在加拿大，所謂“中產階級”一直是各大政黨競相爭取的寶貴選民群體，幾乎每一場競選中都有“中產減稅”或福利補貼的承諾。
然而，現實是——越來越多年輕人連“中產”的門檻都摸不到。
中產的“標準”還合理嗎？
經濟合作與發展組織（OECD）對“中產階級”的定義是：稅後家庭收入介於中位數收入的75%至200%之間。根據加拿大統計局最新資料，這意味著年收入在$52,875到$141,000加幣之間，都算中產。
看似很寬泛，但現實中，不少年輕人連這個下限都達不到。
圖源：51記者拍攝
在高昂的房價、飆升的生活成本以及工資增長停滯的背景下，越來越多的年輕人發現自己即使是年入$10萬，也過不上上一代人眼裡的那種房子、車子、工作、度假和有儲蓄的中產生活，已經遠遠地被中產排除在外。
案例1：全職上學、兼職工作、養五娃，還是進不了“中產”
35歲的Opeyemi Kehinde 是一名護理學生，兼職做個人護理員，每週工作20小時，丈夫是地質學家。他們有5個孩子，但家庭年收入不到 $40,000，加拿大稅後“中產”線都沒碰到。
他們從埃德蒙頓搬到安省康沃爾（Cornwall）尋求更便宜的生活，但房租仍高達$1,880/月，最近兩個月電費更是達到$800。想多打工就要額外請人看孩子，但連這也負擔不起。
她說：“我們根本不敢生病，不敢出意外。”
案例2：“有飯吃就行了，根本不敢想買房”
35歲的Sam Reusch 是蒙特利爾一家鼓勵年輕人參政的非營利機構負責人。她說：“我們小時候夢想有房，現在的年輕人只希望租金別漲太快，買得起菜，偶爾能享受生活。”
《2023加拿大階級研究》也指出，僅42%的受訪者仍認為自己是中產階級，17%稱自己是“下中產”，另有17%為“上中產”。
UBC大學公共衛生學院教授Paul Kershaw指出，加拿大近25年來的住房升值，對年輕人來說是個挑戰！
比如，一名年輕律師在維多利亞（Victoria）即使年薪六位數，想租一套三居室都很困難；而幾十年前買房的低薪工人，如今擁有市值過百萬的房產，生活反而躋身“中產”。
他說：“年輕人正在降低自己的生活水平，以保住老一代的房產泡沫。我自己住的房子20年來升值了$150萬加元。努力工作卻不如一棟房子升值來得快，這明顯是經濟系統出了問題。”
中產階級的定義已“模糊化”
阿爾伯塔大學社會學教授Michelle Maroto表示，現在“中產”的意義已經變得“模糊”。對老一輩來說，中產意味著房子、度假、穩定收入，而對年輕人來說，“中產只是不要為基本生活而焦慮”。
她希望政府推進更進步的稅收制度，用以資助公共教育、醫療和住房，從而給年輕人帶來一點“成為中產”的希望。
在一邊是日益飆升的房價、一邊是遲遲未漲的工資與生活成本，“中產夢”對很多年輕人來說，已經不再是“奮鬥目標”，而是“遙不可及”。
如果說過去的中產階級有“穩定、體面、安穩”的生活方式，那麼今天的年輕人，只想“別太難活”。
參考連結：
https://www.ctvnews.ca/lifestyle/article/who-is-middle
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