據華盛頓郵報3月14日報道 預計將於週五晚些時候在參議院透過的撥款法案可能會加強總統川普削弱國會權力的努力，使政府在預算控制方面擁有更大的自主權，同時推進他縮減聯邦政府規模的計劃。
華盛頓郵報報道截圖
川普和馬斯克領導的DOGE一直在積極試探總統在政府支出方面的法律許可權，未經國會授權便解散政府機構、削減數百甚至數千項聯邦職能。儘管法院已阻止了其中一些行動，但許多國會民主黨人原本希望利用政府撥款的最後期限，迫使共和黨撤銷或至少限制川普政府單方面削減預算的舉措。
但據國會民主黨人和幾位無黨派預算專家稱，本週早些時候，眾議院議長邁克·約翰遜以接近黨派一致的投票通過了共和黨起草的支出法案，這可能會讓川普可以更自由地按照他認為合適的方式分配資金。
通常，常規撥款法案都會附帶詳細的報告，具體說明資金的使用方式。例如，在上一個財政年度，一項撥款法案為環境保護局（EPA）運營撥款32億美元，並在附帶報告中詳細列出了清理汙染場地、確保空氣質量、執行環境正義專案等具體用途。
本週眾議院透過的法案是所謂的“持續撥款決議”（CR），該法案基本上維持現有的撥款水平，並未包含國會提供的額外指示。因此，儘管環境保護局仍將獲得國會此前批准的32億美元，但政府可以重新調整這些資金的用途，而不必按照原定的具體專案執行。
撥款法案將使川普有更大自主權
民主黨人原本希望在法案中加入條款，要求川普必須按規定使用所有資金，以阻止他與馬斯克對教育部和社會保障局等機構推進的單方面預算削減。然而，由於議長約翰遜成功說服幾乎所有眾議院共和黨人支援該法案，共和黨在眾議院無需任何民主黨人的選票就能透過法案——這意味著共和黨在將法案送交參議院前，無需就該條款與民主黨進行談判。
“這是一次重大的權力轉移，使白宮和DOGE在財政支配上擁有更大的權力——他們在如何使用資金方面將有更多自由裁量權。”曾在白宮預算辦公室擔任高階職務、最近協助參議院撥款委員會民主黨人的查爾斯·基弗（Charles Kieffer）表示。
白宮預算辦公室尚未公佈政府停擺應急計劃，而通常情況下，這類計劃會在資金斷供前提前公開。總統在撥款法案到期時擁有廣泛的決定權，可以選擇讓政府的部分部門繼續運作，其中一些工作人員可能需要在無薪狀態下繼續工作，而另一些人則會被迫休假。許多民主黨人以及一些獨立預算專家擔憂，在政府停擺期間，行政部門可能會對聯邦公務員體系進行大規模調整。長時間的強制休假甚至可能為裁減部分聯邦僱員開啟新的法律渠道。
然而，並非所有專家都認為此次持續撥款決議標誌著一個重要的轉折點。目前，政府仍在按照去年12月透過的一項持續撥款決議運作，該決議曾延續了上一財政年度的撥款水平。一些分析人士指出，在奧巴馬政府時期，類似的撥款結構曾持續了兩年。
持續撥款決議已逐漸成為政府融資的常見手段，在過去幾屆政府中，這種方式經常被用來避免政府停擺。
“川普確實因此獲得了一些額外的靈活性，但關鍵問題是：與什麼相比？”喬治城大學行政法教授戴維·蘇珀（David Super）表示，“民主黨人認為，如果達成長期撥款協議，撥款委員會的意見會更加明確，從而對行政部門形成更有效的約束。但我不確定這種預期是否現實。”
儘管如此，該法案可能在川普更廣泛的權力平衡鬥爭中發揮重要作用。
根據憲法，國會負責撥款。然而，自第一任期以來，川普及其高階顧問一直主張行政部門應當擁有更大的權力，可以在未經國會干預的情況下取消或重新分配聯邦資金。白宮預算主管拉塞爾·沃特（Russell Vought）曾宣稱挑戰1974年《國會預算與扣押控制法》的合憲性，該法案限制總統單方面取消或重新分配資金的權力。這場法律鬥爭預計將在未來幾個月內進入法院審理。
然而，如果這項新的撥款法案成為法律，可能會賦予川普更大的權力，使其能夠在無需擔心司法干預的情況下調整部分資金使用。參議院民主黨撥款委員會主席帕蒂·默裡（Patty Murray）公佈了一份詳細清單，列出了眾議院透過的法案可能允許川普改變的數十個專案。例如，根據默裡辦公室的分析，川普將對特定的美國陸軍工程兵團專案擁有“近乎絕對的”控制權，並將獲得更大的權力來選擇實施哪些醫療或心理健康專案，同時在疾病控制與預防中心（CDC）專案上的決策權也會大幅增加。
“這絕對為川普提供了更大的靈活性。”曼哈頓研究所（Manhattan Institute）高階研究員傑西卡·裡德爾（Jessica Riedl）表示，“他仍然無法削減超出批准水平的支出，但由於方向、專項撥款和目標可能失效，他將擁有更多自由裁量權。”
民主黨領袖稱將支援共和黨法案
參議院少數黨領袖查爾斯·舒默週四表示，他計劃支援共和黨的撥款法案，從而降低政府停擺的可能性。
“毫無疑問，共和黨的法案是一個糟糕的選擇，”舒默在參議院發言時表示，“但我認為，讓川普透過政府停擺獲得更多權力是一個更糟糕的選擇。”
據3位知情人士透露，舒默私下告訴參議員們，民主黨已經獲得了足夠多的選票，可以避免政府關門。這些知情人士要求匿名，以避免洩露私人討論內容。
