面對日益嚴峻的住房負擔問題，美國夏威夷毛伊島（Maui）正在探討一個創新方案：利用短期度假租賃的豐厚利潤，為當地居民提供購房首付支援。這一提案旨在將旅遊業收益留在社群內，而非流向州外投資者。儘管毛伊縣議會正在審議一項旨在逐步淘汰公寓區短期租賃的法案，這項新思路的提出，為解決當地住房困境提供了新的視角。
毛伊島，以其迷人的風景吸引著全球遊客，但也正面臨著一場嚴峻的住房危機。不斷攀升的房價讓許多本地居民，特別是年輕一代，望房興嘆。
牧師提出創新方案：度假租賃收益反哺社群住房
在毛伊縣議會就備受爭議的度假租賃逐步淘汰法案（Bill 9）舉行的一輪公開聽證會上，一個富有創意的解決方案浮出水面。卡胡盧瓦（Kahului）恩典聖經教會（Grace Bible Church）的資深牧師喬納萬·阿薩託（Jonavan Asato）提出，可以利用短期租賃的利潤來資助當地家庭的購房首付。
阿薩託牧師設想，由教會或基金會等非營利組織，將短期租賃——他稱之為“我們經濟中最有利可圖的業務之一”——所產生的利潤，彙集起來建立一個專門基金，用於幫助當地居民實現住房夢想。他估算，在未來50年內，這項計劃有望幫助1000個家庭擁有自己的住房，每個家庭有望獲得20萬美元或更多的首付款。
恩典聖經教會計劃在其擁有的8英畝土地上，透過建造100套住房來試點這一理念。其中70套將用於長期租賃，而30套將作為短期租賃。按照阿薩託的設想，這30套短期租賃的利潤將直接用於資助長期租賃的居民。在這種模式下，在恩典聖經教會的物業居住四年後，租戶可以利用他們積累的20萬美元作為在毛伊島其他地方購房的首付款，從而讓新的租戶進入該計劃。
阿薩託牧師深情地表示：“我相信上帝賜予我們這8英畝土地，是為了造福我們的社群，併為我們面臨的問題尋找一個長期的解決方案。”他特別提到了年輕一代的困境，包括他自己的兩個女兒，她們希望大學畢業後回到毛伊島擔任教師，但卻無法承擔中位數高達130萬美元的房價。
“根源不在短期租賃”：新方案挑戰傳統觀點
阿薩託牧師認為，住房危機並非短期租賃的“錯”，而是更廣泛的通貨膨脹問題所致。他承認正在審議的第9號法案“意圖良好”，但認為它“沒有觸及我們孩子無法在這裡負擔生活費用的根本問題”。
毛伊縣議會住房和土地利用委員會主席塔莎·卡瑪（Tasha Kama）已要求阿薩託牧師提交書面提案。議會主席愛麗絲·李（Alice Lee）則對這一概念表示讚賞，但對其中包含的度假租賃部分持保留意見，因為該議題目前仍充滿爭議。然而，阿薩託牧師堅持自己的想法，強調非營利組織利用短期租賃盈利造福社群的原則。
阿薩託指出，毛伊島正在“失去我們的社群”。“我們教會的許多人正在離開，因為生活成本太高。許多年輕人無法回鄉，因為他們買不起房。”他表示，已與縣規劃部門討論過這項提案，儘管具有挑戰性，但“他們都表示支援”。
旅遊業與住房的持續辯論：各方觀點交鋒
在長達五天的公開聽證會中，委員會聽取了300多名證人的證詞。關於旅遊業經濟利益與居民可負擔住房需求之間的持續辯論依然激烈，特別是在2023年8月山火災難摧毀數千套房屋之後，這一矛盾顯得尤為突出。
第9號法案由市長理查德·比森（Richard Bissen）於2024年5月初提出，旨在逐步淘汰公寓區內的短期租賃，預計將影響約6000套單元，主要集中在毛伊島南部和西部。法案規定，業主將有三年的寬限期，以轉換為長期租賃或申請酒店區域劃分，後者通常是一個漫長且成本高昂的過程。
短期租賃業主們普遍擔憂第9號法案將帶來的嚴重經濟後果，認為這可能“ essentially wipe out our primary source of income”（基本消滅其主要收入來源），甚至可能導致他們無家可歸。他們強調，其物業是“合法編纂”用於短期租賃的，並已由縣財產稅官員指定為該用途。
然而，第9號法案的支持者們則認為，這關乎社會和經濟正義。他們駁斥了短期租賃業主的“同情訴求”，強調了當地居民失去置業夢想的痛苦。一位支持者表示，他的祖父曾是一名郵遞員，卻能買下一棟帶大院子的三居室房屋，而如今像他這樣努力工作的人，卻只能為“基本生存而奮鬥”，這“不公平”。他們認為，這項法案雖然不是萬靈藥，但卻是“朝著正確方向邁出的一大步”。
此外，有支持者指出，高昂的生活成本與住房問題直接導致了毛伊島教師的高流失率。許多來到夏威夷的教師，在意識到這裡的物價和房價之高後選擇離開。另有居民指出，短期租賃導致了水資源的大量消耗，因為每次有客人退房，整個單元都要清洗，耗費大量水資源。
奧胡島（Oʻahu）居民埃文·韋伯（Evan Weber）分享了奧胡島在度假租賃監管方面的經驗。他表示，2022年檀香山市議會透過的第41號法案（儘管目前仍在法庭上受到挑戰），將短期租賃的最短租賃期從30天延長至90天。“短期租賃法規是有效的。房屋應該在社群中，而度假租賃應該在度假區。”韋伯強調：“我們的經濟並沒有在一夜之間崩潰。遊客依然會來，他們只是不住在短期租賃房裡了。”