點選關注美國媽媽網美國兒科學會（The American Academy of Pediatrics）指出，嬰兒在大約前4個月基本上是沒有規律睡眠習慣的。但如果嬰兒連續一週晚上都會吵鬧好幾次的話，那麼孩子可能正在經歷一次睡眠倒退期（sleep regression）。
什麼是睡眠倒退期？
“睡眠倒退期”是指孩子在睡眠習慣上出現問題，夜間或午睡時間會睡得不安穩。根據孩子的情況不同，這種“倒退”可能持續幾天，甚至幾周。
這種睡眠變化是自然的，而且是無法預防的。但同時，這也伴隨著寶寶身體和神經方面的一些重大變化。
兒科醫學團隊（Pediatrix Medical Group）新生兒科醫生主任Jenelle Ferry博士表示：“睡眠倒退會讓父母感到困擾，尤其是在好不容易剛調整好的全家的睡眠時。這確實沒有辦法避免，每個嬰兒都有這樣一個過程。”
那麼，父母如何判斷孩子是否正在經歷倒退期呢？ 《Twelve Hours’ Sleep by Twelve Weeks Old》一書的作者Suzy Giordano指出，睡眠倒退期不同於普通夜醒。
“睡眠倒退是指原本睡得很好的嬰兒突然出現睡眠期間多次醒來、頻繁夜醒、夜間哭鬧增加等。同時，睡眠倒退也可能影響寶寶白天的午睡。”
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嬰兒睡眠倒退的原因
嬰兒的睡眠問題似乎是毫無預兆的，當寶寶的身體和認知發育到一個新的階段的時候，睡眠倒退期通常也就隨之而來。
“嬰兒總是在不斷地學習和成長，嬰兒總會被他們的新技能分散注意力，這就有可能會出現不樂意睡覺的情況。”
睡眠倒退的跡象
1. 突然在夜間醒來的次數增加，夜間餵奶量增多、尿床次數增加。
2. 達到新的發育里程碑（如學會站立、長牙）。
3. 日常生活環境改變（如隨父母旅行、換了daycare等等）。
4. 生病。
5. 食慾減少或增加。
6. 寶寶情緒煩躁，當我們失眠時心情也好不到哪裡去，寶寶也不例外。
7. 午睡時間縮短，睡眠倒退不僅發生在夜間，也可能影響寶寶白天的午睡。
8. 入睡時間變長，哄睡也比之前困難。
睡眠倒退的幾個不同年齡段
4個月月齡
大約在3-4個月大的時候，嬰兒的睡眠開始有一定規律。他們會開始分階段、有周期地睡覺，與成年人相似。這種發育變化對寶寶睡眠的影響部分取決於他們的入睡方式。
如果嬰兒已經開始學會在沒有父母陪伴的情況下入睡，這種睡眠週期的變化對孩子的睡眠影響一般不大。但是大多數這個月齡寶寶都需要被哄著才能睡著，比如餵奶、搖搖籃等。
這時候我們就會發現寶寶夜間醒來的次數增加，而白天的小睡時間變短。
6個月月齡
雖然6個月的寶寶並不都會發生髮育倒退發情況，但嬰兒的睡眠倒退可以在任何年齡發生，父母們不用擔心有什麼異常。
8個月月齡
在7-10個月之間，嬰兒的生長開始變得更加活躍，白天的小睡也會減少到兩次左右。分離焦慮（Separation anxiety）也經常在這個時候達到頂峰。
可能原本在之前寶寶的睡眠情況很好，可是出現睡眠倒退之後已經安靜入睡的孩子可能會突然站起來伸手要爸爸媽媽。
18個月月齡
當幼兒達到14~18個月大時，他們將經歷另一輪發育里程碑（developmental milestones），寶寶白天的習慣也會減少到一次午睡，這會導致孩子會有更長的時間需要保持清醒，這也會加重疲勞。
這個時期，最讓爸爸媽媽們棘手的就是孩子們開始“獨立”了，他們並不在我們原本安排的時間睡覺，而會開始嘗試在自己想睡覺的時候再入睡，也會嘗試獨立入睡。但是過程往往是困難的。
2歲之後
當孩子不再聽從我們的安排，而是開始堅持自己想法時，睡眠問題就開始變得更加突出。在孩子兩歲的時候，一些主要的問題包括午睡時間和晚上睡覺時間的延遲。
