自新冠疫情爆發以來，美國各地學校的長期曠課率迅速飆升，且至今仍處於令人擔憂的高水平。根據美國教育部（DoE）的定義，長期曠課指的是學生每年缺課10%或以上。
2021-2022學年，美國的長期曠課率一度攀升至31%。雖然近年來這一資料有所回落，根據美國企業研究所（AEI）的最新報告，2024年曠課率已降至19.3%，但這一資料仍然遠高於疫情前的水平。研究指出，儘管有下降趨勢，但疫情後，學生曠課變得“更加普遍”且“更加極端”，其中不少地區的曠課率依然比疫情前高出50%。
根據最新資料顯示，截至2025年3月，美國的缺勤率相比疫情前仍然較高。儘管與去年相比，曠課率下降了0.3個百分點，專家警告稱，若按目前的恢復速度，學生曠課問題可能需要至少20年才能恢復到疫情前的水平。
為了解決這一問題，部分學區已開始採取激勵措施，甚至為學生支付上學費用，以鼓勵學生按時到校。此外，一些學區也鼓勵教師將出勤率計入成績，或者限制可以線上完成的作業數量。
根據教育部的最新統計資料，多個州的曠課情況依然非常嚴峻，特別是在俄勒岡州、夏威夷州、新墨西哥州和哥倫比亞特區。2022-2023學年，俄勒岡州的缺勤率高達44%，夏威夷和新墨西哥州分別為43%。特別是華盛頓特區，曠課率高達47%，成為全國最高。
進一步的資料分析顯示，2024年，夏威夷的曠課率仍然位居全美之首，達到34%，康涅狄格州緊隨其後，為30%，華盛頓特區排名第三，為29%。
研究人員指出，學生長期曠課的原因複雜且相互關聯。主要因素包括學生與學習的脫節、家庭支援不足以及學生和家庭的健康問題。值得注意的是，來自低收入家庭的學生曠課情況更為嚴重，而殘疾學生的曠課機率比非殘疾學生高出36%。此外，英語學習者的缺課率也比流利英語的學生高出20%。
美國教育部呼籲各州和學區加強對曠課原因的調查，並向學生和家長傳達明確的資訊：孩子必須上學。密歇根州底特律和加利福尼亞州奧克蘭的部分學區已開始使用資金激勵措施，鼓勵學生按時上學。例如，底特律每年為學生提供最多1000美元的出勤獎勵，以此提高學生的出勤率。
在波士頓，學校委員會的一名成員提議在馬薩諸塞州啟動類似的專案，進一步加大對學生出勤的激勵力度。
除了激勵措施外，一些專家也建議學校對未能達到出勤要求的學生採取“負面督促”或懲罰性措施。約翰霍普金斯大學教育學院的羅伯特·巴爾凡茲指出，學生的出勤率直接影響學業成績，逃課的學生往往會因此徹底放棄上學。
非營利教育機構EdNavigator的執行長蒂姆·戴利表示，睡眠不足是導致學生缺課的重要因素之一。該組織的調查顯示，除生病外，睡眠不足是學生缺課的最常見原因。戴利建議學校採取措施，幫助學生合理安排作息，比如在特定時間停用學區發放的技術裝置，防止學生熬夜用電子裝置觀看流媒體而不是完成作業。
兒科醫生也加入了對長期曠課問題的關注。美國兒科學會馬薩諸塞州分會前主席瑪麗·貝絲·米奧托強調，醫生應將學生的出勤情況視為“生命體徵”，因為高曠課率可能對學生的身心健康產生深遠影響。米奧托表示，高曠課率不僅會增加輟學率，還會對學生的未來產生負面影響，甚至可能降低預期壽命。
她呼籲，醫生應與家長進行積極對話，鼓勵他們確保孩子按時上學，而不是隻在逃課問題上進行批評。
雖然部分學區已經採取了激勵和干預措施，但專家普遍認為，解決學生長期曠課問題還需要更多的政策支援和資源投入。
