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溫哥華港灣
（微信ID：bcbaynews）
所謂的 “中產階級 ”是加拿大政客們最看重的人群，他們在競選活動中不失時機地迎合中產階級，因為大多數加拿大人都認為自己屬於中產階級。
幾乎每一個主要政黨都在競選活動中為中產階級減稅或增加福利，這些減稅措施每年將從聯邦國庫中耗費數十億加元。
但是，加拿大人對中產階級的個人定義已經發生了變化，因為中產階級生活方式的典型標誌–比如擁有住房或每年度假–對於年輕人來說越來越遙不可及。
經濟合作與發展組織將中產階級定義為收入在稅後家庭收入中位數 75% 到 200% 之間的人。
根據加拿大統計局的最新資料，中產階級的範圍很廣，從 52,875 加元到 141,000 加元不等。
而對於一些年輕的加拿大工薪階層來說，這個數字仍然很難達到。
“沒有薪水，我能撐過兩週就算中產了”
35 歲的護理專業三年級學生Opeyemi Kehinde在全職上學的同時，每週做 20 個小時的個人支援工作者，並與從事地質工作的丈夫一起撫養五個孩子。
她對 “中產階級 ”的定義是，在沒有薪水的情況下，有足夠的錢維持兩週的生活。現在，她的家庭還達不到這個標準。
她說：“我們只能勉強維持基本生活。就是一天過一天，祈禱沒有緊急情況……祈禱不會失業，也祈禱自己不生病，因為我們根本負擔不起。”
2022 年，她的家人從埃德蒙頓搬到了安大略省的康沃爾，希望那裡的房價能更實惠一些。但房租上漲了，他們不得不從租一整棟房子降級到三居室公寓。
Kehinde 說，去年她的家庭收入不到 4 萬加元。她每月要支付 1,880 加元的房租，最近兩個月的水電費賬單是 800 加元。
她還發現，想要向前邁進也很令人沮喪。加班工作意味著額外的托兒費用，但她附近沒有提供夜間或週末托兒服務的選項，讓她進退兩難。
與此同時，如果收入稍微提高，可能就會跨入更高的稅級，或者不再符合某些社會福利的資格，這讓她感到措手不及。
Kehinde 說道：“我們應該感覺自己是在被激勵工作，而不是被懲罰。”
研究人員：中產階級 “模糊不清”，難以界定
《2023年加拿大階級大調查》發現，42%的加拿大人認為自己屬於中產階級，約17%的人認為自己屬於中下層階級，17%的人認為自己屬於中上層階級。
阿爾伯塔大學社會學教授米歇爾-馬羅託（Michelle Maroto）是這項研究的首席研究員，她說這個詞 “很模糊”，很難定義。
她說，對於年長的加拿大人來說，成為中產階級的關鍵指標並沒有太大變化，但年輕人並不抱有同樣的期望，而且自從 COVID-19 疫情以來，情況變得更加困難。
馬羅託說，她希望看到政治家們談論一種更加進步的稅收制度，以此來創造公平的競爭環境，併為公共教育、醫療保健和住房提供資金–她說，這可以重新帶回讓年輕人重拾進入中產階級希望的動力。
蒙特利爾 35 歲的薩姆-雷烏什（Sam Reusch）是一家名為 “冷漠無趣”（Apathy is Boring）的慈善機構的執行董事，她致力於讓年輕人參政。
她說，“中產階級 ”對她的意義不同於對她父母的意義。雖然她是在 2008 年金融危機後大學畢業的，成年後的經濟狀況也很不穩定，但她在成長過程中仍然希望能擁有一套房子。
她說，與她共事的許多年輕人甚至都沒有考慮過這種可能性。
她說：“他們想的是，‘我只想不用為付房租而緊張，能夠買得起日用品，也許還能買點好東西’。”
加拿大年輕人為住房市場犧牲了安全感
非營利組織 “世代擠壓”（Generation Squeeze）的創始人、UBC大學公共衛生學院教授保羅-克肖（Paul Kershaw）說，年齡和住房模式正在改變加拿大的階級動態。
例如，如今在維多利亞市，一位年薪六位數的年輕律師可能很難租到一套三居室的住房。而幾十年前買房的低收入者，現在的房產價值可能遠遠超過 100 萬加元，因此有了保障，可以過上更 “中產階級 ”的生活。
克肖說，在過去的 25 年裡，加拿大一直在進行 “政治交易”，削弱年輕人的經濟保障，以保護老一代人的住房財富暴漲。
“政客們通常會說，我們需要保護老一代人的養老積蓄。但提供保護的實際上是年輕人，他們默默無聞地支付更高的房租，推遲購房，甚至完全取消了購房夢，”克肖說。
“他們正在降低生活水平，以提供保護。他們是對抗風險的盾牌，保護著那些已經積累的住房財富。”
他說，政客們關於通貨膨脹會傷害 “每個人”的普遍說法並不正確，如果考慮到住房通脹在技術上使許多房主變得更加富有。以他自己的房子為例，自 20 年前購買以來，已經增值了約 150 萬加元。
“當房屋的價值所帶來的繁榮幾乎是收入已經很高的人日復一日辛勤工作的三倍時，你的經濟就出現了問題"。
雖然他承認政治家和經濟學家不希望房價暴跌有很多很好的理由，但他說，他希望看到政策能夠承認加拿大年輕人正在做出的犧牲。
“如果我們要提供60億加元或140億加元的減稅，讓我們真正用這筆錢來補償在我們的社會中受到絕對打擊的年輕人群體。”
在上一代人眼裡，中產階級代表的是一棟房子、一輛車、穩定的工作、每年外出度假，以及足夠的儲蓄應對生活的不時之需。然而，對今天的年輕人來說，這些曾經唾手可得的東西，即使年薪10萬也成為遙不可及的夢想。
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