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河濱縣（Riverside County）警長查德·比安科（Chad Bianco）17日正式宣佈參與2026年加州州長競選，成為首個宣佈參選的主要共和黨人。這場尚待兩年才舉行的選舉由此拉開序幕。共和黨人的參與給這個傳統大藍州的州長競選染上紅色。
現年58歲的比安科是總統特朗普（Donald Trump）及其政策的公開支持者，他於2018年首次當選河濱縣警長，擁有超過30年執法經驗。隨著現任民主黨州長加文·紐森（Gavin Newsom）任期將於2027年屆滿，這位保守派執法官員的加入，標誌著共和黨試圖打破近二十年來未能在加州贏得州級重要職位的困局。
而加州惡劣的治安現狀令許多選民產生希望改變的動機。在河濱市中心的競選啟動儀式上，比安科將矛頭直指民主黨政策，指責其導致"街頭無家可歸者危機、住房成本失控"。這位身著制服的警長面對數百名支持者表示："正是民主黨當選官員要對加州的衰落負責——他們帶來了什麼？猖獗的犯罪、更高的稅收、全美最高的生活成本、每個大城市都存在的帳篷營地、更多的芬太尼致死案例、災難性山火、崩潰的房屋保險市場，以及全州民眾為購買食品汽油苦苦掙扎。"
作為法律與秩序立場的堅定保守派，比安科強調其競選綱領將超越黨派分歧，聚焦"建設更好加州"的共同目標。他承諾："我們將把重建理性的理念傳遞到這個美麗州的每個角落。"現場支持者高舉"讓加州安全"標語，多次以熱烈掌聲打斷演講。
目前民主黨潛在候選人陣營包括前洛杉磯市長安東尼奧·維拉萊戈薩（Antonio Villaraigosa）、副州長埃萊妮·庫納拉基斯（Eleni Kounalakis）、前參議院臨時議長託尼·阿特金斯（Toni Atkins）等重量級人物。加州公共政策研究所最新民調顯示，若前副總統卡瑪拉·哈里斯（Kamala Harris）參選將處於優勢地位，但後者尚未表態。
政治分析人士指出，這場選舉將創下加州史上最高競選資金紀錄。2022年紐森連任時，其競選團隊共籌集超過7200萬美元。民主黨初選預計將形成激烈混戰，而共和黨方面，比安科雖率先表態，但仍需面對黨內潛在競爭對手。2018年州長選舉中，共和黨候選人約翰·考克斯（John Cox）最終以24%對56%的得票率慘敗於紐森。
值得關注的是，河濱縣作為加州第四人口大縣，近年來政治風向發生微妙變化。該縣在2020年總統選舉中支援特朗普，但2022年中期選舉時，民主黨首次在縣監事會贏得多數席位。比安科能否將地方執法影響力轉化為全州支援，將成為選戰關鍵。
根據加州州務卿辦公室資料，截至2024年12月，全州註冊選民中民主黨佔比46.8%，共和黨僅佔23.9%，無黨派選民佔23.3%。這種政治版圖使得自2006年施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）連任後，共和黨再未贏得過加州州長職位。