一名風溼病專科醫師終於發現畢蒙罹患的是IgG4相關性疾病，而確診只需要血液檢測。 圖為檢驗室技師測試血液樣本。 （美聯社）
一位50多歲的女士妮卡·畢蒙（Nika Beamon），在年輕時便飽受一種神秘疾病的折磨，身體頻頻出現異常卻始終找不到病因。經歷了長達17年的漫長求醫之路和無數次檢查後，謎團終於揭曉：她患上了一種罕見的IgG4相關性疾病。令人難以置信的是，確診這種疾病，僅僅只需要進行一次簡單的血液檢測。
從運動員到“怪病纏身”：漫長的17年
妮卡·畢蒙曾是一名充滿活力的大學運動員，橄欖球、冰球等激烈運動對她來說都遊刃有餘。然而，在大四那年，她的身體突然“罷工”，每天醒來都感到掙扎，身體莫名疼痛，即使沒有運動也如此。她開始頻繁發燒，彷彿身體在持續對抗某種感染。
畢蒙多次接受檢查，但醫生們始終無法診斷出病因。她沒有家族病史，兄弟也都健康，但這並未打消周圍人對她健康狀況的擔憂。在她20多歲時，疲勞和關節痛一直困擾著她；而到了35歲，她竟然經歷了兩次中風。她的淋巴結也經常腫脹，但各種檢驗結果都排除了癌症的可能性。
在長達17年的時間裡，畢蒙不斷求醫，先後看了26位醫生，接受了37次醫療程式，卻始終未能找到病根。她甚至一度以為自己將不久於人世。
一次血液檢測：揭開罕見免疫疾病的謎底
直到最近，一位風溼病專科醫師終於破解了這個困擾畢蒙多年的難題。原來，她罹患的是IgG4相關性疾病（IgG4-related disease, IgG4-RD）。更令人驚訝的是，這種疾病的確診只需要進行一次血液檢測。
現年52歲的畢蒙，作為一名曾獲獎的記者，感到難以置信：“我看了這麼多醫生，抽了那麼多血，卻沒有人看出來。”她的醫生解釋說，通常情況下，除非有充分的理由，否則不會主動去檢測這一專案。
什麼是IgG4-RD？危害與治療
愛默蕾大學（Emory University）醫學院副教授阿雷祖·霍斯羅沙希（Arezou Khosroshahi）解釋說，IgG4-RD是一種免疫介導疾病，患者的免疫系統會過度活躍，產生過多的抗體，從而干擾正常的器官功能。
這種疾病本身並非致命，但如果得不到及時治療，過多的抗體可能滲透到身體的不同部位，例如胰腺、肺部或肝臟。舉例來說，如果細胞堆積堵塞膽管，可能最終發展為肝硬化或肝衰竭；同樣的病理模式也可能出現在其他器官。更麻煩的是，有些患者可能在疾病早期沒有任何明顯症狀。
霍斯羅沙希強調，如果能及時發現並診斷，患者可以定期複診，過上正常的生活。但如果器官已經出現嚴重的功能損傷，就必須針對相關的後續疾病進行治療。她也提到，有些患者在服用類固醇後感覺好轉，就誤以為不需要繼續治療，結果因更嚴重的損傷再次入院。但她表示，在大多數情況下，如果這種疾病能及早診斷並接受治療，大部分病人都能康復良好。
IgG4-RD可能影響任何年齡、性別、種族或族裔的人群，但它主要影響中老年男性。
畢蒙的經歷再次提醒我們，面對長期不明的身體不適，持續尋求專業幫助並保持耐心是多麼重要，而醫學的進步也總能帶來意想不到的答案。