——圖片來源於紐約攝影師Hoover Tung
一
我一直和人家說，我是一個英語學渣。
中國人都能理解，因為我的英語語法題那是可以從頭錯到底。
因為選擇題實在太差，模考分數慘不忍睹，所以高考前，英語老師甚至找我談了一次話。他說，如果我考試的時候在A和B兩個選項之間猶豫，那就先排除掉這2個，然後在C和D裡面選一個——可能這樣分數還能高一點。
現在想起來，老師是不是在嘲諷我啊……但是當時天真善良的我當真了，我高考真的是這樣做的。效果也是很明顯的，高考英語成績一下子提高了40多分。
但是我和美國人說，我的英語很差，美國人就完全不能理解了。
他們哈哈大笑，覺得我是在開一種自嘲式的玩笑。我和我的一個美國朋友很認真的說：“我真的很驚訝，怎麼在法庭上檢察官和法官都能聽懂我說話的”——他把這視為他的年度笑話，隔三差五就要拿出來笑一番。
他說：“他們能聽懂你的話，是因為’nothing wrong with your English’（你的英語一點毛病也沒有）。”
二
我後來認真思考了一下這件事，我覺得之所以會這樣，是因為我們中國人學習英語，過於追求完美了。說英語好像是見不得一點語法錯誤，恨不得出口成章，就像英語母語者一樣。
可我在中國好吃好喝了三十多年，這怎麼可能呢？
我想起來一位有名的外國友人，大山，大家都知道吧？我也聽過他說中文。他中文在外國人裡已經是登峰造極了，但是你說他說中文完全沒毛病沒口音，真的也是說說的——我們中國人還是可以一耳朵就聽出來他是個外國人。
在上海的時候我也經常遇見一些會說洋涇浜中文的老外，他們中文已經很好了，但是會有很多明顯的語法錯誤。可是有什麼關係呢？大家可以交流就好了。
外國人比起我們，對學習這事更寬容。所以，膽子大一點，人家外國人看到我們這張臉，就沒有指望我們英語能有多好。但凡比周圍的人好上一點點，人家就已經很驚喜了。
三
我過去學英語，最頭疼的就是過去時態。
我們中文貌似沒啥時態變化，我們說，昨天我去了超市——只要加個“昨天”，那就已經是過去時了。
所以我每次說英語，說到過去的事情的時候，我都要非常刻意地對所有動詞進行改編，加ed，就很費勁。
更不要說英語還有各種奇怪的時態，虛擬語氣，還有什麼過去完成進行時——聽聽這些名字！反正我們的英語老師，就是怎麼怪就怎麼來出題——真的，你不要問我，我到現在也不懂這種到底是什麼。
但是有意思的是，我到了美國以後，發現美國人自己說英語的時候語法也是一塌糊塗。我有時候聽他們講話，語法錯誤超級多。
我女兒在上海的時候有個美國同學，他的英語差啊，分班的時候甚至分到了低班……我當時還以為是個別現象，現在完全理解了。
所以我就有一個問題了：如果美國人自己也不注重英語語法，那我們中國人為啥要折磨自己的孩子替他們操心——守護英語語法的事情，不是應該交還給美國人自己去做嗎？
四
更搞笑的事情是，我前幾個月參加了一個律師實務培訓。
培訓的老師告訴我們，我們在和陪審團複述案情的時候，完全可以全部用現在時態。
什麼什麼？這不是亂套了嗎？是不是？案子不都是過去發生的事情，怎麼可以用現在時態來表達呢？
人家老師解釋了，因為用現在時態描述時，會讓旁聽者感覺身臨其境，會更容易以身代入——這樣表達可以更容易讓旁聽者共情。
知道我聽到這裡有多高興嗎？終於可以拋棄說起來舌頭都捋不直的過去時態了——然後我忽然意識到我過去無意中一直用的現在時態，搞不好人家外國人還以為我是故意這樣說的。
那些被中國英語老師鄙視的“語法錯誤”，擱在這竟然還是一種很高階的表達方式呢。
五
最後，很多人和我說，道理也懂，但是因為孩子學的是體制內英語，所以知道道理也沒用。
我也不想說，我們的體制內的英語教學有多麼脫離實際。比如我也是到美國以後發現美國人說再見必說“Have a nice day.”(願你有美好的一天)，但是以前從來沒有老師教過我這一點。
但是所有的語言學習，不管考試考什麼，最後萬變不離其宗，不就是聽、說、讀、寫四件事嗎？
聽和說是配套的，能聽懂，能表達——這不比語法正確要重要嗎？
能閱讀，能寫作——這不比單純的背單詞要重要嗎？
對了，很多人以為，英語閱讀不行，是因為單詞量太少——我過去也一直有這個誤區。後來發現也不是這樣。英語閱讀不行的本質問題，還是因為看的書太少。多看一點，閱讀自然會好的。
那我們中國人學英語為什麼這麼熱衷於“背單詞”呢？說到底，還是一種“走捷徑”的心態。感覺如果這些單詞都認識了，那還愁讀不懂嗎？但實際上，很多孩子因為背不了單詞，就完全失去了對英語學習的興趣——
看起來走的捷徑，實際付出了最大的代價。
