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高血壓，因其早期症狀不明顯而被稱為“沉默的殺手”，影響著全球數以億計的成年人。在美國，這一數字已接近成年人口的一半。雖然控制高血壓的關鍵在於生活方式的調整和藥物治療，但許多患者會嘗試透過服用保健食品來改善症狀。然而，健康飲食網站Eating Well近日報道，心臟病專家與營養師共同指出，儘管部分保健品聲稱含有天然成分，但並非所有成分都對心臟健康有益無害，高血壓患者尤其應避免以下五類保健食品，以防病情惡化。
1. 苦橙（Bitter Orange）： 苦橙提取物源自乾燥的果皮，常被應用於宣稱具有減肥和提升運動表現的保健食品中。然而，心臟病學家哥倫布·巴提斯特（Columbus Batiste）警告，苦橙對高血壓患者可能構成嚴重風險。他解釋說，這種草本植物含有辛弗林（synephrine），一種能夠升高血壓並誘發心律失常的成分。一項相關分析發現，長期使用苦橙可能導致收縮壓升高6 mmHg，舒張壓升高4 mmHg，並增加心臟病和中風等嚴重併發症的風險。由於苦橙常與其他成分混合使用，高血壓患者在選擇保健品時務必仔細閱讀產品標籤。
2. 甘草根（Licorice Root）： 甘草因其獨特的甜味和舒緩特性，常被用於緩解消化問題、喉嚨痛和抵抗病毒。然而，註冊營養師米歇爾·羅滕斯坦（Michelle Routhenstein）強調，甘草含有甘草酸，這種化合物可能導致身體滯留鈉，從而潛在地升高血壓。一項研究表明，即使是含有100毫克甘草酸的低劑量甘草，長期服用也可能導致血壓顯著升高。此外，甘草已被證實會降低體內鉀水平，這可能導致肌肉無力與心律不齊，進一步加重心臟負擔，對高血壓患者而言無疑是雪上加霜。
3. 含咖啡因的保健食品： 咖啡因是許多聲稱能夠提升能量、改善警覺性和增強身體表現的保健食品中的常見成分。羅滕斯坦指出，咖啡因會導致血壓暫時升高，對於高血壓患者來說，這是一個風險較高的選擇。一項分析發現，含有咖啡因的保健食品可使收縮壓和舒張壓平均升高2 mmHg。儘管這種輕微的血壓升高看似無害，但對於高血壓等心血管高風險人群而言，也可能對心臟健康造成不利影響。除了仔細檢視標籤上的咖啡因含量外，患者還需留意瓜拿納（guarana）這種成分。巴提斯特表示，瓜拿納富含咖啡因，常出現在能量保健食品和飲料中，同樣會提高心率和血壓。
4. 育亨賓（Yohimbine）： 育亨賓是一種從西非育亨賓樹的樹皮中提取的化合物，常被新增到聲稱具有減肥、提升運動表現、改善性功能以及治療高血壓的保健食品和茶飲中。然而，巴提斯特強調，育亨賓是一種刺激物，可能導致血壓和心率升高。羅滕斯坦對此表示贊同，並解釋說，育亨賓透過提高體內名為去甲腎上腺素（norepinephrine）的激素和神經遞質水平來升高血壓。隨著去甲腎上腺素的增加，血管開始收縮，阻礙血液流動，最終導致血壓升高。
5. 麻黃（Ephedra）： 麻黃是一種草本保健食品，在中國和印度已有數百年的使用歷史，傳統上用於治療感冒、頭痛、咳嗽和發燒。如今，它卻成為一些減肥、提升體力和增強能量的保健食品中的熱門成分。然而，巴提斯特警告，麻黃並非安全無風險。它含有的麻黃鹼是一種強效的刺激性化合物，與高血壓、心臟病、中風甚至猝死等嚴重健康問題相關。此外，麻黃還可能干擾降壓藥和心臟病藥物的療效，使其作用減弱。鑑於這些嚴重的副作用，美國食品藥品管理局（FDA）已禁止麻黃作為膳食補充劑成分使用。儘管如此，其活性成分麻黃鹼仍然存在於某些過敏和哮喘藥物中。因此，高血壓患者在服用任何含有麻黃成分的藥物之前，務必諮詢醫生的意見。
