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美國教育部週一宣佈，其聯邦學生援助辦公室將於5月5日恢復對拖欠的聯邦學生貸款的“非自願催收”。
據CNBC報道，催收將透過所謂的“財政部抵消計劃”進行，該計劃可以減少或扣留政府支付的款項——例如退稅、社會保障福利、聯邦工資以及透過聯邦機構支付的其他福利——以償還拖欠的政府債務。
美國教育部長琳達·麥克馬洪在一份宣告中表示：“美國納稅人將不再被迫成為不負責任的學生貸款政策的抵押品。拜登政府誤導了借款人：行政部門沒有憲法賦予的權力來免除債務，貸款餘額也不會憑空消失。”
自2020年3月以來，教育部一直沒有追討拖欠的學生貸款。在新冠疫情期間暫停聯邦學生貸款還款的政策於2023年9月到期後，拜登政府為借款人提供了額外一年的保護期，使他們免受逾期還款的影響。
據教育部稱，目前有超過500萬借款人處於拖欠狀態，另有400萬借款人處於“後期拖欠”狀態，即逾期還款超過90天。
教育部表示，所有拖欠的借款人將在未來兩週內收到聯邦學生援助辦公室的電子郵件通知。這些借款人可以聯絡政府的違約解決小組，進行每月還款、加入收入驅動的還款計劃或註冊貸款重組。
教育部表示，持續拖欠貸款的借款人將被“強制催收”，並最終可能面臨行政工資扣押。
高等教育專家馬克·坎特羅維茨表示：“疫情期間畢業的借款人可能沒有還款經驗，因此有必要對他們進行還款流程方面的教育，包括他們的權利和責任。”他說：“即使你對所接受的教育質量不滿意，也必須還款。”