全球多項資料表明，發生於中青年（14–49歲）人群的早髮型癌症，發病率近年來顯著上升，打破了“癌症是老年病”的傳統印象。新英格蘭醫學雜誌（NEJM）、Lancet、Science、Nature等都在最近幾年重點關注了早髮型癌症發病率大幅增高的現狀。
Science：為什麼癌症在年輕人中呈上升趨勢？
這一趨勢對防癌意識和篩查策略提出了新的挑戰。
主要上升癌種
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消化道癌：歐美國家年輕人群結直腸癌發病率顯著上升，美國研究發現55歲以下結直腸癌病例近20年翻倍增長。亞洲胃癌、食管癌仍在年輕人中佔有較高發病率。
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乳腺癌：全球乳腺癌總體發病率持續增長，中國年輕女性中發病率位居前列。
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甲狀腺癌：診斷率增長迅猛，部分原因是影像篩查導致大量微小病灶被檢出。中國研究顯示2003–2011年甲狀腺癌發病年均增長約20%。
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肝癌：乙肝流行地區肝癌發病率已有下降趨勢，但在中青年癌症死亡原因中仍列前茅。
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胰腺癌：總體罕見，但美國資料顯示15–39歲人群發病率顯著提高（女性年增4.8%），且主要為早期小腫瘤，死亡率無明顯變化。
全球範圍內青壯年癌症發病率和死亡率均持續增高！
2023年發表於BMJ Oncology題為“Global trends in incidence, death, burden and risk factors of early-onset cancer from 1990 to 2019”的研究中，研究者發現：
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2019年全球早髮型癌症病例數超過326萬，發病率較1990年增加79.1%。
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與1990年相比，2019年全球早髮型癌症死亡率增加27.7%。
潛在原因
多種因素可能導致中青年癌症發病率上升。
綜合來看，Science文章的作者認為，久坐不動等不良生活方式、肥胖和代謝綜合徵等是中青年癌症發病增長的重要原因；其次，遺傳因素，環境汙染，抗生素濫用等也是青年人癌症發病增高不容忽視的誘因。
具體來說，
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乳腺癌佔早發病例數最多，佔16.5%，也是早發死亡數最多的癌症，佔12.84%。早髮型乳腺癌 DALY 的主要危險因素是飲酒（4.5%）、吸菸（4.4%）、高飲食紅肉（2.9%）。
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對於早髮型氣管-支氣管-肺（TBL） 癌症 DALY，吸菸（41.4%）是最重要的危險因素，其次是低水果飲食（4.4%）和高空腹血糖（3.2%）。
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確定了早髮型結直腸癌的六種危險因素，包括飲食風險、飲酒、吸菸、體力活動量低、體重指數（BMI）高和空腹血糖高。
臨床診斷與防控啟示
這一趨勢對醫療實踐提出挑戰，尤其是目前仍缺少基於全球流行病學資料而進行的危險因素量化分析研究。所以醫生和個人都應對年輕患者的可疑症狀保持高度警惕，不因年齡而延誤診斷。
1）中青年癌症發生率持續增加，對其不良的飲食和生活習慣提出了嚴重的警告。
研究發現，飲食風險因素（高紅肉、低水果、高鈉、低牛奶等飲食）、飲酒和吸菸是早發癌症的三大主要危險因素。
當年輕人總認為身體還好、可以再放縱幾年的時候，殊不知危險已經悄然臨近。
2）早期篩查更加重要。
在美國，體檢時開始結腸癌篩查的建議年齡最近從 50 歲降低至 45 歲，而乳腺癌篩查的建議年齡則從 50 歲降低至 40 歲。
實際上，篩查對於早期發現癌症非常重要尤其是乳腺癌、結直腸癌、宮頸癌等。
3）公眾教育方面，應加強健康生活方式的倡導，提高年輕人群對癌症風險的認識。尤其是對有家族史或其他高危因素的中青年人群，應考慮及時進行相關檢查（如腸鏡、乳腺影像等）。
參考文獻：
【1】https://bmjoncology.bmj.com/content/2/1/e000049#DC1
【2】 https://ghdx.healthdata.org/gbd-2019
編輯：Jessica，微訊號：Healsanq；加好友請註明理由；助理：ChatGPT
美國Healsan Consulting(恆祥諮詢)，專長於Healsan醫學大資料分析、及基於大資料的Hanson臨床科研支援。主要為醫院科研處、生物製藥公司和醫生科學家提供分析和報告，成為諸多機構的“臨床科研外掛”。
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