費城東南賓夕法尼亞交通局（SEPTA）近期面臨高達2.13億美元的預算缺口。為了填補這一財務空白，SEPTA強化了對逃票行為的打擊，已有初步成效，但依然難以彌補鉅額赤字，票價上漲和部分線路削減或成為必然選擇。
東南賓夕法尼亞交通局（SEPTA）近年來一直在努力解決日益嚴重的逃票問題。資深公交車司機道恩·庫珀（Dawn Cooper）表示，逃票現象已成為日常常態，甚至她認為，SEPTA的公交車上超過一半的乘客未按規定付費。庫珀指出，這一問題已經存在多年，而司機們通常為了避免衝突，選擇不與逃票乘客過多爭執。
根據SEPTA的內部報告，逃票行為每年導致交通系統損失數百萬美元。面對高達2.13億美元的預算缺口，SEPTA已經加大力度進行執法。2024年春季以來，交通警察已獲准對逃票行為開出罰單，罰款最高可達300美元。到目前為止，近6000張罰單已經開出，而這種執法行動也帶來了一些意外的積極效果——例如，有700名因其他犯罪行為被通緝的嫌疑人被抓獲，且交通系統內的重大犯罪率下降了33%。
儘管罰款措施產生了某些收入，但這筆資金遠不足以填補SEPTA的2.13億美元財政缺口。為了應對財政壓力，交通局可能不得不考慮提高票價，並削減部分低頻次、低需求的公交線路。
逃票問題不僅是費城的困境，這一現象在全國範圍內廣泛存在。例如，紐約市的地鐵和公交系統長期以來也受到逃票問題困擾。根據《紐約時報》的報道，紐約市有高達48%的乘客逃票。儘管MTA（大都會運輸署）已經採取了升級車站閘機、增加執法人員等措施，逃票率仍居高不下。
逃票行為不僅造成直接的經濟損失，還與公共安全問題息息相關。大都會運輸署主席詹諾·利伯（Janno Lieber）曾指出，儘管並非所有逃票者都是罪犯，但幾乎所有的犯罪者在犯罪之前都曾逃票。這種現象說明，逃票與其他形式的違法行為有著顯著的關聯。因此，提高逃票的執法力度，不僅是為了彌補財政缺口，更是為了增強公共安全。
此外，逃票還可能引發更多暴力事件。例如，聖路易斯的交通系統已經安裝了“安全門”和1200個監控攝像頭，目的不僅是打擊逃票，而是提升整個交通系統的安全感。資料顯示，公共交通系統的襲擊和殺人事件幾乎翻了一番，而這些事件的發生往往與逃票和逃犯的行為密切相關。
儘管增加執法人員可以暫時緩解逃票問題，但許多專家和評論家認為，這可能並非解決問題的根本方法。人權觀察組織指出，強化執法可能導致警察與貧困社群和有色人種之間的緊張關係加劇。資料顯示，紐約市在低收入社群的逃票執法行動比其他地區多出兩倍，許多人認為，這種做法只會加劇社會的不公。
而一些專家認為，交通系統的根本問題在於資金短缺，尤其是公共交通的資金投入不足。與其透過增加執法來打擊逃票，不如透過為交通系統提供更多的資金支援來解決問題。以盧森堡為例，該國實現了全國範圍內的免費公共交通，有效地解決了逃票和資金不足的問題。
儘管SEPTA透過加強執法初步應對了逃票問題，但這僅是治標不治本的措施。要徹底解決預算赤字、保障公共安全和維持交通系統的可持續發展，費城需要從根本上解決交通資金短缺、基礎設施老化等問題，推動更深層次的改革。
