昨天的不幸事件，大家都知道了。事件具體細節，因為還未有檢方確認，我們暫不妄加評論，以官方資訊為準。唯望親屬節哀，逝者安息。
警方公佈的事發地點，卻是在“奴隸島”。
於是有讀者留言問我，這是一個什麼地方？為什麼斯里蘭卡會有這樣奇怪的地名？
以下是我們2023年的一篇舊文，供資訊分享。
奴隸島這一名稱源自英國殖民統治時期，指的是葡萄牙統治時期用來關押和收容非洲奴隸的地方。
2023年，前政府曾決定從路標、地圖、郵政和選民登記冊中刪除“奴隸島”一名。根據當時的該地區更名釋出公報，科倫坡2區的奴隸島改名為“Kompagngna Veediya”。但實際生活中，人們依然習慣使用這個延續百年的地名。
那麼“奴隸島”是個什麼地方？
這裡曾經流民聚集，三教九流，魚目混雜，被人們形容為“黑暗的貧民窟”，是隱藏在科倫坡繁華核心地帶背後的另一世界。
不過除了這個有特點的名字，這片區域正隨著社會發展，慢慢從地圖消失。“黑暗之城”被城市建設逐漸淹沒，只是幾百年特殊歷史，仍在斯里蘭卡民族基因裡留下烙印。
今天這片區域的繁華與破敗奇妙糅合。“奴隸島”如今既無奴隸，也看不出是個“島嶼”。相反，這裡已是核心城區，附近高密度地聚集了豪華酒店和公寓。
然而，久經流傳的地名和女孩子的氣質一樣騙不了人，它往往反映了真實內涵和經歷。
▼家崽的爺爺，畫的奴隸島速寫
奴 隸 島 的 前 世 今 生
黑暗的奴隸關押地、駐軍地、繁華商業中心
如果奴隸島是一個人的話，他應該是個曾走南闖北、久經滄桑但話語不多的人。有酒有故事亦有江湖氣，也有見過世界之後，洞悉一切卻依然包容的眼睛。
現在位於城市中心的奴隸島，在歷史上與隔壁的貝塔（Pettah）一樣，曾是科倫坡要塞外的郊區。從一些史料和老地圖上看，這裡曾被貝拉湖水環繞，確實是一個“島”或“半島”。
1844年出版的書籍《錫蘭回憶錄》曾寫到：“湖水將要塞隔開，在湖的中心有一個島嶼，它被稱為奴隸島，這是荷蘭人用來關押奴隸的地方。”
▼從要塞高地遙望貝拉湖和奴隸島 | John Deschamps 1845
奴隸島地區又被稱為Kompannavidiya，它的歷史可以追溯到1505年。
在葡萄牙人統治時期，他們從東非帶了大量黑人奴隸來到錫蘭，後來荷蘭人將這些黑人保留，作為僕人或長工。但是隨著奴隸人口的增加，一些無法忍受殘酷對待的奴隸開始暴動或謀劃謀殺。
在某個深夜，一個奴隸將他的主人全家殺死，這件事成為導火索。
荷蘭人擔心奴隸反抗，便決定每天的工作結束後，將要塞內的所有奴隸送到貝拉湖的島上囚禁。同時為了避免他們逃跑，荷蘭人還在湖水中養了幾隻鱷魚。因此，這個島就被稱為“奴隸島”。
▼英殖民時期的奴隸島
1796年，英國人佔領科倫坡後，奴隸島樣子大變。它不再被用來囚禁奴隸，而成為英國人休閒和駐紮軍隊地方，但島的名字被保留下來。1810年，英國人在這裡修建了皇家植物園，並用倫敦皇家園林“邱園”為它命名。一些商業公司開始在湖中經營遊船和擺渡，島上野餐的人隨處可見。
1834年出版的《奴隸島》一書寫到：“這裡綠樹成蔭，是要塞附近的涼爽之處，而且交通十分便利。”
1860年《錫蘭軍團史》則這樣描述奴隸島：“如果你無法忍受要塞的溼熱，請朝東南方向走走，你將會看到一片被綠草覆蓋、遍植鬱金香樹的陸地，它被淡水湖包圍，那就是奴隸島。”
▼Wekanda清真寺
奴隸島除了是當時外國人在城外的休憩納涼之所，還是英國軍隊最早駐紮的地方。現在的“Justice Akbar Mawatha”（Mawatha是僧伽利語“街道”的音譯）大街，原來被稱作Rifle Street——步槍街，它確實就是原來軍團所在地。
