最近，以哈佛為首的美國名校，正在陷入一場跟錢有關的拉扯中。
因為NIH（美國國立衛生研究院）撥給各學校的科研經費被質疑亂用，因此削減了對各大學的經費撥款，導致各個大學奮起反擊。
一撥學校如哈佛、耶魯和約翰·霍普金斯等大學起訴NIH，另一波如範德堡大學甚至暫停博士招生。
看似跟美本留學不直接相關，但深挖背後的影響，至少在兩方面會出現新局面。
先說結論：如果打算送孩子來美國讀本科和碩士，接下來不少高校——尤其是藤校和精英學校會有機會擴招，目前耶魯大學就已開始行動。
但另一方面，如，孩子致力於走學術路線，尤其是想來美國讀生物、醫學、公共健康類的研究型碩士、博士，可能需要做好最壞打算。
這一事件如何發酵成如今局面，大學們不相關的動作背後有怎樣的聯絡？今天就來說道說道。
學術之路為何走不通了？
眾所周知，國際學生每年為美國帶來了可觀的經濟收入。
據美國國際教育協會（NAFSA）的資料統計：2023學年國際學生為美國經濟直接貢獻超過430億美元。
不過，博士和博士後除外。
因為去美國攻讀博士、或者找博士後、教職等相關崗位，需要高校、研究院所出錢僱傭你，他們是花錢方。
而生物醫學類專業有個總“出資人”——NIH（美國國立衛生研究院）。
NIH隸屬美國HHS（衛生與公眾服務部），是美國最高醫學與行為研究機構，既開展自有研究，也資助高校、醫院等機構的科研與人才培養。
毫不誇張地說，它是美國所有從事生物醫療研究者最大的“投資人”。截至2025年， NIH的年度預算約為476.8億美元。
高校或研究機構的教授都會向NIH申請專案基金，獲批後用部分資金招收博士生、聘請博士後等研究人員推進專案。
但如今，這個「最高」機構不僅資金不批了，這兩天還在瘋狂裁員。
路透社在2025年2月16日獲得的一份NIH內部電子郵件顯示，1165名員工被解僱，約佔NIH 總員工人數的6%。
此次裁掉的主要是入職一年左右的新人。而去年NIH招的近2000名新員工，這次一個不留。
透過“自斷臂膀”節約人力成本，這可以理解。但為什麼高校、研究人員也難以從NIH那裡申請經費了呢？
這也是特朗普2.0精簡聯邦機構play的一環，其中涉及到許多高校陳年、且異常複雜的一筆糊塗賬。
裁汰冗員，還是倒反天罡？
事情起源於1月21日。
特朗普政府突然給HHS以及它下屬NIH、CDC等部門下達了禁言令，不能公開在任何平臺上發言。
兩週後，2月7日，NIH在官方推特上發了禁言令後的第一個帖子：宣稱研究經費裡被高校收了很大一筆間接費用（overhead或indirect cost）用於行政管理，還特意列出哈佛、耶魯、約翰霍普金斯三所大學。
這三所學校每家都有上百億美元的捐贈基金，同時還收取NIH間接費用的比例卻超過60%，不合理。
所以，從2月10日起，間接費用將統一為15%，這一舉措可以幫聯邦政府每年節省40億美元。
NIH釋出後，馬斯克即刻助攻：稱這些學校抽取60%以上的研究經費，是打劫。
由此，美國高校與聯邦科研經費的 “明賬”與“暗賬”，就被搬上臺面了。
這裡涉及科研經費裡的兩個概念：直接成本（direct cost）和間接成本（overhead）。
一位科學家如果申請到60萬美元的NIH經費，其中50萬可能用於支付團隊工資、購買實驗試劑或小鼠模型，這些都屬於“看得見摸得著”的直接支出。
間接成本則像餐廳的“暗賬”——租金、水電費、廚房裝置維護，這些開支無法精確分攤到每一道菜上，但少了它們餐廳根本開不了門。
同理，科學家需要實驗室場地、儀器維護、網路支援等，這些費用無法直接算到某個具體專案頭上。因此，在申請科研專案時，NIH會額外支付一筆“間接費用”給大學，用於補償這些隱形投入。
從Office of Management and Budget (OMB)官方定義來看，間接費用包括三部分：
設施成本：建築維護、裝置折舊，水電暖、保安、實驗室空間，圖書館和計算機資源
行政成本：研究管理、財務、合規審查，人力資源、法律與會計服務，倫理審查
機構運營成本：辦公空間、部門管理，資助專案的行政支援
但在具體操作過程中，學校與NIH會協商具體的間接費用、且間接費用的怎麼歸類也是一個學問。
