美國研發出能殺死所有實體瘤的藥物,是不是真的?

文|菠蘿
(一)
昨天有好些人給我轉發一個截圖,說美國頂尖癌症研究機構搞出了重大突破,研發出一款能殺死所有實體瘤的藥物。問我是不是真的?
做科普這麼多年,我深深感覺:
在讓老百姓關注科研論文方面,最有經驗的不是科普博主,而是財經博主。
在追趕科技熱點的比賽中,跑得最快的不是博爾特,而是股民。
這次“攻克癌症”的新聞還是和以前一樣。又是一個典型的標題黨,一個媒體“總想搞個大新聞”的案例。
聯想到這兩天常溫超導的事兒也在各大股民中傳得沸沸揚揚,很多莫名其妙的概念股都火了。專業科研工作者一通闢謠,也無法阻止股民們的瘋狂關注。
目前社會的主要矛盾,已經是金融圈多次攻克重大科學難題,而科研圈總是跟不上之間的矛盾。
(二)
說回前面那個抗癌藥新聞,還是稍微解釋一下。雖然我覺得絕大多數菠蘿因子的讀者應該不會被這種新聞忽悠,因為標題黨實在是太明顯。
和以前很多類似的事兒一樣,這個新聞裡面的研究和論文字身並沒有問題,只是被嚴重誇大和炒作了。它只是一個很正常的普通實驗室腫瘤科研專案,離治病救人還遠著呢。這樣的論文每年沒有幾千,也有幾百。
大家覺得“能殺死所有實體瘤的藥”很牛X,但其實在臨床前研究中能幹這事兒的藥物早就有了,不就是“化療”嗎?
化療藥有特別強的殺死腫瘤的能力。在體外試驗中,化療藥物可以殺死一切癌細胞。
如果完全不在乎病人的感受和死活,治療癌症就太簡單了,化療藥就是“神藥”。
但我們都知道化療的侷限。開發給患者用的藥物,最重要的不是療效,而是安全,也就是副作用可控。做藥最難的是尋找“治療視窗”,也就是找到一個藥物劑量,能起到療效的同時不給患者帶來太嚴重的後果。
殺死癌細胞不難,難的是殺死癌細胞之前,不把病人殺死。
菠蘿以前就是做抗癌藥的臨床前研究的,主要就是在實驗室用各種模型來尋找和測試新型抗癌藥。我經常自嘲的兩句話就是:
  • 我在實驗室殺死了無數癌細胞,但沒有縮小一個病人的腫瘤。
  • 我在實驗室治癒了無數老鼠,但沒有治癒一個病人。
這就是臨床前研究和治病救人之間的差距。
老百姓看到新聞,覺得很厲害,是因為大家雖然每個字都認識,但沒有一句話能真正理解。而專業人士看上面這個新聞,會從一些關鍵詞讀出完全不一樣的內容,覺得到處都是風險。
“臨床前研究”=體內的安全性未知,療效未知,失敗機率超過95%。(進入1期臨床的抗癌藥,最終獲批上市機率約3%。)
“《細胞化學生物學》期刊”=和臨床無關的論文,沒有人體資料。
“70多個癌症系,和幾組正常細胞”=沒有動物資料,安全性未知。正常細胞測試太少。缺乏預測療效的生物標記物。
“PCNA抑制劑”=靶向藥很可能出現嚴重副作用。PCNA是經典的細胞必需基因,體內這個基因敲除後老鼠就掛了。
看到這裡,你就知道為啥做抗癌藥的人沒那麼興奮了吧?
除了上面這個截圖,還有更復雜一點的版本,同樣的標題黨,同樣的傳播廣。
這個新聞最初應該是在英文網站上,然後被人搬過來的,但好多地方都是錯的,比如“癌變形”“擴充套件瘤”這些根本不存在的詞,也不知道是用哪家的機器翻譯的。
但我覺得最好玩的還是第一句話:
背後的原理也很容易解釋。
作為科普作家,有點受傷。真的這麼容易解釋嗎?

來,先給我們解釋一下“癌變形”和“擴充套件瘤”吧。
參考文獻:
Estimation of clinical trial success rates
and related parameters." Biostatistics 20(2): April 2019, Pages 273-286
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