文丨漫天雪
羅納德·里根總統在當代美國乃至全世界享有崇高威望。在官方的歷史敘事中，他以減稅、減少政府幹預、對抗通脹、奉行古典自由主義的經濟政策聞名於世；並且以對抗蘇聯、最終取得“冷戰”勝利而載入史冊。同時，他俊朗的外表、高超幽默的演講技巧和樂觀積極的公眾形象，把美國人從越戰、水門事件的迷茫和不安中拯救，讓美國民眾重拾希望，也讓他贏得了“偉大的溝通者”的美名。
但是坦率地說，只有最後一項成就差強人意。他的前兩項“成就”，是以他的最後一項成就來支撐的。他說得的確非常漂亮：
我們不否認里根取得的成就。因為他接手的美國，是一個被凱恩斯主義理論導致的長期滯脹折磨得奄奄一息的美國，這是歷史背景。在這個背景下，只要做出調整，稍微限制一下政府無處不在的觸手，放鬆一下政府的管制，不進行大規模信貸刺激和利率干預；加上當時世界經濟復甦，只要實行自由貿易，拓展交換合作範圍，就可以控制通脹，實現經濟增長，提升民眾信心。經濟，的確是見到陽光就燦爛；信心，的確比黃金還重要。
但是說里根政府是古典自由主義的小政府，就有點脫離實際。這篇文章不討論冷戰問題，也對一個政治人物的演講技巧不感興趣，我們只看他的經濟政策：里根政府，真的是小政府嗎？
衡量一個政府是不是小政府，最關鍵的指標是什麼？
征斂程度和開支水平。
因為不同於市場上的企業，美國政府是靠強制性征斂而存在的，它的每一分收入，都來自於其對市場創造的財富的掠奪。征斂得越多，對經濟的破壞就越大。正如約翰·馬歇爾大法官所說：“稅收是一種具有毀滅性的力量”。
道理很明顯，資源是稀缺的，美國政府徵走一分，市場上用於滿足消費者需求的投資就少一分，消費者的福利就受損一分。當稅率達到100%，那就是沒有私有財產，就是全盤計劃經濟。
同時，征斂越多，意味著可以開支得更多，也就意味著它的權力越大。政客總是以確保他們繼續任職和地位穩固的方式去分配這些稅金的。財政開支的過程，可以用於供養更多的政府僱員、扶持更多的裙帶企業、補貼更多的利益團體、為更多的群體發放福利，以實現對他們的馴服和對國家的依附。這是權力得以持續和穩固的基座。
由此可見，政府開支的過程，從本質上說都是美國政客的消費行為，即都是在滿足美國政府官員、而不是消費者的目標，都是扭曲經濟的過程、鉅額浪費的過程、再分配的過程、權力擴張的過程。
因此，稅收對一個政府至關重要。馬克思也形象地說：稅收是政府的奶孃。
所以古典自由主義小政府的首要目標就是：控制住政府的錢袋子，既不能讓它隨意多徵，也不能讓它隨意亂花。只要它錢少了，權也就自然變小了，對個人自由和市場經濟的干預就少了，經濟就會蓬勃發展，人類福利就會普遍增進。
里根也承認這一點，他在演講中說：
然而他是怎麼做的呢？
在他上任之前，美國正深陷滯漲的泥潭之中，羅斯福新政以來的凱恩斯主義政策背離了崇尚自由的立國精神，讓美國成為一個聯邦政府權力無孔不入的“戰爭+福利型”國家。錯誤的經濟政策終於在20世紀六七十年代結出了惡果，經濟停滯不前，高通脹、高失業率、物價高企、美國人民實際收入下降。聯邦政府徵收所得稅的平均稅率達到了喪心病狂的67%。
應對滯漲的唯一辦法就是減稅、縮減政府開支、減少對資本、勞動力以及市場各領域的干預。里根以古典自由主義小政府的旗幟和哈耶克的信徒（但他實際上只在《讀者文摘》上讀過《通往奴役之路》的縮減通俗版）登上歷史舞臺。他信心滿滿地宣佈要減稅，由此釋放市場活力，將資本留在市場中造福於美國人民。
里根減稅計劃的重點是削減個人所得稅率，由原來的70%削減為50%，1986年以後進一步降到28%；另一大主軸是資本利得稅，計劃將稅率從28%降到20%，企業所得稅率則從46%下調到33%。這一減稅計劃在里根上任8個月之後頒佈實施。
他的確做了，將個人所得稅邊際稅率大幅度地降到了50%。
但是請注意，里根的減稅，與經濟學主張的大幅削減稅收、降低政府財政收入規模，是完全不同的概念。
在稅收問題上，里根實際上信奉和執行的，是供給學派“拉弗曲線”的理論。也就是，他從來沒有想著減少政府總的征斂水平，而是想透過降低稅率的方式擴大稅基，實現政府收入的最大化。可是，稅收為什麼要最大化呢？民眾希望稅收越多越好嗎？
因此，這和經濟學主張的減稅，完全是背道而馳的。（拉弗曲線是一劑毒藥）
但雪上加霜的是，他緊接著做了三件事：
第一，提高社會保險費徵收率。美國政府利用人們誤以為社保費不是稅的認知，將費率從5.8%升至 7.65％，最高繳納稅額從每年 1,502 美元變成 3,924 美元。
而且，這是一項“累退稅”，年收入超過51,300 美元的人，將按照最高額度51300美元計算繳納社保費。因此，一個年收入5萬美元的美國人，需要繳納3825美元；而一個 20萬美元的人則繳納3,924美元，實際徵收率為 2%。
這項政策不但使所得稅的“削減”被增加的“社會保險”抵消，而且進一步擴大了貧富差距。
第二，1981 年以後的每一年，里根政府均同意持續增加稅收。從1980 年裡根上臺前到 1991 年，美國聯邦政府的收入增加了 103.1%，從1980年代初的每年5,170億美元，大幅提升至超過1萬億美元。