比如危險廢物清除費、技術支援員工的工資也可能被劃分在間接經費裡。
在2023財年，NIH向2500多所醫學院、大學和其他研究機構的30多萬名研究人員提供了約5萬筆贈款，總計350多億美元，其中約90億美元用於間接成本。
圖源pixabay
有間接費用也很正常，根據Association of American Universities 在2015年的調研資料顯示：高校的平均間接費用在25%至33%，擁有醫學院的機構通常位於該範圍的高值。
但特朗普政府率先發難的哈佛、耶魯、約翰霍普金斯三所高校，間接費用比例超過60%以上、甚至接近70%。
也就是說，假設一項研究直接成本100萬美元，哈佛與NIH協商的間接費用比例是60%，那麼NIH實際撥款是100萬（直接）+60萬（間接）=160萬。
這也是為什麼馬斯克在推特上說高校“打劫”的原因。
公說公有理，婆說婆有理
收取超高間接經費的這些名校來看，他們賬目清晰、每一筆費用都師出有名。
但從美國現任政府看，即使賬面清楚，也不代表高校就沒有小動作了。否則，為什麼就你家的間接費用這麼高呢？
更何況，美國曾經爆出過間接經費濫用的醜聞。
在1992年，媒體爆出了哈佛、麻省理工等十餘所名校在計算overhead時，將一些與科研支援無關的費用（如比賽球票、校內遊艇的開支）也計入其中。
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而且，申請間接費用上確實有很大的操作空間。
比如，部分高校會將豪華新建辦公樓、實驗室建設與維護的高額折舊費用，以及某些非研究相關的行政部門的開支計入在間接費用裡，以此提高間接費用的比例。
間接費用的計算如果包含校園建設成本，這會導致一個荒誕迴圈：學校越蓋樓→設施成本越高→能申請的間接費用越多→更有錢蓋樓。
假設哈佛一座新實驗室的空調費可以分攤到未來20年的間接費用中，是政府實際上在為名校的“面子工程”買單。
設想一下，如果把間接費用的比例縮減，用到刀刃上——增加科研經費上，是不是更能有效推動科學進步？
校方是否會從間接經費中抽成我不清楚，這筆糊塗賬咱們外行也沒資格過問。但我可以舉一個親身體驗的例子。
家屬在某大藤、且間接經費超高的醫學院工作。三年了，實驗室已多次經歷電梯不能正常工作、天花板漏水、空調“抽風”（突然製冷、制熱）、清潔人員不能每天打掃辦公室衛生的情況。實驗室上交那麼多間接費用給學校，工作環境和體驗卻如此差，咱也不知道問題到底出在哪裡？
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其實，每屆政府審查和調整間接費用的舉動一直都有，只是特朗普政府這次做得雷厲風行、且加上如今社交平臺的影響力，將這股火吹得特別旺。
原本理想的狀況是，如果每一筆賬目都有據可循、有數可查，那麼間接經費的削減不應該影響招聘科研人員和科研經費。
但現在間接經費的縮減直接導致一些學校專案申請困難、直接參與研究的科研工作者面臨失業的風險。
這筆糊塗賬確實值得玩味。
對此，我也只能說：科研生態的複雜性決定了科研從來不是一筆乾淨的賬。
留學生，撿漏黃金期來了？
因為是糊塗賬，所以即使削減的是間接經費，也必然會直接影響到科研進展。
於是，不少高校和科研人士對特朗普政府此舉的態度就像《紐約時報》寫得那樣：將危及醫療進步！
Reedit上有不少相關話題的帖子，支援特朗普政府此舉的人也不少：
比如，有人認為 15% 的比例與蓋茨基金會（10%）、卡內基基金會（15%）等私人基金會的上限一致，並提供相關文章連結支援這一觀點。
有人支援 NIH 削減間接費用，認為 NIH 過去的間接費用比例（27%-28%）過高。
中間派認為，過去的間接經費確實太高了、但政府一刀切到15%也有問題的，應該循序漸進。
自從NIH官宣要將間接經費削減到15%後，2月10日，約翰霍普金斯大學等12所頂尖院校和三大高等教育組織正式對簡稱NIH提起了訴訟。
向NIH提起訴訟的機構和高校
隨後，哈佛、耶魯等高校“附議”。
目前，這件事的最新進展是：
