【聯邦選舉】
美國是聯邦制國家，
國家、州、市之間沒有上下級關係
：
總統管不著州長，
州長管不著市長；
總統受聯邦議會牽扯，
州長受本州議會掣肘。
美國聯邦議會選舉每兩年一次，總統選舉每四年一次。
有總統選舉的聯邦選舉的叫大選，沒有總統選舉的聯邦選舉的叫中選（中期選舉，兩次大選之間的聯邦選舉）。大選應與夏季奧運會同年，中選則與冬季奧運會同年。聯邦選舉日是選舉年11月2日開始的第一個星期二，2024年的聯邦選舉日是11月5日。50個州共435名眾議員。眾議員席位按人口數分配到各州，任期兩年，每兩年全院重洗牌。眾議院是基層代表，議長是多數黨領袖。眾議院最重要的職責權力是發起稅案。
每個州有2名參議員，50個州共100個席位。參議員任期六年，每兩年改選三分之一。參議院負責人事批准。總統提名的內閣成員、駐外大使、聯邦法官、機構首腦（比如聯邦儲備委員會主席），須經參議院認可。
職責劃分上，粗暴地講：眾議院搞事，參議院批准事。例如彈劾總統，眾議院搞事提起彈劾，交由參議院表決批准。
【政治陣營】
政治派別，大致
有兩大陣營：進步自由派（左派）和傳統保守派（右派）。
進步自由派（左派）主張以激進手段解決問題，快刀斬亂麻；
傳統保守派（右派）主張以漸進手段解決問題，慢工出細活。
美國的兩大政黨，民主黨和共和黨，逐漸調整自己的政治綱領，去影響、引導、迎合自由派或保守派選民。十九世紀中葉，共和黨與民主黨正式成型。曾國藩鎮壓洪秀全的時候，以林肯為代表的共和黨在內戰中打敗了支援黑奴制的民主黨，主導此後的聯邦政治七十多年。
那時的共和黨是自由派，民主黨是保守派。
1929年開始的大蕭條，執政並控制國會多年的共和黨成了民怨的焦點。民主黨抓住機會，不但獲得總統位置，在國會兩院中，更是搶佔了四分之三議席。
1939年開始的第二次世界大戰，更給予民主黨機會，讓羅斯福打破不成文慣例，任滿兩屆後，繼續參選總統並當選；堅持“美國不干涉他國內政”（孤立主義）的共和黨則在國會兩院選舉中繼續接受挫敗，主張美國出頭充當世界警察的民主黨，延續了在其國會兩院的控制地位。
1960年代，民主黨審時度勢，從肯尼迪後的約翰遜總統時代開始，大力支援蓬勃發展的黑人民權運動。曾經竭力維護黑奴制的民主黨，百年之後，一躍成為支援黑人的進步者
。
民主黨反轉為進步自由派（左派），共和黨退卻為傳統保守價值觀的代言人（右派）。【黨派爭鬥】
民主黨轉型為以激進手段解決社會問題的進步自由派，在現代媒體時代，更易吸引選票，特別是年輕人的選票。
1960年電視辯論時代開始，肯尼迪戰勝尼克松當選總統以來到2024年這六十四年中，總統位置兩黨平分年數，32:32，民主黨控制眾議院及參議院分別都以42年絕對領先共和黨的22年。
民主黨對議會的控制不止體現在年數上，更是反映在牢固程度上。兩年全洗牌的眾議院選舉，最考驗政黨的影響力、組織能力。民主黨作為眾議院多數黨的42年中，對共和黨是平均60%:40%的絕對優勢；即使在作為少數派的22年中，也只是平均48%:52%的微弱劣勢。共和黨的明星總統里根在1984年的大選中，以著名的Morning Again in America主題，贏得近代創紀錄的選舉人票差距525:13當選連任，仍要面對民主黨佔58%的眾議院，負責“搞事”的眾議院被對立面控制，間接導致了里根1987年面對“伊朗門”調查，險些遭受彈劾。
【黨派平衡】
兩年一度的選舉，是平衡的手段。通常的現象，總統當選兩年後的中期選舉，總統所屬的黨派就會損失眾議院席位（因為眾議院是所有的議席全改選，參議院只有三分之一的席位改選）。最近幾十年的例子（參見上圖）：
2020年拜登當選，2022年民主黨失去眾議院；
2016年特朗普當選，2018年共和黨失去
眾議院；
2008年奧巴馬當選，2010年民
主黨失去眾議院；
1992年克林頓當選，1994年民
主黨失去眾議院；
例外的是2000年當選的小布什，2002年共和黨仍保持眾議院多數，那是因為2001年9月11日的恐怖襲擊，小布什的反恐贏得民情。半個多世紀來，主張以漸進手段解決問題的保守派共和黨，一直處於劣勢，穩紮穩打難贏自由派民主黨，出現個特朗普是必然。很多支援特朗普的，並不是喜歡特朗普，而是因為特朗普這種“勝負手”才能帶回平衡。
【地區平衡】
美國總統選舉是選舉人制度：每個州的選舉人票數是州議員數加參議員數，州的獲勝者贏得該州所有選舉人票。贏總統大選需要獲得270張選舉人票。加利福尼亞、得克薩斯、佛羅里達、紐約的選舉人票最多。形勢不明朗所謂的選舉搖擺州，佛羅里達、賓夕法尼亞、俄亥俄是選舉票人數最多的搖擺州。
作為聯邦制的國家，各州的地方主義觀念比較強，通常會投票給自己州的候選人，比如1984年裡根贏得二戰後最懸殊的總統競選，50個州贏了49個，唯一沒贏得的州是明尼蘇達州Minnesota，那是他的對手蒙代爾（卡特的副總統）的州。
在全國選情比較接近的時候，從選舉角度來說，總統候選人會挑一個搖擺州的政治家作為副總統候選人，以確保能拿下那個州所有選舉人票。2000年，共和黨的小布什贏得黨內提名之後，與民主黨的戈爾不相上下，卻挑了切尼為他的副總統候選人，媒體的第一反應是：小布什這是認為自己贏定了啊。因為切尼所在的懷俄明州只有三張選舉人票，且不是搖擺州（小州幾乎肯定支援共和黨的布什）。最後的選舉結果，布什贏了，更確切的說，是戈爾輸了，因為戈爾都沒贏得自己的田納西州。在最高法院判決佛羅里達州不能再無休止地點票之後，戈爾電視講話認輸：我得回家修補院牆（雙關）。I'll spend time in Tennessee and mend some fences, literally and figuratively.
這次特朗普和哈里斯的選情應該也是不相上下。特朗普先是從紐約搬家到了佛羅里達，以確保佛州這30張選舉人票；又挑了俄亥俄州（搖擺偏共和黨）的聯邦參議員萬斯為副手，確保了俄州這17張選舉人票歸他。拜登退選後，民主黨的政治家裡，搖擺州（費城所在的）賓夕法尼亞州（19張選舉人票）的州長Shapiro第一個公開支援哈里斯，哈里斯沒有挑（能影響19張選舉人票的）Shapiro為副手，卻選了肯定非搖擺州（肯定支援民主黨的）明尼蘇達州的州長Walz為副手。假如哈里斯因為丟掉了賓夕法尼亞州這19張選舉人票而輸掉大選，覆盤時，選副手這第一步棋就是最大的問題手。
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