週二，美國眾議院通過了原本搖搖欲墜的預算提案，這令參議院倍感意外，也給共和黨帶來一堆難題：防止政府關門、避免債務違約、保持特朗普的邊境政策資金並落實他的新稅收減免政策。
週三，很多共和黨人對如何解決這些問題仍沒有明確答案，他們中的許多人仍在消化這預料之外的結果。
“參議院並不認為我們能透過，”猶他州共和黨眾議員布雷克·摩爾（Blake Moore）在黨內領導人會議後說道。
如果眾議院的預算未透過，參議院的備用計劃非常明顯：參議院會迅速批准數十億美元的邊境安全和國防資金，用以應對可能的政府關門或一年期的臨時預演算法案帶來的資金限制。
儘管眾議院推進了全面的預算方案，但一些參議院共和黨人私下認為，考慮到特朗普政府高層要求迅速增加邊境資金，他們可能仍需要保留自己較小的預算框架作為後備。其他參議院共和黨人則表示，他們最初的戰略已被擱置；西弗吉尼亞州參議員謝麗·摩爾·卡皮託（Shelley Moore Capito）表示：“我會說它已經不再存在了。”
無論哪一方最終被證明是對的，共和黨現在都必須做大量的艱苦工作，在承受來自白宮的巨大壓力的同時，嘗試調和彼此間的預算框架。參議院多數黨領袖約翰·圖恩（John Thune）和眾議院議長邁克·約翰遜（Mike Johnson）於週三下午與特朗普以及兩院的稅務委員會主席會面，討論減稅方案以及如何共同推進。
約翰遜在會後表示，特朗普將宣佈他們所做的“大決定”，並稱參議院將“迅速且積極”地回應眾議院的舉措。
然而，圖恩在不同場合明確表示，政府資金問題是華盛頓當前最緊迫的任務：“我們必須先處理好3月14日的最後期限，然後再著手更大的專案。”
如果參議院最終接手眾議院的預算，參議員們已經討論了對其進行重大修改的可能性，包括確保減稅永久化、去除4萬億美元的債務上限增加以及可能削減開支等問題。雖然大部分共和黨人對於減稅的部分保持一致，但在其他兩個問題上存在嚴重的分歧。
“事實上，眾議院的框架比我們的還糟，”肯塔基州參議員蘭德·保羅（Rand Paul）在上週反對參議院計劃後說道，“4萬億美元的債務上限增加？我簡直無法想象投票支援這個。”
其他參議院共和黨人表示，他們希望能夠透過預算和解程式以黨派投票的方式提高債務上限，而不是透過暫時吊銷債務上限的方式。
“每個人都有自己喜歡或不喜歡的內容，”蒙大拿州參議員史蒂夫·戴恩斯（Steve Daines）說，“但將債務上限提高納入和解程式是有其優點的，這是我們應該考慮的。”
此外，整個爭論正在與關門最後期限同時進行。眾議院和參議院的共和黨支出主管週三上午也與圖恩和約翰遜會面，但根據參議院撥款委員會主席蘇珊·科林斯（Susan Collins）透露，他們並沒有達成任何解決方案。
眾議院的主要共和黨人警告稱，不要偏離他們週二晚上才勉強透過的預算方案。他們認為，這次勉強透過的結果證明了黨內領導層在緊張的局勢下努力爭取稀薄多數的艱辛，也提醒參議院共和黨人應該跟隨眾議院的步伐。
俄克拉荷馬州眾議員凱文·赫恩（Kevin Hern）表示：“我們是那些能夠失去最少票數的群體。”
白宮幕僚長蘇茜·懷爾斯（Susie Wiles）週三向參議院共和黨人表示，特朗普也確認支援戴恩斯（Daines）等人提出的將減稅政策永久化的要求。這可能需要眾議院接受用更少的削減開支來支付部分費用。
“我不認為我的眾議院同僚會對這個變化感到驚訝，”路易斯安那州參議員約翰·肯尼迪（John Kennedy）說道。
參議院的共和黨人可能比眾議院同僚對削減開支更為敏感，尤其是涉及到對醫療補助專案的削減，這些專案惠及許多紅州選民。然而，參議院共和黨人也明白，眾議院預算之所以能夠透過，可能正是因為有這些擬議中的削減措施，這使得黨內很難透過內部鬥爭來反轉這些削減。
儘管約翰遜顯示出參議院能在減稅和政府開支問題上推動一項大規模的黨派法案，但他預計的樂觀情緒掩蓋了一個不可忽視的事實：在能夠開始細化該法案的具體內容之前，共和黨必須做出痛苦的決定。政府資金和債務上限的緊迫最後期限將使未來幾周的談判更加複雜。
因此，別驚訝，如果等到春季正式到來時，眾議院和參議院才能調和他們之間競爭的預算方案。
上週，參議院共和黨人在眾議院休會期間急於完成自己的預算工作，但現在看來這些努力可能沒有什麼意義。一些人堅稱，這一努力並非徒勞，他們認為眾議院在跨國會競爭的刺激下迅速採取了行動。
懷俄明州參議員兼黨鞭約翰·巴拉索（John Barrasso）表示：“我們在參議院所做的事情促使眾議院更快地行動起來。”
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