2月17號，聯邦法官Angel Kelley裁定暫時對該資金上限實施臨時禁令（也就是NIH 制定的把間接經費削減至15%這個決定暫不執行）。
安排在2月21日舉行聽證會，以進一步審理此案。
雖然暫不執行，但在目前的動盪時期，生物醫學類的研究和招生、招聘受到影響是不爭的事實。
我有朋友在去年年底遞交的申請專案基金的材料，就因此被耽誤，收到的回覆是審批討論暫停，預期4月份恢復。
更嚴重的是，此舉已經影響到學術類研究生的招生情況、高校教職人員的招聘。
比如上週五，北卡羅來納州立大學副校長Warwick Arden宣佈，因總統行政命令、聯邦預算不確定性以及州財政挑戰，學校將立即暫停所有招聘，直至另行通知，但研究生助教、兼職和臨時工不受影響。
範德堡大學因擔憂聯邦資金削減，暫停向未來博士候選人發放錄取通知。還對在讀研究生和教職員工的研究經費、博士津貼、簽證及未來就業機會表示擔憂。
還有人在網上曝出一些醫院開始大幅裁員，哈佛、康奈爾、賓夕法尼亞大學等釋出內部郵件（目前我沒找到官方資料），說這些高校2025年的研究生和博士生招生計劃可能面臨擱置。
不過，NIH裁剪間接經費這件事可能會對國際留學生帶來一些意外利好：
第一，對學校來說，隨著研究經費的減少，學費收入就變得更為重要。
因此，大學可能會增加對全額支付學費的國際學生的錄取機會，特別是在本科和非研究型碩士專案。
比如2月初，耶魯大學就宣佈了本科擴招計劃：2029屆起本科每年擴招100人，每屆達1650人，四年後總規模達6600人，這是繼2017年後首次本科擴招。
第二，如果研究預算縮減，大學可能會將更多資源投入到以教學為重點的專案中、會更注重開設與行業需求對接的專案。
包括建立新的專業碩士課程、證書課程和實習專案，幫助學生為進入職場做好準備。
比如，2024年芝加哥大學正式推出了的“4+1”專案，允許本科生在五年內完成本科學位和碩士學位。
該專案旨在簡化研究生入學流程，並提供獎學金和職業支援，幫助學生更好地為職業生涯做好準備。
如果NIH最終真要把間接經費削減到一個很低的比率，我認為像類似的專案會越來越多。
無論是擴招、還是簡化申請流程的專案，對想要留學的國際生和學校來說都是雙贏。
所以，我才在文章開頭說，對於想來美國好學校讀本科和非研究型碩士的孩子來說，這也許是一個黃金時期。
當然，事物有其兩面性，擴招帶來的顯而易見的弊端有兩個：
首先，為了彌補經費損失，大學可能會考慮提高學費，這對依賴自費的國際學生來說意味著更高的教育成本。
其次，擴招可能帶來的長期影響是，留學生在畢業後若想繼續從事科研工作或進入就業市場，將面臨更大的競爭壓力。
隨著招生人數增加，留學生數量激增，科研崗位和就業機會相對減少，許多人難以順利找到理想的工作。
尤其在就業市場上，競爭加劇，准入門檻提高，導致“畢業即失業”的情況持續上演。
而這次，受影響的不再僅僅是文科、法學、藝術和計算機專業的畢業生，泛生物醫學類專業的學生也加入了這一行列。
參考資料：
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《NIH限制研究基金的間接費用：名校真的打劫6成科研經費用於行政嗎？》 -
https://www.nature.com/articles/d41586-025-00436-1 -
https://www.markey.senate.gov/news/press-releases/markey-warren-slam-trump-administration-for-causing-chaos-and-upheaval-at-massachusetts-research-institutions-demand-answers-from-nih-and-nsf -
NC State hiring freeze: Faculty, staff positions on hold amid federal budget uncertainty :: WRAL.com
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