1963年，17歲的蘭迪·加德納（Randy Gardner）在加州參加高中科學展覽專案時，連續11天25分鐘沒有睡覺，創下了保持清醒時間最長的世界紀錄。據報道，也有其他人打破了這一記錄——1986年，羅伯特·麥克唐納（Robert McDonald）連續18天零22個小時不睡覺，但沒像加德納那樣在醫生的密切監視下。
17歲時，蘭迪·加德納創造了一項超過264小時不睡覺的世界紀錄。他坐在床上，旁邊的東西大概是睡眠剝奪實驗的一部分。圖源：Getty Images
此時螢幕前有些“熬夜大賽冠軍”感覺自己創造吉尼斯世界紀錄的時刻來了，不過你想挑戰也沒辦法了，因為吉尼斯世界紀錄官方從1997年起，就因為“睡眠剝奪挑戰存在固有危險”而停止接受新的申請。
那麼是有什麼危險呢？長時間睡眠不足的人會怎麼樣?
美國疾病控制與預防中心（Centers of disease Control and Prevention）表示，睡眠對於執行、情緒和身體機能都是必要的，睡眠不足可能會增加患糖尿病、心臟病、肥胖和抑鬱症等多種健康問題的風險。人類需要每24小時以相同的間隔保持6到8小時的睡眠（也就是說你每天都凌晨五點睡中午十二點醒倒也是規律的，不過也不好，後文會說到）。
紐約市西奈山醫院的睡眠醫學研究員奧倫·科恩博士說，在睡眠剝奪的這個階段，很難區分睡眠和清醒，當一個人開始24小時不睡覺，他們的大腦活動已經會顯示他們處於睡眠和清醒的邊界，即使他們看起來挺清醒。
這被稱為“睡眠侵入”或“微睡眠”，指的是大腦不自覺地進入了一種不正常的睡眠狀態，表現出來的可能包括間歇性的注意力不集中或產生幻覺。所以要是有人說“我已經好幾個星期沒睡了”，其實可能只是沒閉眼，但大腦睡了。
但人們到底能堅持多久不睡覺，以及副作用的持續時間很難確定。慢性睡眠剝奪非常具有破壞性，以至於在人類身上進行實驗研究是不道德的，甚至被用作心理折磨的一種形式。
“熬鷹”練的不是鷹是人啊
圖源：電影《羞羞的鐵拳》
雖然長時間的睡眠剝奪無法研究，但還有一種罕見的遺傳性疾病——致命性家族性失眠症（FFI）患者的資料可供研究。這些患者的基因突變導致一種異常蛋白質在大腦中積聚，並逐漸剝奪睡眠，同時他們的身體開始惡化，最終死亡，因為異常蛋白質的積累損害了他們的腦細胞。大多數患者在18個月內死亡。
在動物身上，1989年的一項對老鼠的研究表明，這些動物在11到32天不睡覺時才會死亡。
2019年發表在《自然與睡眠科學》上的一項人類研究發現，在睡眠不足16小時內，參與者的警覺性相對正常，但16個小時後，他們的注意力明顯缺失，慢性失眠症患者的情況更糟。2000年的一項研究發現，24小時不睡覺對手眼協調能力的影響與血液酒精含量0.1%相當，還會伴有反應時間縮短、言語不清、決策能力受損、記憶力和注意力下降、易怒、視力、聽力和手眼協調能力受損以及顫抖等現象。
且在36小時內，失眠的人血液中的炎症標誌物可能會增加，甚至會出現激素失衡和新陳代謝減慢。關於72小時內會發生什麼的研究很少，但人們可能會變得焦慮、抑鬱、產生幻覺，執行功能也會出現問題。
睡眠受損還會產生自我認知錯誤。根據2021年發表在《醫學教育》雜誌上的一項研究，以色列的外科醫生比他們輪班26小時前表現出“更大的衝動、更慢的認知處理和執行功能受損”。而且自己可能不會注意到，就像有人喝多了非得說“我沒醉”似的，更容易面臨危險。
倒班工人和前面說到白天睡夜裡醒的人，也面臨睡眠受損的高風險，經常在天亮的時候睡覺，與人類的自然睡眠-覺醒週期相沖突。
還有很重要的一點，在轉天或週末補覺其實很難。缺乏睡眠的人會欠下一筆睡眠債，而且是“高利貸”——每失去一個小時的睡眠，就需要整整八個小時的睡眠來恢復。
所以，按時睡覺吧！
來源 | livescience
翻譯 | 趙之遇
部分圖片 | 圖蟲創意
微信編輯 | 趙之遇