很多人都有這個疑問：馬六甲海峽超過1000千米，為何佔據海峽大部分地區的馬來西亞、印度尼西亞沒有一個港口成為世界級大港，唯獨新加坡成了世界第一中轉站，人均GDP常年位居世界前幾位？
【馬六甲海峽】
馬六甲海峽地處蘇門答臘島與馬來半島之間，呈西北-東南走向的漏斗狀，西接印度洋，東連南海，長約1080千米。馬六甲海峽寬約37千米-370千米，東南端最窄處只有2.8千米。馬六甲海峽水深約25至150米，兩岸泥沙不斷向海峽淤積，加上歷史上的沉船，淺於23米的地方有37處， 20萬噸以上貨輪不能透過。
馬六甲海峽貨物通行量，是蘇伊士運河的三倍，巴拿馬運河的五倍，每年約有10萬艘船舶透過馬六甲海峽，當之無愧世界貨物進出第一海峽。
【新加坡】
新加坡位於馬來半島南端、馬六甲海峽東南部，即馬六甲海峽漏斗底部的收緊處，隔柔佛海峽與馬來西亞相望。新加坡離赤道只有110千米左右，緯度是北緯1°17′，典型的熱帶海洋國家，常年高溫潮溼多雨，年平均降水量2345毫米，年平均溼度84.3%。
新加坡由新加坡島及附近60多個島嶼組成，面積735.2平方千米（2024年），大小約在我國第三大島崇明島和第四大島舟山島之間，放在我國省級行政區中可排第三十四位，比香港小，比澳門大。
【印度尼西亞】
馬六甲海峽主航道靠近馬來半島，東側的馬來西亞海岸海水深，有許多地方是天然良港。西側靠蘇曼答臘島的海岸暗礁多海水淺，不適合大型船舶停靠，印尼雖苦惱但沒辦法。
印尼人口集中在爪哇島，人力物力資源都向爪哇島傾斜。蘇門答臘島地處偏遠，本國進出口貨物需求都不大。印尼在馬六甲海峽苦心經營，其在這一帶最大的棉蘭港，貨物吞吐量遠不如爪哇島上的幾個港口。
新加坡南方的印尼廖內群島，倒是可以興建深水港，但四周都是海洋，缺少各種資源，連淡水、電力都沒有。新加坡雖然是一個島，但島上有淡水，還可以從馬來西亞就近進口各種生活資源。
無論是蘇曼答臘島還是廖內群島，都先天不足，印尼人只能望洋興嘆，眼紅馬來西亞和新加坡。
【馬來西亞檳城】
在殖民時代早期，英國在馬六甲海峽興建了3個港口，檳城、馬六甲、新加坡，合併稱為海峽殖民地。這三個地方也是馬六甲海峽最適合建造海港之地，英國人尋找建港地的能力是毋庸置疑的。幾十年後整個馬來西亞都成了英國殖民地，但其他港口的發展都不如英國最初選定的這三個。
檳城由檳島和一塊陸地組成，檳島面積295平方千米，只有新加坡四成多一點，這是檳城港第一個侷限。從航道來說，檳城所在的馬六甲海峽有點寬，檳城並非必經之地，船舶停靠這裡會損失時間和成本。
英國的海峽殖民地首府本來設在檳城，後來移到新加坡，英國人已經驗證了，作為國際中轉站，新加坡優於檳城。
海峽殖民地的首府遷移到新加坡，檳城並未立即衰落。檳城失去馬六甲海峽的核心地位，是新加坡從馬來西亞分離出來後。新加坡人一心求發展，而馬來西亞卻把首都吉隆坡當作首要開發城市，檳城也未能坐上大馬第二把交椅。大馬發展檳城的戰略似乎失策了，透過發展電子製造業，打造馬來西亞的矽谷，而非航運中心。
