時光倒退1350年，也就是公元675年4月13日（後上元二年三月十三日），唐高宗釋出詔令：“武后攝政”。
從此，一位女性正式走入大唐王朝的權力中心，直至成為中國歷史上史無前例的女皇帝。
明弘治年間《歷代古人像贊》中的武則天
那麼，武則天是如何從一個普通女子一步步晉升為女皇？這背後又有著怎麼可怕的殺戮和陰謀？
01
一代女皇初長成
公元 624 年，一個註定不凡的女嬰降生了，她就是武則天。據《舊唐書》記載：“則天皇后武氏諱曌，幷州文水人也。”她的父親武士彠曾跟隨唐高祖李淵起事，算得上一代功臣。
武曌金簡 河南博物院藏
傳說，武則天出生時，大師袁天罡曾為她相過面，稱其“龍睛鳳頸，貴之極也。若是女，當為天子。”這個傳說為她的傳奇人生更添幾分神秘。
貞觀十一年 （公元637）年十一月，武則天十四歲。賢仁的文德皇后（即長孫皇后）逝世，唐太宗李世民悲痛萬分。聽聞武家有女初長成，美麗聰慧，便召她入宮。一見，果然名不虛傳，遂封為五品才人，賜號“武媚”（也稱“媚娘），有美豔、嫵媚之意。
貴妃上馬圖 元 錢選 弗利爾美術館
尋常女子離家入宮免不了哭哭啼啼，然而武則天入宮時卻表現出異常的果決，她對抱頭痛哭的家人說：“見天子庸知非福，何兒女悲乎？”
如果說美貌是她入宮的敲門磚，那麼她性格中的決斷、機敏和超凡的理性，便是日後她在勾心鬥角的宮廷中步步高昇的關鍵。
《舊唐書》中描述武則天：“素多智計，兼涉文史”。入宮後，唐太宗發現她博聞強識，便將她調入御書房，侍候文墨。這使得武則天可以接觸皇家公文，書籍典章，通曉官場韜略與權術。
不過，這段做“才人”的歲月，武則天並沒有太多機會嶄露頭角。唐太宗在位期間有謠言稱：“帝傳三世，武代李興”。為止謠言，唐太宗殺害了官稱封邑皆有“武”字的李君羨，並對同樣為“武”姓的媚娘有所忌憚。真正令武則天扶搖直上的男人，是唐太宗第九子，也即後來的唐高宗，李治。
電視劇《武則天》中武則天和李治
貞觀二十二年 （公元649年）唐太宗駕崩。按照唐後宮之例，武則天和其他的嬪妃被送到長安感業寺削髮為尼。之前，李治曾見過武則天一面。史料記載：“上之為太子也，入侍太宗，見才人武氏而悅之。”
唐太宗死後，唐高宗每每趁太宗周年忌日之時，入感業寺進香與武則天相會。兩人眉來眼去，互生情愫。
幾年寺廟情愛時光，唐高宗早已對武則天神魂顛倒。而十幾年沉寂與蟄伏的歲月，卻令武則天沉澱了心性。所謂，“伏隱已久，所謀必大”，事實證明，武則天“二進宮”，才是她真正權謀與鬥爭的開始。
02
血刃對手，開啟上位之路
永徽二年（651年）五月，唐高宗孝服已滿，藉由王皇后與蕭淑妃爭寵之隙，重詔武則天入宮，晉封為“昭儀”。從昭儀到皇后再到皇太后，這條通往最高權利的晉升之路，武則天以血鋪就。
唐高宗的王皇后出生名門閨秀，史料稱其：“性長厚，未嘗曲事上下。母柳氏，外舅奭，見內人尚宮，又不為禮。”然而，因為無子，又有得寵的蕭淑妃與之抗衡，並不得唐高宗寵愛。凡此種種，都被工於心計的武則天留意在心。
凡是對王皇后不敬宮女太監，武則天都悉心籠絡，收為心腹。唐高宗雖不寵愛王皇后，但未有廢棄之意。而武則天處心積慮，便是在等待一個時機出手。
這些史料揭露了武則天當時為扳倒王皇后所使用的泯滅人性的手段——毒殺親子。
武則天誕下公主後，趁人不備，潛入臥室，親手將自己的女兒悶死在襁褓，又嫁禍於王皇后，向唐高宗哭訴喪女之痛，令唐高宗產生廢后之意。
但在《大唐新語》中，並未提到武則天掐死小公主陷害王皇后一事，而是汙衊王皇后在宮中行厭勝之術（巫術），並同時誣陷了蕭淑妃。雖然歷史上對這段歷史的說法不一，但無可否認，為了上位，武則天採取的手段非常狠毒。
鬥倒王皇后和蕭淑妃之後，武則天並沒有因此放過她們，而是將其做成“醉骨”。所謂醉骨，便是將人“各杖一百，截去手，投於酒甕中。”其殘忍的手段，不亞於漢朝呂后殘殺戚夫人為人彘。
影視劇中的蕭淑妃
除了妃嬪，皇嗣後代也被武則天一一趕緊殺絕。《新唐書》記載：“蕭妃女義陽、宣城公主幽掖廷，幾四十不嫁，太子弘言於帝，後怒，酖殺弘。”義陽、宣城二公主為蕭淑妃之女，武則天將她們幽禁於掖庭，年逾三十不嫁。就連深受唐高宗寵愛的太子李弘也被毒害致死。
蕭淑妃臨死前，怨氣滿腹，惡狠狠地詛咒武則天：“阿武妖滑，乃至至此！願我來世投胎成貓，而讓阿武變成老鼠，要生生扼其喉！”以致後來每每入夢，武則天都見到兩個厲鬼“被髮瀝血，如死時狀”，恐怖至極。但無論武則天如何命巫祝祈禱，冤魂始終不散。