第三，1986年《稅制改革法案（Tax Reform Act of 1986）》，再次削減高稅級的所得稅，然而卻以“堵塞漏洞”之名，取消大量稅收減免和抵免專案。稅率降了，徵管卻更嚴了。最大宗的“堵塞漏洞”是取消房地產市場抵押貸款稅收減免。這不但使得減稅成為徹底的謊言，而且導致了美國房地產市場陷入1930 年代以來最深的衰退。
將歷史的時間線稍微拉長，就知道從克林頓到小布什任期，為什麼提出“所有權計劃”——即美國版“居者有其屋”，持續刺激房地產市場“拉動經濟增長”，並且由房利美、房地美進行了一系列金融騷操作，最終釀成了“次貸危機”。其惡果恰恰是在里根政府時期種下的。
順便說一句，所謂“堵塞漏洞”，是一種極不要臉的說法，它預設的前提是你的收入全是它的，它願意留給你多少，你才能留多少。否則的話，“漏洞”從何談起？
綜上所述，里根沒有減稅。
現在看里根政府的開支水平。
在里根的第一任期，政府開支水平就以每年平均3.7%的速度在增長。到了第二任期，則更成了脫韁的野馬，美國政府的鉅額赤字，正是在里根政府時期形成；也正是在這一時期，美國從世界上最大的債權國，變成了世界上最大的債務國。
社會保障支出高幅增長。里根上任初期，的確試圖削減福利開支，但並未成功。社保支出是里根政府的開支大頭，佔到了總預算的21%，並且每年以3.5%的速度在增長。這意味著福利國家的程序在不斷加速。而我們知道，福利國家就是大政府的代名詞，同時也是專制的代名詞。道理很明顯：福利所到之處，控制接踵而來。美國最偉大的“否決總統”克利夫蘭說：“政府靠人民供養，但是不應當反過來供養人民”。正如米塞斯深刻揭示的那樣：
國防開支迅速膨脹。里根任內，國防開支從1193億美元上升到1983年的2099億美元，1986年，達到了2734億美元。其任期內，軍事開支佔到了GDP的7%。鉅額的國防開支將大量資源吸引到了軍事用途上，讓雷神、洛克希德·馬丁、波音等大型軍工裙帶企業迅速崛起，軍工複合體和“旋轉門”在里根任內更加鞏固。這沒有給美國人民帶來任何福祉，反倒是把財富大量消耗在軍事用途上毀滅資本。
這源於里根是1960年代以來巴里·戈德華特所代表的美國“新保守主義”的典型代表和旗幟人物。新保守主義的重要政治意識形態就是共和黨右翼“愛國主義”，打造強大的國防，價值觀的輸出和對外軍事幹預。里根任內，美蘇爭霸被推向了高潮，大躍進式的“星球大戰”傷敵一千自損八百，灰溜溜的“伊朗門”事件，更是為這種意識形態提供了最佳的註腳。
人們總以為是軍備競賽和意識形態爭鬥壓垮了蘇聯，並將它作為里根的政績。但真正的原因，米塞斯早在一個世紀前就已經做出了精準判斷，那是因為高度集權的中央計劃經濟沒有私有財產、沒有市場價格、無法進行經濟計算，因而必然造成混亂和崩潰。是它自己把自己玩死的。
急劇增加的聯邦開支，使得里根政府即使稅收收入已經增長了103.1%，但仍然入不敷出，支出上升得更快，為117.1%。
這些虧空從哪裡來呢？
國債。由此造成鉅額財政赤字。要知道，赤字也是稅收，是對未來的徵稅，並且誘惑儲蓄，打擊投資，培養追求“穩定化”的、依附於國家的裙帶集團。
在里根的就職演講中，他說：
他講得很好。然而，他又一次食言了。
1981年，他打算5年後實現280億美元的財政盈餘，但實際上到了1986年，就積累起了11930億美元的財政赤字。八年任期，累計赤字16673億美元。正是在里根治下，赤字屢創新高，以每年平均1373億美元的數字增長。
為了維持不斷增加的政府開支，里根四處舉債。在第二任期，民間所持有的國債已經從1980年佔GDP的26%大幅提升至1989年的41%，是肯尼迪以來的最高紀錄。1988年，國債總額已達驚人的2.6萬億美元，向國外的借債總額超過了國內，美國也從原本世界最大的債權國轉變為世界最大的債務國。若不是美元的國際貨幣地位，可以透過債務貨幣化的方式將通脹輸出至全世界，龐大的國債早已導致美國經濟崩潰。
這時候，里根早已忘記了他在就職演講中的宣言。他辯解說：“如果在國家安全和赤字之間做出選擇，我不得不倒向國防這邊。”他在離任演講中，對此不置可否，說自己願意“保持緘默”。是啊，除了保持沉默，還能說什麼呢？難道承認自己公然撒謊，承認自己是軍工複合體的大救星？
平衡預算的唯一方式是削減政府開支。然而里根卻不斷擴大政府開支，不惜以赤字的方式進行。至此，我們可以下一個結論：
到了第二任期，里根政府的經濟政策，完全是凱恩斯主義的，跟古典自由主義小政府已經沒有任何關係。
我們太需要歷史修正主義了；太需要運用經濟理論、站在平民視角，為美國的歷史和人物祛魅了。那些在歷次“最偉大的美國總統”排名中靠前的人，可能才是對美國和世界造成最大傷害的人。而那些寂寂無聞、甚至惡評如潮的人，可能才稱得上偉大，他們不過是不符合知識分子們國家主義的胃口罷了。
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