為過度肥胖人群打造的真人秀節目《沉重人生（My 600-lb Life）》從2012年播出以來，一直處於風波的中心。
其原因是，幾乎每年都有參加過節目的人因各種原因死亡，引發了極大關注。
如節目名（直譯為“我的600磅人生”，600磅約為272公斤）所示，這檔節目邀請到的都是極端肥胖的人。
他們有的臥床多年無法活動身上長滿褥瘡，有的深陷心理疾病走不出陰影…因為體重的限制，他們永遠無法過上和普通人一樣的生活。
這週一，曾於2023年登上節目的路易斯安那州女性、40歲的波坦去世，再次引發大家對節目的關注。
這已經是第16位去世的參演者，一次次的悲劇也提醒著所有人，她很可能不會是最後一個去世者…
早在2018年，波坦的體重就達到了436斤。那時《沉重人生》已經播出了6年，她聯絡上節目中介紹的醫生，希望能透過減肥來改變人生。
但減肥的熱情沒有持續太久，因為沒法堅持，她很快就退出了減肥計劃。
直到2023年，她已經因為體重壓力變得幾乎沒法下床。最重的時候，她一度達到了670斤，才終於痛下決心進行長期減肥。
這一年，波坦出現在節目中，但大部分時間她都要忍受想吃東西卻沒法下嘴的痛苦。
當護理人員把早餐送到她的床上時，她才會難得開心一下，說食物消除了她的壓力。
“這就是我應對事情的方法。我知道這些食物不健康，對我沒好處，但這個習慣已經養成很久了，很難改變。我對自己走到這一步感到很失望。”
雖然波坦發誓要徹底改變，但她仍然沒法適應嚴格的新飲食。她會“偶爾”吃一些油炸食品，好不容易減掉的體重會在下一次稱重時再次增加。
體重最終對心臟造成了負擔，波坦住進了醫院。在死亡面前她不敢再隨心所欲地吃喝，體重也有了慢慢回落的苗頭。
參加節目給波坦帶來了知名度，今年年初她因為健康問題發起了一項眾籌，稱身體情況不太穩定，想獲得緊急醫療救助。
眾籌資料中她寫道：
“為了減肥我付出了巨大的努力。現在我的體重約為620斤，因為有嚴重的健康問題，從2024年6月我就沒法下床了。
節目播出後，我遭遇了強烈的輿論反對，這讓我陷入了深深的抑鬱。我的精神健康受到了影響，我開始害怕接受減肥手術…”
之後大家再注意到波坦的訊息已經是這週一，她因為肥胖導致的疾病去世，初步屍檢報告顯示，波坦死於充血性心力衰竭。
和波坦經歷類似的參與者還有很多。肖恩是去世時最年輕的一位，2019年29歲時去世。
肖恩在節目中提到，他的體重增加是因為他與父親的關係不好，小時候他的父親經常把他逼到牆角怒吼。
“當時我很害怕，所以就拼命吃東西。吃完就突然感覺好多了。那一刻，其他一切事情都不重要了。”
肖恩的體重最重時到了816斤，透過減肥手術成功減掉了360斤，但最終還是因感染併發症去世。
吉娜同樣是節目播出以來減肥最成功的參與者之一，從最重時的540斤減到了340斤。
吉娜長大的過程中有一個對她進行身體和精神虐待的父親。她逐漸產生了一種應對機制，會和姐姐出去尋找食物，來躲避暴虐的父親。
14歲時，吉娜的體重就達到了270斤，高中畢業時到了408斤。
藉助節目的熱度，吉娜成功擁有了一批粉絲，但在2021年4月，吉娜突然患上了蜂窩織炎，一種會攻擊脂肪細胞的細菌性皮膚感染，不到四個月後去世。
相比之下，德斯蒂妮的例子有些特殊。她一度成功實現了減肥願望，最終卻因心理問題去世。
德斯蒂妮是節目中出現過的唯一一個跨性別者，出生時是個男孩，她的母親生下她時還是個“少女媽媽”。
長到十幾歲時，德斯蒂妮公開了自己的同性戀身份，成年後，她從男性變成了女性。
27歲那年，德斯蒂妮的體重達到了600斤，嚴重影響到日常生活。上節目後她硬生生減掉了200斤，之後還研究著繼續往下減。
她開了自己的賬號，用自己的經歷告訴粉絲們，在減肥過程中不要放棄。最成功的時候，她已經掉到了180多斤（下圖最右），完全恢復了正常生活。
但很快，她陷入了和《沉重人生》製作公司的糾紛。她起訴了製作公司，稱制作人造成了精神困擾，利用她博取收視率。
在減到180斤後不到一年，德斯蒂妮離開了世界。她的死因沒有被公開，但從她去世前發表的帖子能看到，和抑鬱症的鬥爭很可能影響到了她的求生慾望。
在離開前的帖子裡她寫道：
“想對所有真心愛我、支援我的人說，我愛你們，我很感激能夠影響到全世界數百萬人的生活和心靈。
我忍受了這麼久的痛苦，終於明白上帝不會犯錯。我感恩我的人生旅程和經歷的一切。我從未後悔過任何一刻。愛你們所有人。”
儘管做出了努力，但幾乎所有去世的《沉重人生》參與者最終都死於與減肥鬥爭相關的、揮之不去的身心問題。
有些人因體重直接導致的心臟問題而死亡，有些則因健康狀況惡化而導致的各種併發症（包括敗血症和術後問題）而死亡，其中也有像德斯蒂妮這樣因心理問題導致死亡的例子。
當然，也有人透過節目成功完成了減肥計劃，慢慢擺脫了體重帶來的陰影。
大眾對節目的看法也分成了兩派，一方面，節目讓更多人瞭解到了極端肥胖人士的生活困境，給了他們足夠的知名度來尋求更多的幫助。
另一方面，有不少參與者提到，為了達到節目的“劇本效果”，有時候會故意讓他們在鏡頭前吃東西，製造一些戲劇衝突。
此外，過度的曝光對他們來說有時也是種傷害，面對輿論的不理解、質疑甚至辱罵，很多極端肥胖者會因此陷入更絕望的境地。
至於上節目一事究竟是福是禍，或許也只有每一個參與者，才有最真切的感受了…
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