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在上一代人眼裡，中產階級代表的是一棟房子、一輛車、穩定的工作、每年外出度假，以及足夠的儲蓄應對生活的不時之需。然而，對今天的年輕人來說，這些曾經唾手可得的東西，正在年薪10萬也成為遙不可及的夢想。
“中產”界定：你算是嗎？
經濟合作與發展組織（OECD）對中產階級的定義是，稅後家庭收入在社會中位收入的 75% 到 200% 之間。根據加拿大統計局的最新資料，這意味著家庭年收入在 52,875 加元至 141,000 加元之間。
聽起來門檻不算太高，但現實卻讓許多年輕人望而卻步。
在高企的房價、飆升的生活成本以及工資增長停滯的背景下，越來越多的年輕人發現自己即使是年入10萬，也過不上上一代人眼裡的那種房子、車子、工作、度假和有儲蓄的中產生活，已經遠遠地被中產排除在外。
“我能撐過兩週沒工資，就算中產了”
35 歲的 Opeyemi Kehinde 是一名護理專業的三年級學生，同時在讀書、帶娃和打工之間苦苦掙扎。她每週工作 20 小時，擔任護理助理，而她的丈夫則是一名地質學家。但即便如此，他們一家七口的日子仍然過得異常艱難。
她對“中產階級”的定義很簡單——如果能在不領工資的情況下撐過兩週，她就覺得自己是中產。但現實卻是，他們連基本生活開銷都難以負擔。
“我們幾乎付不起房租和水電費，每天都在祈禱不要生病，不要失業。”Kehinde 說道。
2022 年，她的家人從埃德蒙頓搬到了安省的小城康沃爾（Cornwall），希望生活成本更低一點。但現實卻是，他們不得不從租一整套房子，退而求其次住進了一間三居室公寓。而即便如此，每月房租仍然高達 1,880 加元，加上水電費、生活費，日子幾乎捉襟見肘。
她也發現努力向前邁進是一件令人沮喪的事情。加班工作意味著額外的托兒費用，但她附近沒有提供夜間或週末托兒服務的選項，讓她進退兩難。
與此同時，如果收入稍微提高，可能就會跨入更高的稅級，或者不再符合某些社會福利的資格，這讓她感到措手不及。
“我們應該感受到工作的動力，而不是被懲罰。”Kehinde 說道。
年輕人：“拼命工作，卻越來越窮”
根據《2023年加拿大社會階層調查》，42% 的加拿大人自認是中產階級，17% 認為自己屬於“下層中產”，還有 17% 自稱“上層中產”。但問題是，這種“中產階級”身份認同正在發生變化。
阿爾伯塔大學社會學教授 Michelle Maroto 指出，老一代人對中產階級的定義仍然圍繞住房、收入和穩定的生活，但年輕人則越來越不抱幻想，因為他們發現，無論怎麼努力，這些東西似乎都輪不到他們。
Maroto 表示，她希望看到政客們討論更加進步的稅收制度，以此來創造公平的競爭環境並資助公共教育、醫療保健和住房，這可以讓那些感到不滿的年輕人重新燃起進入中產階級的希望。
蒙特利爾的 35 歲公益組織負責人 Sam Reusch，也深有感觸。她在 2008 年金融危機後大學畢業，成年後一直面臨經濟不穩定的現實。
“我這一代人從小就被父母告知，只要努力工作，成年後會擁有自己的房子。但現在，很多年輕人連這個想法都不敢有，他們的目標只是能穩定地付房租，能買得起生活必需品，有一點點額外的錢就很滿足了。”Reusch 說道。
年輕人正在為房市泡沫“買單”
對於 UBC 公共衛生學院教授 Paul Kershaw 來說，加拿大正在經歷一個“財富世代割裂”——年輕人辛苦工作，但財富仍然掌握在老一輩手中，而房價的飆升讓年輕人越來越被邊緣化。
加拿大住房市場的畸形發展，已經成為影響年輕人能否進入“中產階級”的關鍵因素。
舉個例子，一名在維多利亞年薪六位數的年輕律師，可能連租一套三居室的房子都很困難。而與此同時，一名收入較低、但多年前買房的老年人，可能已經坐擁上百萬的房產資產。
“年輕人正在用自己的犧牲，默默為老一代人的房產財富‘護盤’。”Kershaw 直言。
Kershaw 表示，過去 25 年來，加拿大的政治決策讓老一代人享受了巨大的房產增值收益，而實際上是在犧牲年輕人的財務安全，來維護上一代的房產財富增長。年輕人不得不支付更高的房租，推遲購房，甚至放棄買房的夢想。
“政客們常說，通貨膨脹讓‘所有人’都受苦，但事實並非如此。事實是，如果把住房價格考慮進去，加拿大的房主實際上是越來越富，而租房者和剛剛進入市場的年輕人，則越來越窮。那些擁有房產的人，資產早已翻倍甚至翻幾倍，他們才是‘通脹受益者’。”Kershaw 說道。
“我自己的房子，在過去 20 年裡增值了大約 150 萬加元。這遠遠超過了日復一日辛勤工作的收入。”
年輕人：別再給我們畫餅了，拿出真政策！
在即將到來的2025年聯邦大選中，保守黨領袖博勵治（Pierre Poilievre）和自由黨領袖馬克·卡尼（Mark Carney）都承諾會給“中產階級”減稅。但批評者認為，這些政策往往對高收入者更有利，而真正的低收入和年輕人群體，仍然被排除在外。
面對這種現實，他呼籲政府調整稅收政策，把財政資源用於彌補年輕人所承受的經濟壓力。
Kershaw 認為，如果政府真的要拿出 60 億或 140 億加元來進行稅收改革，這些錢應該用於幫助年輕人，而不是一再讓他們買單。
“我們需要的，不是政客們的口號，而是能真正改變年輕人生活的政策。”
如今的加拿大，通脹高企、房價飛漲、工資增長緩慢，中產階級的生活方式正成為特權，而不再是一個普通工薪階層能輕鬆享受的標準。
年輕人還能否實現“中產夢”？或者，中產階級本身，已經成為一個“被遺忘的神話”。
新聞來源：
https://www.cbc.ca/news/canada/middle-class-voters-1.7494434
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來源：超級生活
平臺：加國報告
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