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目前，各大學都在減少研究生課程，撤銷非正式的錄取通知，在某些情況下甚至凍結招聘。數十所公立大學已經於2月宣佈凍結招聘，甚至連斯坦福和哈佛這類財力雄厚的大學也未能避免。
在減少撥款中，最駭人的是似乎僅憑川普和白宮的好惡，就可以決定對一所大學的撥款。上週，川普在 Truth Social 上炫耀移民局逮捕了去年參加加沙抗議活動的哥倫比亞大學研究生馬哈茂德·哈利勒(哈利勒本人持有綠卡)，據報道，美國國務院顯然正在使用人工智慧審查外國學生的社交媒體帖子，尋找可能被吊銷的簽證。川普政府更進一步，堅持取消哥倫比亞大學 4 億美元聯邦撥款，理由是該校縱容反猶太主義。
紐約科學院院長兼執行長尼古拉斯·B·德克斯(Nicholas B. Dirks)最近在一篇文章中警告，川普政府的行為“將對世界整個科學、技術和生物醫學事業造成不可挽回的損害，更不用說美國的繁榮、安全和健康了。”
高校面臨資金狂砍
儘管存在種種缺點，美國的高校仍然在國際排名中佔據主導地位，這在很大程度上是因為美國在學術研究和開發方面的投入比其他任何國家都要多。因此，美國長期以來一直是科學發現的全球領導者，美國科學家獲得的諾貝爾獎比世界其他國家的總和還多。
2023財年，聯邦政府向大學提供了近600億美元的研究資金，但川普政府已釋出多項命令，威脅要全面削弱大學研究的財務基礎。川普政府並不諱言，削減開支既是為了減少政府浪費，同時也帶有政治意味。上個月，與馬斯克的團隊合作削減聯邦開支的凱蒂·米勒表示，削減開支將終結“自由派 DEI 院長的秘密資金”。
一個典型的例子是，川普政府本週以“遏制反猶太主義不力”為由審查哥倫比亞大學，宣佈要撤走4億美元聯邦撥款。但最弔詭的是，在去年全美校園抗議活動中，哥大采取了最嚴厲、最明顯的公開鎮壓措施。10 月 7 日襲擊發生後，該大學幾乎立即關閉了巴勒斯坦正義學生會和猶太人和平之聲分會，而當第二年春天出現抗議活動時，哥大邀請紐約警察局進駐校園，驅散抗議活動並逮捕學生。
川普政府還列出了另外至少九所“未能保護猶太學生和教職員工”的大學，包括哈佛大學、喬治華盛頓大學、約翰霍普金斯大學、紐約大學、西北大學、加州大學洛杉磯分校、加州大學伯克利分校、明尼蘇達大學和南加州大學。
川普政府還威脅對大學捐贈基金增稅，從2017年的1.4%消費稅可能升至14%甚至21%，令擁有鉅額捐贈的學校如哈佛(超500億美元)倍感壓力。
此外，一些大學與美國國際開發署(USAID)相關的研究專案均已中止，它們是美國國際開發署“餵養未來”計劃不可或缺的一部分。該計劃旨在促進全球糧食供應，但它是圍繞美國大學的“創新實驗室”建立的，其中許多是紅州引以為傲的公立研究型大學，如佐治亞大學和密西西比州立大學。該計劃多年來已耗資數十億美元，但由於川普政府官員對美國的海外援助進行廣泛審查，計劃實際上處於暫停狀態。
密西西比州立大學在 1500 萬美元的資助下領導了一個“餵養未來魚類創新實驗室”，該州高等教育委員會的一位發言人表示，官員們“知道暫時停工”，並將“繼續關注這一指令”。
佐治亞大學是“餵養未來”花生創新實驗室所在地，這個專案被迫暫停。伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的大豆創新實驗室也不例外，自 2013 年以來，這個致力於改善 31 個國家的農業的實驗室已收到 5000 多萬美元的資金。
這其中影響最大的是大幅削減NIH的管理費用報銷。NIH 在 X 平臺上釋出公告稱，哈佛大學、耶魯大學和約翰霍普金斯大學三所精英大學的研究間接成本率(報銷率)在 60% 至 70% 之間。但川普政府要將將NIH管理費用報銷限制在15%。紅州和藍州的公立和私立學校都將受到打擊。川普政府將NIH管理費用報銷限制在15%，遠低於此前最高60%的水平，導致學校設施和員工經費捉襟見肘。哥倫比亞大學每年從NIH獲13億美元資助，若政策生效，可能損失2億美元。賓大可能面臨2.5億美元NIH資金損失。
高校應對：暫停專案，撤銷錄取，凍結招聘
大學必須選擇如何彌補這一差額，因為它們可以從捐贈基金中支取的金額是有限的。《科學》雜誌主編、北卡羅來納大學教堂山分校前校長霍爾頓·索普上個月告訴NPR：“他們能做的選擇都很不樂觀。他們必須削減其他專案來填補這個缺口，這可能會影響大學的任何學科或職能，或者他們必須在管理研究的方式上偷工減料，這可能會造成各種會計問題或違反政府規定的問題。”