當時的錫蘭步兵團是英國人組建、主要由馬來人組成的正規軍隊。其實早在荷蘭殖民時期，就有來自爪哇、馬來的官士及親屬居住在奴隸島。隨著錫蘭步兵團的駐紮，更多馬來人被安置到此處。就這樣，奴隸島成為馬來人的定居點。
要注意，這些留下來的馬來人，至今也是斯里蘭卡的一支少數族裔。直到今天，奴隸島區還保留著馬來街、爪哇巷的名字。
▼歷史上斯里蘭卡馬來族裔：從服飾上就能看出南洋和錫蘭的混合，目前斯里蘭卡馬來族裔有一個主要組織“斯里蘭卡馬來協會”
1845年奴隸制廢除，1873年錫蘭步兵團解散，非洲的黑人奴隸、馬來的軍人和家屬都留在了奴隸島。
到了19世紀中後期，錫蘭工業發展，橫跨奴隸島的鐵路修通，奴隸島與肉桂花園之間的湖水填平。這裡成為了科倫坡最早的工業基地，出現了很多公司和工廠，當時奴隸島整個地區被稱為公司街。
▼歷史上的De Soysa大樓
▼現在的De Soysa大廈，已計劃被拆除
一些富豪也開始在奴隸島囤地建房，這裡逐漸形成完整的商業設施。比如1870年建造的De Soysa大廈：上下兩層，一樓是商店，二樓是住宅，是當時享譽全國的商業區，也是城市商業建築最好的案例。
那時候看上去，奴隸島地區擁有廣闊美好的發展前景。
▼19世紀末時期的奴隸島
科 倫 坡 的 “城 中 村”
距離城市繁華咫尺之遙的特殊存在
不過，奴隸島歷史遺留的問題逐漸顯露。
一方面，奴隸島本就是科倫坡多種族混居地區，另一方面，工業的發展，需要大量勞動力。就這樣，來自周邊國家的大量勞工湧入，與原本生活在這的非洲人、馬來人、爪哇人後代混居。
一時間，這裡成為僧伽羅人、非洲人、馬來人、爪哇人、博格人、摩爾人、印度裔、巴基斯坦裔、阿富汗裔等的共同家園，形成了佛教、印度教、伊斯蘭教、基督教以及其他宗教信仰和文化融合的多樣化社群。
▼19世紀初Union Place
日益增多的底層勞工懷揣著“夢想”，在奴隸島定居，無主的河岸、沼澤、樹林以及任何一處能搭建小屋的空地被佔領，成為他們的居所。逐漸奴隸島人口密集，居住條件變差，成為科倫坡市中心的“貧民窟”。
奴隸島地處城市中心，便利的地理位置和低廉的生活成本，讓更多的人蟄伏於此。沒有工作、沒有錢、或者沒有身份……這些人都被寬容的“城中村”奴隸島一一收留。
所有的人都能在這裡找到活法，他給人立足之處。
但同時，流民聚集、膚色各異、信仰有別、魚龍混雜，奴隸島治安和刑事案件頻發，成為滋生犯罪的溫床。
▼私搭建築
▼奴隸島狹窄的街巷
▼奴隸島人的生活空間
隨著人口增長，違章建築越來越多，越蓋越高。密集的建築和狹窄的道路，讓奴隸島如迷宮一樣複雜，與沿海鱗次櫛比的高樓、時髦現代的霓虹形成鮮明反差。
1985年五星級酒店Cinnamon Lakeside落成，政府也希望藉此機會重新整頓奴隸島，把這裡打造成商業旅遊區。無奈的是，由於奴隸島的獨特性和複雜性，清拆計劃一直無法推進。
像De Soysa大廈這樣的地標建築，牆體剝落，門窗破敗，雜草叢生，變成廉價縫紉店、餐廳、小賣店的聚集地。
隨著歷史的演變，奴隸島成為國家機關、軍隊駐紮、商業大樓、宗教設施、歷史古蹟以及貧民窟相互交錯的特殊存在。
▼奴隸島居民
▼奴隸島生活：多信仰交匯
▼距離城市繁華，不過咫尺之遙
曾 經 拆 不 動 的 奴 隸 島
但終將消失在如煙歷史中
內戰結束後，政府終於下定決心開發奴隸島。
