川普政府21日正式宣佈，聯邦教育部將自今年5月起恢復對拖欠學生貸款的借款人進行追繳行動。這標誌著自新冠疫情爆發以來，歷經四年之久的學生貸款“寬容期”即將結束，數百萬美國借款人將再次面臨現實的還款壓力，包括工資扣押等強制措施。
根據官方資料，目前約有530萬名借款人已拖欠聯邦學生貸款。這次新政策的實施，意味著川普政府將在5月5日啟動財政部“國庫抵銷計劃”（Treasury Offset Program，簡稱TOP），透過該機制扣留借款人名下的聯邦退稅、工資以及其他政府福利等資金，用以償還學生貸款債務。若借款人未在收到30天通知後採取行動，教育部將進一步啟動工資扣押程式。
教育部長琳達·麥克曼（Linda McMahon）在宣告中強調：“美國納稅人將不再為那些不負責任的學生貸款政策買單。”她指出，這一決定旨在恢復貸款體系的責任機制，避免長期依賴政府寬限而導致信貸風險擴大。
這一舉措象徵著聯邦政府在疫情後學生貸款政策上的重大轉向。在2020年3月疫情爆發初期，川普總統下令暫停聯邦學生貸款的還款及利息累積，作為對借款人的臨時援助措施。拜登政府隨後在任期內多次延長還款暫停期限，並試圖透過行政命令推行大規模貸款減免方案，然而均遭聯邦法院阻止。2024年10月，學生貸款的最後一次還款寬限正式結束，借款人必須恢復按期還款。
儘管新政策旨在恢復制度正常運作，但借款人權益團體對此表示強烈反對。他們認為，反覆無常的學生貸款政策令許多工薪家庭無所適從，經濟壓力進一步加劇。
“這項決定是殘酷、不必要的，而且會加劇全國範圍內的經濟不穩定，”學生借款人保護中心（Student Borrower Protection Center）執行董事邁克·皮爾斯（Mike Pierce）批評說。他指出，很多借款人剛剛從疫情引發的經濟困境中逐步恢復，如今又被迫面對高壓催收，將對其信用記錄、生活穩定和心理健康造成長期影響。
據教育部資料顯示，除了已正式違約的530萬借款人外，另有大約400萬人目前貸款還款已逾期91至180天，面臨違約邊緣。部門官員坦言，目前只有不到40%的聯邦學生貸款借款人仍在按時還款。
根據規定，若借款人連續九個月未償還貸款，將被認定為“違約”，這不僅將影響其個人信用評分，也可能引發包括工資扣押、稅收退還抵扣等強制追繳措施。
目前，許多借款人已開始為可能到來的扣押行動做出準備，有人嘗試與貸款服務機構協商還款方案，也有人考慮申請新的還款計劃或債務重組。但業內專家指出，資訊不透明、政策反覆、經濟通脹等因素，令許多借款人陷入了“進退兩難”的境地。
隨著川普政府堅定推進恢復追繳政策，美國學生貸款體系未來是否會迎來更加嚴格的監管與執行，仍有待觀察。但可以肯定的是，對於數百萬身負學生貸款的家庭而言，新的財政壓力正在逼近。
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