再後來由於各種原因，部分華人從檳城離開，去往新加坡等地，檳城與新加坡的差距越來越大。如今檳城華人約有65萬，僅次於馬來人，華人比例從第一到第二，側面也反映檳城與新加坡的差距。
【馬來西亞馬六甲港】
海峽殖民地另一個馬六甲港，並不是島嶼，而是在陸地上，水深不如新加坡。
明朝鄭和下西洋，曾來到滿剌加（馬六甲），這裡的人語言習俗與爪哇島接近，都信伊斯蘭教，頭目率眾臣服暹羅，一年進貢40兩黃金保平安。
滿剌加海邊多沙，氣候朝熱暮寒，田瘦谷薄，人民多駕獨木刳舟在近海捕魚為生。滿剌加地處要衝，大明海軍艦隊不止在此停泊，還建寨樓，設倉庫儲存錢糧百貨，將錢糧囤放在內，回航時只等南風正順便開拔返航。
為了穩固這個海外據點，明朝封滿剌加的頭目為國王，賜銀印冠帶袍服，還助其建碑修城。其王挈妻子赴南京朝謝進貢，大明又賜海船令其回國守土。馬六甲至今還有三寶山、三寶廟、三寶井等鄭和紀念物，如今馬六甲華裔眾多，達到總人口的四成，也是因明朝海軍所賜。
馬六甲港這一段海峽，寬度比檳城那一段窄，但靠吉隆坡太近。相比印尼的蘇門答臘島，馬來西亞人口主要就集中在馬來半島，還能輻射中南半島其他國家，貨物消化能力大得多。但吉隆坡也在馬六甲海峽旁不遠，資源同樣傾斜到吉隆坡。
圖-檳城、吉隆坡、馬六甲的位置
馬來西亞在馬六甲海峽有檳城、吉隆坡、馬六甲港，各自分散了實力。而且馬來西亞還在吉隆坡與馬六甲之間，又找到一塊好地，正在興建皇京港。皇京港的定位，是要取代新加坡，成為馬六甲海峽第一海港。皇京港能不能取代新加坡另當別論，馬來西亞在這一帶的港口，似乎互相分散了實力。
【新加坡華人為主導】
在殖民時代下南洋的華人中，很多人來到馬來西亞、印度尼西亞，新加坡更是一個華人聚居點。孫中山領導的同盟會，其南洋分會就設在新加坡。
新加坡人口約592萬（2023年），公民和綠卡約407萬，華人約佔74%，新加坡曾是英國殖民地，所以行政語言是英語，國語為馬來語，官方語言為英語、華語、馬來語、泰米爾語。新加坡華人的普通話口語水平，比我國南方部分人要標準，與我國遊客交流沒問題。
與東南亞民族相比，華人普遍吃苦耐勞，聰明機智，新加坡的管理水平也是世界一流。新加坡歷任總理都是華人，比如李光耀（1965年-1990年）、吳作棟（1990年-2004年）、李顯龍（2004年-2024年）、黃循財（2024年至今）。
新加坡沒有石油儲量，卻有世界最先進的煉油廠。波斯灣的原油運到新加坡，大部分是轉運到其他國家，但也有一小部分會在新加坡進行冶煉，產出汽油等民用能源轉運到一些不方便煉油的地區。新加坡彈丸之地，不但一直在填海造陸，也在地下修建規模龐大的儲油庫，儲量足夠新加坡全國使用一個月。
新加坡不只是中轉站，金融行業全球領先，新加坡是除倫敦、紐約外世界第三大金融中心，國際貨物吞吐量常年位居世界第一，這些都是馬來西亞不具備的。
新加坡人均GDP是中國六倍左右（2023年），而中國GDP總量全球第二，新加坡60%的貨物吞吐與中國有關，可以說華人奠定了新加坡的地位，中國成就了新加坡的繁榮。
文：閆老師，北京大學 碩士 博士，專業 外國語言與外國曆史，某高校教師，歡迎轉載。
地圖帝，左圖右史，歷史地理不分家，每篇都是地圖盛宴。