奴隸島在要塞區與肉桂花園之間，毗鄰高爾菲斯和科倫坡港口城，三面被湖水環繞——地處城市黃金位置，有著廣闊的發展前景。況且，科倫坡的土地資源已經非常有限了，這麼放著，是有些浪費。
政府雄心勃勃的推出“科倫坡城市復興計劃”，斥資2.87億美元要對奴隸島進行改造。為了給城市現代化發展騰出空間，很多老建築被夷為平地，像“爪哇巷”已從地圖上消失，僅剩下一座白綠相間的清真寺。
尤其是近些年，國內外地產商一致看好奴隸島區域，投資興建了多個地產專案。從北部的Cinnamon Life到南部的Altair、Colombo City Center，一棟棟大樓拔地而起。
▼摩天大樓在窗外拔地而起。
▼隨處可見的建築工人
▼印度TATA集團立起巨幅廣告
不過，奴隸島的搬遷計劃，招致了當地居民的強烈對抗。
在外人看來，奴隸島昏暗骯髒、雜亂無章，但對於不少祖祖輩輩生活在這裡的人們來說，這裡是他們的家，是他們在這座大都市裡的庇護所。它給窮人提供了家，給外來人提供了歸宿。
生活在奴隸島的人，在狹狹仄仄的街道之中，形成了一種特別的文化認同：人們房子太小，遂在公共區域活動，鄰里關係更緊密，也可以說，更有“人情味”。
這也是為什麼當初疫情在這個區域傳播得更快的原因。
▼奴隸島的印度教神廟
▼巷子裡的開齋節
▼奴隸島生活的居民
奴隸島上有許多歷史建築面臨著整體拆除。
在殖民時期，奴隸島上建造了很多具有維多利亞時代特徵的建築，它們往往有巨大的拱門和繁複的裝飾。儘管這些建築極具歷史價值，但因為年久失修，很多已瀕臨倒塌。
政府已經批准要將這些老建築徹底拆除。2017年，擁有140年曆史的Castle Hotel被夷為平地，而現在奴隸島最典型的建築De Soysa大廈也將面臨同樣的命運。
▼已被拆除的Castel Hotel
個人觀點來看：這些珍貴的建築，除了拆除，也許有更好的發展方案。
很多斯里蘭卡歷史學者和文化保護者聯名請願，要求政府停止拆除，保護老建築。斯里蘭卡對古建築保護和翻新有著豐富經驗，比如老荷蘭醫院、Arcade, Race Course等，同樣位於奴隸島的Hotel Nippon也很好的保護利用起來
順便說一下，這個Hotel Nippon裡的羊肉卷挺好吃，號稱有幾十年歷史。在疫情之前，我經常走著路去買，順便逛一逛這片特殊的區域。
▼重修後的Hotel Nippon
奴隸島正在經歷著巨大變化。高聳如雲的摩天大樓正在取代古老破舊的殖民建築，生活在這的人們被遷走，多元的文化也在被更繁忙的節奏取代。
不可否認的是，奴隸島有著獨特的魅力。也許有一天，這座曾貼滿複雜標籤的“貧民集中地”將變成繁華的都市中心，但是它的歷史依舊讓人回味無窮。
一直有人提議，要把“奴隸島”改名“馬來城”、“阿富汗城”；或者用湖水的名字命名“貝拉城”、“貝拉區”……
奴隸島的名字神奇地延續了幾百年，但以下的場景，可能會成為歷史，只能透過照片懷念。
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斯里蘭卡小妞：資深島民，寫蘭卡最多的中國人。
長居科倫坡的中國記者，出版7本書，斯里蘭卡國營報紙《星期日觀察》專欄作者。曾獨家專訪時任總統、總理、外長、國防部高官，商界人士和藝術家，同時也是旅行者和徒步愛好者，住遍島上酒店，足跡慢行4大洲30多國。
出版作品包括：指南《中國國家地理.斯里蘭卡旅行指南》、旅行筆記《印度，不可思議》， 譯作《勇者征途：攀登七大高峰》等。
