimore）某造船廠被毆打的情景，完全符合歷史的真實。 

愛爾蘭小說家科倫·麥凱恩（Colum McCann）《飛越大西洋》（TransAtlantic）用很長的篇幅講述道格拉斯1845-1846年前往不列顛諸島（British Isles）的旅程。道格拉斯在那裡發表演講反對奴隸制，支援墮胎。他還目睹了愛爾蘭在馬鈴薯饑荒期間的極度貧困狀況。 

道格拉斯出生於1818年前後，對生母幾乎一無所知，7歲那年作為奴隸被送往巴爾的摩。他在那裡學會了讀書寫字，透過聆聽佈道，充分沉浸在詹姆斯王欽定聖經（King James Bible）的語言環境中。後來，他被送給一名殘暴的農場主，從事艱苦的勞作。道格拉斯的第一次逃脫以失敗告終，後來他喬裝成水手，逃到北方獲得自由，同時也奠定了自己在歷史上的地位。 

他曾為威廉`勞埃德`加里森(William Lloyd Garrison)和新英格蘭反奴隸制學會（New England Anti-Slavery Society）發表演講，口頭表達的藝術日臻成熟。他在27歲那年撰寫了第一部自傳《生平自述》（Narrative）。他一生共撰寫了了3部膾炙人口的自傳。 

布萊特說，他的著作和文字的影響歷久不衰。自由飽含著無限的意義，仍然是人類最普遍的渴望。