14年前，Emelia Rixon毫不猶豫地簽下了那份“授權書”，成為了父母的“持久監護人”與“代理人”。
當時她並不知道，這張紙背後，其實是一份沉甸甸的責任。
“當時我說我可以來，但其實我根本不知道這意味著什麼。”
14年過去，家住新州東北部小城Tamworth的她，已經成為澳洲“夾心一代”典型代表——上要照顧年邁生病的父母，下要養育兩個還未成年的孩子，而且她的父母還住在400公里外的悉尼。
“我現在的狀態就是在‘養育’我的父母。”
過去八年，Emelia的父親Kevin一直在照顧患有阿爾茲海默症的母親Margaret。
但隨著父親的健康每況愈下，照顧的重擔開始轉到Emelia身上。
“我照顧母親已經快三年了。”
去年，她的父親又因心臟問題接受了心臟瓣膜置換手術。
不幸的是，術後還出現了罕見併發症，導致腎功能也出了問題。
“現在他每週要做三次透析，每次五個小時。”
圖為Emelia的父母
儘管Emelia剛剛幫父親搬進了“獨立生活社群”，但她心裡清楚，可能不久後還得轉入更全面的養老照護機構。
而她自己，也在夾縫中奔波：一邊是病老的父母，一邊是正在青春期的孩子。
“雖然孩子們基本可以獨立處理日常，但他們還是需要媽媽。”
因為父母住得太遠，她不得不一次次犧牲陪伴孩子的時間，飛去照顧老人。
“我們一直很坦誠地告訴孩子們外公外婆的情況。”
“我們告訴他們，外公接下來會更需要媽媽。”
雖然Emelia並不孤單，她還有個姐姐也在參與父母的照護，但她卻成了“不小心被推上隊長位置”的人。
“有時候真的挺難的……感覺自己像個指揮官。”她說。
“壓力特別大，就像那句老話：高處不勝寒。”
“這是個又大又難、非常艱鉅的工作。”
她說，幾年前有人給她一句忠告，讓她印象深刻：
“別再澆水給一株已經枯死的植物。”
“無論是老人院、社群交通，還是送餐服務，如果服務不到位、回應不及時，就不要再耗費精力了，直接換掉。”
她也漸漸明白，作為照護者，必須依賴身邊的支援系統。
“特別是遠距離照顧時，你根本不可能一個人搞定。”
“我們真的需要依靠健康服務系統，希望系統能提供更多幫助。”
“我知道這些機構已經超負荷運作了，但如果我們不持續向決策者施壓，讓他們支援一線人員，更多人會掉進照護的漏洞裡。”
儘管一路走來異常艱難，但Emelia從未動搖對家人的愛。
“我希望，我能為孩子們樹立一個榜樣，讓他們知道什麼叫做一個有責任感的子女，一個充滿愛與同理心的大人。”
來源：ABC News
部分圖片來自網路
☞頭皮發麻、毛骨悚然！洪災過後，澳洲這種自然奇觀，又出現了！