裁員和招聘凍結成為普遍應對措施。據NPR和《紐約時報》統計，凍結招聘的學校，從常春藤盟校到小型公立學校無一倖免。包括賓夕法尼亞大學、哈佛大學、哥倫比亞大學醫學院、聖母大學、埃默裡大學、康奈爾大學、斯坦福大學、麻省理工學院、西北大學、加州大學聖地亞哥分校、北卡羅來納州立大學、路易斯維爾大學等。
哈佛大學表示將凍結招聘。
匹茲堡大學表示，降費措施將導致今年報銷損失 1.68 億美元，可能導致臨床試驗停止，而臨床試驗一旦中斷，可能會危及科學發現和患者的生命。
許多經費削減也波及到高度依賴研究經費的研究生教育，使得那些夢想攻讀博士學位的學生無處可去。
賓夕法尼亞大學32個研究生專案全面縮減，歷史系博士名額從17個降至7個，英語系從9-12人減至最多6人。賓大社會學教授溫迪·羅斯對《紐約時報》坦言，院系被要求減少博士生招生，這意味著違背之前非正式的錄取承諾。她所在的部門不得不決定哪些學生“不被錄取”，她作為研究生教育主任，要親自向他們解釋。她回憶道：“我想說，其中兩個人非常難過。有一個人哭了。在制定計劃時聽到這樣的訊息是最可怕的事情。”臨時校長拉里詹姆森在宣告中指出，這些削減“對我們大學和美國高等教育的生存構成了威脅”，學校正尋求“成本控制措施和新的收入來源”。
加州大學聖地亞哥分校的生物科學研究生專案通常每年招收 25 名博士生申請者。今年的招收人數為 17 名。減少的幅度看似很小，但生物學教授金伯利·庫珀表示，川普的削減措施將對整個大學產生負面影響。庫珀對《華盛頓郵報》說，助教人數的減少不僅損害了學校的實驗室和他們擔任助教的教室，也損害了他們指導的本科生，但影響不止於此：這些學生畢業後可能會繼續從事博士後工作和學術生涯，或者可能會去生產醫療器械的公司或專門從事智慧財產權的律師事務所工作。
“美國經濟很大程度上依賴於科學發現，而我們現在的經濟實力也依賴於過去的發現，”庫珀說。“如果我們停止投資這些發現，對經濟的長期影響將是毀滅性的。”
哥倫比亞大學文理學院更提出裁減65%的博士生名額，雖經批評後縮減幅度，但具體數字尚未公佈。研究生會質疑削減必要性，指出學校捐贈基金已增至149億美元，但校方回應稱捐贈受限，無法支援博士專案。
“我感到迷茫，好像不再瞭解自己的國家了”
川普政府的撥款削減讓美國大學的研究與教學融合模式岌岌可危，許多教授和研究人員感受到前所未有的壓力。一些中小型研究大學的教師最緊張，他們擔心如果州政府向大校傾斜資金，小型學校預算將更捉襟見肘。
一位在頂尖大學從事氣候和資料科學的科學家對《大西洋週刊》：“我感到迷茫，好像不再瞭解自己的國家了。”她的工資和福利完全依賴聯邦撥款，儘管未直接受NIH資助，她擔憂國家科學基金會(NSF)等機構也將面臨類似間接成本削減。若管理費用被扣留，即便身處一所富裕名校，她的實驗室也可能關閉。她流露出的不僅是恐懼，還有憤怒與絕望，這份情緒在其他受訪者中同樣普遍。
南加州大學老年病學家貝雷尼斯·貝納永(Bérénice Benayoun)研究免疫系統衰老，已聽聞NIH管理費用削減可能導致工資凍結和裁員。她指出，行政、採購和共享服務人員的薪資依賴這筆資金，他們可能在首批失業。
北卡羅來納大學教堂山分校的細胞生物學家馬克·佩弗(Mark Peifer)則擔心，若實驗室會計人員被裁，他的博士生和技術員可能拿不到工資。他依賴的共聚焦顯微鏡每臺價值百萬美元，再加上實驗室冷藏室、電費等日常開支，皆由間接成本支援。如果削減持續，新教師數百萬美元的實驗室啟動資金也將受威脅。“這意味著美國生物醫學科學的終結，”佩弗感慨。
這些變化直接拖慢研究步伐。貝納永表示，行政職責可能轉嫁給教職人員，“我們能夠進行的科學研究更少，能培養的人才也更少。”博士生學費若無補助金支援，實驗室研究生數量將減少，影響已在“幾周內”顯現。
川普曾承諾要從“馬克思主義狂熱分子和瘋子”手中“奪回”大學，取消DEI計劃，廢除教育部。但即使是那些認為高校已經變得過於“覺醒”的人，也應該認真思考川普政府政策的影響。
短期內，新醫療方法和其他科學發現將會減少，科學家的職業生涯將會中斷。
從長遠來看，美國的高校將失去全球領先地位，創新將受到損害，未來的科學家、醫生、藝術家和哲學家將得不到培養，潛在的突破性發現也將無法實現。這將是一代人的倒退。彌補失地將非常困難甚至不可能。到最後，大多數美國人將不記得事情是如何發生的，也不記得應該怪罪誰。
經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯有句名言：“從長遠來看，我們都會死。”川普恐怕也指望這一點。
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