如果國會未能透過維持政府運作的法案，聯邦政府將於週六凌晨0:01開始停擺。參議院共和黨人可能需要至少8名民主黨人支援他們，以突破參議院60票的阻撓議事門檻。目前，除了舒默之外，只有一名民主黨人公開表示支援該法案。
就在一天前，舒默還表示，沒有足夠的民主黨人支援該法案。而現在，民主黨核心小組正面臨來自眾議院民主黨人和各派民主黨選民的巨大壓力，要求他們反對該法案。
舒默主持了參議院民主黨人之間長達3天的激烈辯論，討論他們在政治上的困境，他將其稱為“霍布森選擇”（Hobson's choice，意指看似有選擇，實則別無選擇）。許多參議員強烈反對投票支援共和黨的撥款法案，該法案本週早些時候在眾議院僅獲得了一張民主黨支援票便通過了。他們指出，這項撥款法案缺乏常規撥款法案中通常包含的資金使用指令，這將使總統川普和馬斯克能夠裁減政府工作人員，並在未經國會同意的情況下取消某些專案。
其他民主黨人擔心，政府停擺將賦予川普和馬斯克更大的權力，使他們能透過決定哪些政府僱員是“必要”人員（必須在停擺期間繼續工作）和哪些是“非必要”人員，從而進一步削減政府規模。
舒默警告民主黨核心小組，如果他們允許政府停擺，將不會有任何“退路”，因為共和黨控制著國會兩院。他在接受記者採訪時表示，政府停擺可能會持續“數月之久”。
“我認為他們（共和黨人）想利用停擺來摧毀聯邦政府，”他表示。
許多參議院民主黨人週四宣佈，他們不會支援該法案。 “我認為，當你面對一個欺凌者時，你必須直面他們，而我不會投票支援這項法案，”參議員馬丁·海因裡希（Martin Heinrich）表示， “但我完全尊重得出不同結論的人。”
隨著時間流逝，越來越多的民主黨人反對這項撥款法案。據兩名知情人士透露，舒默週四花時間與民主黨成員一對一會面，以評估他們對避免政府停擺的支援情況。這兩名知情人士要求匿名，以便討論私人談話內容。
舒默表示，他計劃要求共和黨人在撥款法案上進行修正案投票，其中包括對一項為期4周的臨時撥款法案的投票。儘管該投票最終會失敗，但可以作為一種象徵性的反對行動，然後共和黨的撥款法案才會透過。
一些民主黨人批評了這一修正案計劃。
“這完全是在迎合基本盤，”賓夕法尼亞州參議員約翰·費特曼（John Fetterman）表示。他是除舒默之外唯一公開表示將投票支援共和黨法案的民主黨人。
共和黨的撥款法案包括對非國防開支的削減，總額達130億美元，其中涉及國際維和、心理健康和藥物濫用治療、勞動力培訓等專案，民主黨人對此提出批評。此外，由於共和黨人在法案中省略了通常包含的相關條款，該法案還將導致華盛頓特區預算立即削減11億美元。
眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）週四晚表示，舒默決定支援推進該法案，已在眾議院民主黨人中引發“深深的憤怒和背叛感”。據幾位議員透露，一些眾議院民主黨人甚至致電他們的參議員，敦促他們反對該法案，憤怒地表示參議院民主黨人可能會支援一項他們認為會激怒民主黨基本盤，並削弱他們反擊共和黨計劃能力的法案。這些議員要求匿名，以討論私人商議內容。
據現場人士透露，眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯（Hakeem Jeffries）在弗吉尼亞州利斯堡民主黨會議期間，未在簡短的講話中提及舒默的決定。
相反，他告訴議員們，他們應該為幾乎全體拒絕該法案而感到自豪。當他提到即將進行的參議院投票時，現場響起了幾聲噓聲。他還引用馬丁·路德·金的話說：“儘管並非所有人當下都能理解，但做正確的事的時機永遠是合適的。”
在舒默發表講話之前，共和黨人就已經強調，民主黨將因政府停擺而受到指責。
共和黨籍參議員約翰·巴拉索（John Barrasso）週四在參議院發言，他提醒議員們，舒默曾在2019年警告稱，因政策分歧而關閉政府“只會給國家帶來痛苦和折磨，並讓導致停擺的政黨付出巨大的政治代價”。
川普週四在白宮橢圓形辦公室的講話中呼應了參議院共和黨人的觀點。他表示：“如果政府停擺，那完全是民主黨的責任。”
然而，一些民主黨人認為，共和黨才應該承擔責任。
目前，共和黨掌控白宮、參議院和眾議院。昆尼皮亞克大學（Quinnipiac University）週四釋出的一項民調顯示，32%的登記選民認為國會民主黨應為停擺負責，31%認為國會共和黨應負責，而22%認為川普應該承擔責任。
舒默和其他民主黨人呼籲共和黨透過一項為期4周的臨時撥款法案，以便國會議員們有時間完成相關工作，但共和黨拒絕考慮這一提議。
“共和黨人沒有做好他們的工作，”撥款委員會成員、民主黨籍參議員克里斯·墨菲（Chris Murphy）在接受記者採訪時表示。墨菲還提前為民主黨在政府停擺情況下的立場做了鋪墊。“他們有義務與民主黨合作，但他們卻選擇在參議院提交一項帶有黨派色彩的持續撥款決議。”
儘管此前曾批評民主黨提出的修正案計劃，但費特曼在舒默發表講話前表示，他理解舒默正處於民主黨基本盤的憤怒情緒與避免政府停擺責任落到民主黨身上的兩難境地。
“他正在努力在這兩者之間尋找平衡，”費特曼說。