永徽六年（公元654年），極盡唐高宗寵愛的武則天，終於掃清一切障礙，在波詭雲譎的後宮鬥爭中獲勝，登上皇后寶座。
03
一路通關，登上至高寶座
《舊唐書》中，這段風雲的歷史只有寥寥數筆：“大帝於寺見之，復召入宮，拜昭儀。時皇后王氏、良娣蕭氏頻與武昭儀爭寵，互讒毀之，帝皆不納。進號宸妃。永徽六年，廢王皇后而立武宸妃為皇后。高宗稱天皇，武后亦稱天后。”
在此之前，唐高宗欲廢王皇后而立武則天為後，曾遭到褚遂良、長孫無忌為首的大臣們的強烈反對。《大唐新語》中提到，長孫無忌在朝堂上稱武氏為“武士彠女”，並非名門，並以武氏為先帝嬪妃，封后有違婦徳為由，竭力阻撓。褚遂良則“置笏於殿階，解巾叩頭流血”，以死諍之。
在簾後的武則天聽到這些諫言，雷霆大怒，大呼曰：“何不撲殺此獠，更待何時！”唐高宗也氣急敗壞，“急令引出，便欲斬之”。可見，武則天權勢之大，甚至已有凌駕於唐高宗上之勢。
為剷除異己，獨攬大權，武則天殺紅了眼，在封后之後的五年裡，她先貶尚書右僕射（唐左右僕射為宰相之職）諸遂良，使其鬱鬱而終；再黜中書門下平章事長孫無忌，逼其自縊；並罷免朝中諸、長孫的追隨者二十多人。自此，皇家內宮大權，盡落武氏之手。
北宋摹本《唐後行從圖》區域性
顯慶五年（公元660年），唐高宗風疾發作，頭疼眩暈，言語不利，目不能視。太子李弘只有九歲。此時，正是唐高宗急需得力助手與他共謀政事的時候。“賢內助”武則天無疑是最佳人選。終於，這位才能超群、手腕高超的女性，等來了她在政治舞臺上大放異彩的機會。
據《資治通鑑》記載：“自是上每視事，則後垂簾於後，政無大小，皆與聞之。天下大權，悉歸中宮，黜陟殺生，決於其口，天子拱手而已，中外謂之二聖。”當時，武則天與唐高宗並稱“二聖”。然而，武氏則天治國的才能明顯高於唐高宗，唐高宗漸漸大權旁落，皇帝的位置形同虛設。
歷史終於來到了那一天，公元675年，唐高宗患的風疾久治不愈，武則天在朝中勢力越來越大，他不顧朝臣的勸阻，執意令武后攝政。為此，宰相郝處使曾諫道：“陛下奈何以高祖、太宗之天下，不傳之子孫而委之天后乎！”
弘道天年（683年）唐高宗駕崩，他的兒子中宗繼位後，淪落為傀儡，僅兩個月的時間就被武則天廢除，另立睿宗，由此開始了武則天的“臨朝稱制”。
天授元年（690年），武則天攝政已十六年，時機成熟，她廣造輿論：“太后為彌勒佛轉生，當代唐為天子。”在千呼萬喚中，榮登帝位，由一代女性開啟的傳奇王朝，正式拉開序幕。
此時，武則天已六十七歲高齡。人生的路程，已走過了一大半。
老年武則天（圖源影視）
04
傳奇女皇的功與過
在封建社會，女性是不可能參議朝政的。《尚書·牧誓》中有一言曰：“牝雞之晨，唯家之索”。意為母雞在清晨打鳴，這個家庭就要破敗。比喻女性掌權，顛倒陰陽，會導致家破國亡。
在一個男權至上的社會，女性執政都要受到詬病。武則天從一個小小的才女，成長為千秋萬代的女皇，這一路實屬荊棘叢生。這其中的因，有她的蓋世美麗、絕頂聰明、超群膽略，但也不可否認她的毒辣、冷酷、以及為達目的的不擇手段。
武則天一生總攬朝政達五十年之久，執政期間，她平定叛亂，維護了政治局勢的穩定。並且重用人才，大力發展科舉制度，選拔了一批如名臣狄仁傑的能人志士。上承“貞觀之治”，下啟“開元盛世”，國力昌盛。
乾陵 武則天無字碑 圖源：中國乾陵網
歷史上，對於這位建立偉業的女皇褒貶不一。以古代儒家思想，武則天攝政是“牝雞司晨”，為大逆不道之舉。但如果撇去女性這一“特殊”的身份，她稱得上是一位傑出的政治家。
或許正如《劍橋隋唐史》中指出的一般：“這位敢於推翻李唐皇室並像男人一樣潑辣地實行統治的女人……之所以能非凡地攫取到權力，是由於她的傑出的才能、堅毅的決心和識別人的能力，再加上她的冷酷、肆無忌憚和政治上的機會主義……在中國歷史上很少有人能與之相比。”
參考資料：
趙立波《1344年前的今天唐高宗昭令武則天攝政，李治為什麼非要這麼做？》
劉健《武則天形象演變研究》
（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）
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