在這個年齡段，如果孩子們被過早地安排上床睡覺，他們可能會變得不安定，難以入睡。此外，他們對於探索和嘗試新事物的興趣也在增加，這可能導致他們在就寢時間上產生更多的拖延。
此外，兩歲兒童正處於臼齒生長的階段，這會出現一些不適或疼痛，進一步影響他們的睡眠。在這個時期，父母可能需要更加靈活和耐心地處理孩子的睡眠問題，以幫助他們順利度過這個階段。
應對睡眠倒退期的思路
剛開始遇到睡眠倒退時，父母們心理壓力都會上來，因此我們需要一些技巧和竅門來幫助孩子更好地休息，關鍵是要為培養孩子獨立睡眠的習慣打下良好的基礎。
最重要的是，積極地教導寶寶如何自我調節，這需要教會寶寶自我安慰技能，以此奠定獨立睡眠的基礎，這樣便可以從根本上解決睡眠倒退期的問題。
此外，隨著年齡的增長讓寶寶學會獨自探索自我成長的過程是很重要的。
確保白天給予寶寶足夠的時間，讓他們在和自己玩的過程中探索“新技能”，比如讓他們多爬、多活動以鍛鍊開發自己的身體技能。
為了幫助寶寶順利度過睡眠倒退期，父母應統一照顧的方案，儘量不要出現意見不一致、或重複餵養等情況，最好堅持遵循適合寶寶年齡的餵養和睡眠時間表。先將其他的日常習慣培養好，再來培養睡眠習慣。
如果爸爸媽媽睡眠不好，照顧寶寶就變得更難了。為了寶寶能睡得好，我們要堅持之前給寶寶養成良好的睡覺習慣和睡前習慣。
雖然大多數睡眠倒退不會造成嚴重問題，但如果寶寶的舉止或精力發生了明顯的變化，那就應該聯絡醫生了。如果睡眠倒退的狀況持續超過四個星期，或者寶寶出現了疾病症狀、發育倒退，那就需立即就醫。
如何幫助寶寶建立睡眠習慣
睡眠倒退期是寶寶成長中的一個階段，我們可以把它看作是一個機會，來幫助寶寶建立良好的日常習慣。
1. 睡眠訓練
寶寶需要學習很多東西，但學會睡覺也很重要。美國兒科學會（The American Academy of Pediatrics）推薦一種叫做“漸進式消退”（“graduated extinction”）的睡眠訓練方法。
這個方法就是在寶寶入睡後如果他們又忽然開始吵鬧和哭泣，我們多等一會再去哄他們，但是這個等候時間需要循序漸進，慢慢延長。這種方法旨在幫助寶寶學習自我安慰和獨立入睡，而不是完全不理會寶寶。
2. 白天餵飽寶寶
確保寶寶白天吃得飽飽的，這樣晚上他們就不會餓醒或者中途醒來。讓在寶寶上床前15分鐘吃東西，也有助於他們放鬆精神。
3. 讓寶寶在清醒的狀態下入睡
當寶寶開始昏昏欲睡的時候，就讓他們去床上睡覺。這樣他們就能學會自己入睡。如果半夜醒來，他們也會保留自己重新入睡的經驗和技巧。
4. 創造一個安靜的環境
睡前避免讓寶寶過於興奮，減少使用電子產品的時間或玩太多玩具。試著讀本書或者唱首搖籃曲來幫助他們放鬆心情。房間裡儘量減少燈光和視覺干擾，白噪音也有助於寶寶放鬆。白天的時候，多提供遊戲時間和互動，讓寶寶感受到清醒的狀態。
參考資料：
https://www.parents.com/baby-sleep-regressions-a-complete-guide-8422240，
https://www.parents.com/baby-sleep-regressions-a-complete-guide-8422240，
https://health.clevelandclinic.org/the-4-month-sleep-regression-what-parents-need-to-know，
https://huckleberrycare.com/blog/navigate-sleep-regressions-and-pattern-shifts-like-a-pro
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