據LA Times網站7月23日報道 在 Sarah McCracken 的整個律師生涯中，她從未見過像 6 月 25 日那天收到的電子郵件這樣的情況。
圖：LA Times新聞標題截圖
McCracken是Tobener Ravenscroft 事務所的一名租客權益律師，目前正代表一個拉丁裔家庭起訴房東及房地產經紀人，指控他們非法驅逐該家庭。去年，該家庭被趕出了位於鮑德溫公園（Baldwin Park）的住所。在提起訴訟幾周後，恰逢移民和海關執法局（ICE）在洛杉磯縣多地展開一系列主要針對拉丁裔社群的執法突襲行動。當時，似乎代表中介的一名律師 Rod Fehlman 向 McCracken 的團隊傳送了一系列電子郵件，對訴訟提出異議，並勸說她撤回此案。在郵件結尾，Fehlman 寫道：“還值得注意的是，考慮到川普政府在加州移民事務上所做出的傑出努力，你們的當事人很可能在開庭前就被 ICE 拘捕並驅逐出境。”
“這就是種族歧視，”McCracken 說。“這不僅不道德，而且很可能是非法的。但令人震驚的是他說出這種話——尤其是我的客戶都是美國公民。”這一言論釋出之際，ICE 的行動正在加劇房東與拉丁裔租客之間的緊張關係。根據加州總檢察長 Rob Bonta 的說法，ICE 正在向一些房東施壓，要求他們報告租客的移民身份。Bonta 辦公室於週二釋出了一則消費者警示，提醒房東：“在加州，因租客移民身份而歧視、騷擾或報復租客是違法的。”Fehlman 未回應置評請求。他似乎代表房地產經紀人 David Benavides 及其公司 Majesty One Properties, Inc.。Fehlman 在此案中的具體角色尚不明確；在《洛杉磯時報》提出採訪請求後，Benavides 和該公司改由另一家律師事務所代表回應了 McCracken 的投訴。但 McCracken 表示，作為被告的私人律師，Fehlman 可能仍將以顧問身份參與訴訟。
從2018年到2024年，Yicenia Morales 與丈夫、三個孩子及孫子一起租住在鮑德溫公園的一套兩居室公寓。根據她今年5月提起的不當驅逐訴訟，該住所存在諸多問題，包括電力故障、浴室漏水、通風不良、暖氣、空調及車庫門損壞。Morales 說：“房子有很多地方需要修理，但我們還是接受了，因為能有地方住就很滿足。”真正的問題始於2024年。當時房東 Celia Ruiz 開始要求他們搬離，稱她打算出售房產。但根據加州法律及鮑德溫公園的《正當理由驅逐條例》，這並不是合法的驅逐理由。訴訟稱，Ruiz 隨後改變說法，稱自己打算搬進該房屋，這才構成合法理由。訴訟還稱，Ruiz 與她的房地產經紀人、Majesty One Properties 的 David Benavides 不斷催促 Morales 一家搬離。9月，情況愈發緊張。起訴書稱，Ruiz 手寫了一張紙條表示她想搬回房子，而 Benavides 幾乎每天都打電話給他們。11月，Morales 以為 Ruiz 確實要搬回來，於是搬離了該住所。但 Ruiz 並未如約搬入，而是在1月將房產掛牌出售，並於3月賣出。Morales 說：“我真的以為她要搬回來。我只是受夠了被人利用。”
McCracken 表示，依據《加州商業與職業法》第6103.7條規定，Fehlman 的言論可能已違法。該條款指出，如律師在民事或行政訴訟中報告或威脅報告證人或當事人的疑似移民身份，可能面臨吊銷執照、停職或紀律處分。此外，加州律師協會也禁止律師以提出刑事、行政或紀律指控相威脅，以在民事糾紛中謀取優勢。有人可能認為 Fehlman 的電子郵件不構成威脅，因為他並未表示自己會親自聯絡 ICE，只是宣稱 Morales 一家“很可能被 ICE 拘捕並驅逐出境”。Morales 及其家人都是美國公民。但她表示，自己因姓氏而被貼上了標籤。“他利用這一點太不公平了，”她說。“我是美國出生的，有出生證明，我也納稅。”為確保安全，Morales 將出生證明寄給了 McCracken 的團隊。儘管她是美國公民，但她仍擔心如果 Fehlman 向 ICE 舉報她，會帶來風險。“我本就因被驅逐而感到痛苦，現在我更是難過、羞辱和焦慮。他真的會舉報我們嗎？”她說。McCracken 表示，Fehlman 的言論反映了當前的反移民政治氛圍。這封郵件是在6月25日發出的，正值當月 ICE 在南加州七個縣逮捕2031人，其中68%沒有任何刑事犯罪記錄。“人們之所以敢於無視法律，是因為他們看到權力階層都在這麼做，”她說。“這是完全不可接受的行為。” 她還補充，具有諷刺意味的是，Fehlman 所代表的客戶本身也是拉丁裔。McCracken 說：“我不知道 Benavides 是否意識到他的律師在發表種族歧視言論，但我認為他不會願意與這樣的人合作。”此案目前仍處於初期階段。Benavides 和 Majesty One Properties 於7月17日對訴狀作出回應，而 McCracken 的團隊尚未正式向房東 Ruiz 送達起訴書，因為他們一直未能找到她。在 ICE 言論之後，McCracken 與 Fehlman 的溝通中斷。McCracken 表示，Fehlman 的“咆哮”和可能的威脅無需回應，而 Fehlman 之後也未再聯絡。她的團隊仍在考慮如何處理這番言論，這可能成為法律行動的依據。她稱此事為對其客戶的危險威脅，也是一次意圖迫使其放棄訴訟的失敗嘗試，但對方做得太過分了。“我們正處於律師必須捍衛法治的關鍵時刻，”她說。“尤其是在當下。”
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