今人修持道家丹道內功，其目的無外乎二種。一為修道，一為養生。修道者，希慕神仙，參悟天地自然之道；養生者，求取身心健康，希慕長生者也。無論何種目的與發心，都希望剋期取證，方不至於耗費光陰。
根據丹道修行者之年齡與情況，又可分為兩種情況。正如《參同契》所云：“上德無為，不以察求；下德為之，其用不休。”
所謂上德者，乃指全真之士，乾體先天無虧之人，亦14-16歲之前的純陽之體。此類人修行，可直接由煉精化炁階段之採取大藥法進入，以待大藥採而後生，進而透過七日大藥過關服食轉手進入煉炁化神。
然而，當今時代，少年早熟，本體無虧之人併發心修道者幾乎無有，故而只有“下德為之，其用不休”，透過煉己築基之有為法開始起步。然正法之有為，為不著相之有為，非著相之有為。此要辨別明確。
對於下德者，即本體已虧之人，必然透過煉己築基入手。但是，很多丹道修行者，修行多年，並未如同丹經所論，達到剋期取證。
有些甚至身體狀況，對一些慢性疾病也沒有實現本質的改善；或者初期有效，長期又反覆，進而喪失了丹道修行的信心。究其原因，大概有如下幾類！
一、未得前行之功，一味枯坐
此類情況，是對於丹道下手的認知停留在打坐守竅上，一味執守關竅，耗費精神，或昏沉、或散亂，難以真正入靜。
由於周身經絡不得疏通，於靜坐中難以松靜下來。而真正的丹法，需要針對具體情況的修行人，採取針對的方法，從而煉形補精，身體得到了改善，靜功方可真正入手。
故而丹經有云：今之修煉金丹者，一言下手，輒曰煉精化炁、煉炁化神、煉神還虛，殊不知人自童破以來，精離炁爍，元真失守，不但先天已皆胥沒，即後天亦就虛耗，所存者不過一泓之精、頑濁之氣，便欲取之，以配幻妄之神，以冀求道，猶問谷於枯槁之苗，摘果於已朽之株，豈不謬哉？！
二、不得調藥之法，難以孕出外藥
調藥是丹道下手的必要之功，所謂調藥補精也。柳華陽真人云：“凡煉丹下手之仙機，即煉腎中之元精。精滿則炁自發生，復煉此發生之炁，收回補其真炁。”
此明確點明“精滿炁自發生”，故而不明調藥之功，難以孕出先天真一之炁，藥物不得，又如何進入“小周天六候煉丹”呢？！這裡要注意，精滿炁自發生，不是說精生先天元炁，而是補足後天之精，元精不再耗損，先天真一之炁方可化生。
關於精炁之關係，前面的文章已經有詳細論述，有意者可查閱。柳華陽真人又云：“精生有調藥之候；藥產有采取之候；歸爐有封固之候；起火有執行之候；沐浴有停息之候；火足有止火之候；此乃小周天之秘機。”
可見，藥產之前，尚有調藥補精之功，丹道必不能邋等而求。又調藥之功又可有化欲之能，可令學者免於後天慾望之耗散。
三、不明伏氣為孕藥之前提，未得真藥物
後天氣不伏，先天炁必不可得。然而此話難以引起眾多丹道愛好者注意。伍沖虛真人雲：“唯能伏氣，則精可返，而復還為先天之炁；神可凝，而復還為先天之神。所以煉精者，欲以調此氣而伏也。”後沖虛真人又註解雲：
“煉精小周天，調其息而伏，為其不能頓息於無，故亦用漸法。胎息其息，似有似無，乃至於無有無無，而伏於寂靜。”
讀者至此，若再不悟伏氣為孕藥之前提，必難得外藥而完成煉精化炁之初證。《金液大還丹洩天機秘訣》雲：“但一意凝神於元宮，存守不散，謂之心息相依，久久神炁相抱結成胎息。
以是開玄關、鼓橐龠，則先天元陽真炁自然入我之玄關，與真陰交感，化為真一直真水，流暢百骸，復注丹田，而為先天之真水銀也。”此更為其證。祖師苦口婆心，若尚不能引以為證，不知其可也。
四、不得固精止漏之法，後天不固
後天之陽關不固，不能降白虎、斬赤龍，漸修漸耗，如何可調藥補精而至於滿。而如此，即便達到伏氣，證得玄關，也難以真正完成煉精化炁的最終成功，達到止火之候。
當然，以養生目的者，能實現伏氣，孕出先天真一之炁，養生足矣。胎息與先天真一之炁可謂養生健身之極則。
五、煉己不純，意不清虛
煉己還虛乃徹頭徹尾之功夫，若僅把丹法等同於練功，而忽略心性之修為，則千里之堤，終必毀於蟻穴。柳華陽真人曰：“蓋己者，即本來之虛靈。動則為意，靜則為性，妙用則為神也。
先若不煉己還虛，則臨時熟境難忘，神馳炁散，安能奪得造化之機，還我神室？” 又呂祖雲：“無念方能靜，靜中氣自平，氣平息乃住，息住自歸根，歸根見本性，見性始為真。” 真意又為丹道三要素之“火”，真火即是真汞，火不真，火候即不真，安能完成神炁相抱而孕出真藥？！
綜上，以上五種情況可認得清，辨得真法，明其真理，丹法下手修持方可真正剋期取證，方可真正透過丹法修持而實現養生之目的和修道之初心。
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