某些東部人之所以覺得西部人的生活是一種苦難，是因為西部人沒有過上東部人心中的好日子。換句話說，這不是苦難，而是東部人那種非常功利的概念。在這一點上，西部人的看法跟東部人完全不同。所以，當東部人自以為是地衡量西部人的鮮活靈魂時，就會出現一種偏差——他會發現，那片土地上，有很多自己不能理解的東西。
相反，如果他們放下成見，用西部人的眼光看西部人的生活，就會發現，西藏也罷，大西北也罷，或許在經濟上落後於東部城市，但那裡的每一個人都過得非常幸福。
因為，西部文化衡量人的標準只有一個：人格。
兒子很小的時候，我就告訴他：你可以不考大學，可以不當官，也可以不賺錢，但你要做個好人。只要做個好人，你就是我的好兒子。西部有好多人都是這樣。他們不一定要求兒女賺很多錢，但他們希望兒女在人格上是成功的。在他們眼裡，如果你成了貪官，那麼無論掌握了多大的權力、賺了多少錢，都不成功，因為你的人格破產了。
所以，西部人不向往那些在城裡賺了錢，但變壞了的人，也不向往他們的生活。當那些人耀武揚威地開著賓士、寶馬進入鄉村時，人們反而會罵他們是“燒包”。就是說，他們吃錯藥，把腦子燒壞了。在西部人眼中，這些人就像西部的一種植物，怎麼壓都壓不實，總是輕飄飄的。可見，西部人對財富的重視，遠遠比不上對人品的重視，這一點和中國傳統文化是非常相近的。
直到今天，我在家鄉仍然有很多農民朋友。他們沒錢，但他們向我微笑時，我能感覺到一種天使般的真誠與溫暖。我甚至覺得，他們願意把心都掏給我。在我看來，這樣的人就是成功的，他們有著很好的品格。
而且，他們過得並不苦。
雖然生活條件比不上發達城市的人，但他們喝茶、吃飯時仍然很快樂。他們心靈的富足，不會因為吃不上山珍海味、開不上賓士寶馬、住不起高樓大廈而減少。因為他們知道，只要擁有一點點東西，人就能活下去，再多的東西也不過是點綴——美國作家梭羅曾親身驗證了這種價值觀——所以西部有個詞，叫“惜福”。它的意思是，只要能活下去，你就該好好珍惜自己的幸福。西部人還認為，如果一個人不斷追求物質，或非常浪費，就是在掠奪別人，在掠奪子孫後代，是罪惡的。因為，這樣的人不但不懂惜福，還想佔有別人的東西，不讓別人也活下去。
因此，西部文化總是提倡要明白做人、知足常樂。我也是這樣。
我一直認為，那些走向城市，擁有財富的人，不一定就是成功的。當然，這不是在否定那些走向城市的孩子，而是說，單純擁有財富地位者，並不值得我們去敬仰。不管一個人留在家鄉，還是走向城市，我都會尊重他、祝福他。我只希望，走向城市的孩子不要變得過於銅臭、功利，更不要失去做人的底線；我也希望，留在鄉村的孩子繼續淳樸、幸福地活著。因為，他們的幸福跟外部世界、生存條件沒有關係，只取決於心靈的純淨。這種幸福，是什麼都奪不走的。
好多人都知道我童年時家裡很窮，但他們不知道，每天騎馬賓士，跟小夥伴們一起唱著兒歌的我，有多麼快樂。
我告訴大家，西部兒歌可有意思了，內容也很鮮活。比如一首兒歌裡唱道：“煙洞裡的煙直冒天，黃河裡的水洗紅氈，紅氈破了砌鳥窩，一捏捏了二半個。一半個說老婆，一半個換饃饃。”“煙洞裡的煙直冒天”就是“大漠孤煙直”。所以，我老懷疑王維當時偷聽了這首兒歌，才寫出了《使至塞上》——當然，這只是句玩笑話。不過，這些兒歌確實反映了西部百姓的生活畫面，是一種原生態的藝術傑作。例如“黃河裡的水洗紅氈”，就是說，西部的姑娘們把床上鋪的氈子拿到黃河裡去洗，有的姑娘在一邊跳著舞，有的則在一邊捏著土饅頭。有人開玩笑說：半個土饅頭可以拿去換饃饃，半個土饅頭可以拿去說老婆。為啥拿去說老婆？怕長大了娶不上媳婦啊！這就是西部的幽默。
唱著這種兒歌的孩子，心裡哪會有一點點苦澀呢？所以，好多城市人覺得西部人日復一日地活在痛苦中，其實不是這樣的。當西部百姓不向往城市人的生活時，貧瘠的生活也能讓他們活出一種詩意、一種快樂、一種不侷限於概念與物質的快樂。比起需要物質保障的快樂，這種快樂或許更本真，也更純粹。
因此，在東部人不理解西部人的快樂時，西部人也不理解東部人的痛苦。
西部人覺得，東部人的生活條件那麼好，吃得飽肚子，還有那麼多享受，為啥還不滿足？還不追求精神的昇華？為啥還要拼了命地、不擇手段地追求更多的物質和享受呢？這些東西，你永遠都追不完，生命卻只有一次。你為追求物質而虛度的生命不會重來，你為供房而耗費的時間，也永遠不會再來。最後，你會像蒼蠅飛過虛空一樣，除了“嗖”的一聲，什麼也留不下——連那“嗖”的一聲，也在發出的同時結束了。有什麼能證明你來過？你為這個世界貢獻了什麼？你活著時，除了買房、掙錢，還做了什麼？一個人活在世上，必然會消耗資源，增添垃圾，如果他還辱罵了朋友，離間了別人的感情，或像一些“英雄”那樣殺害了好多同類，就不如沒有活過。
比起賺錢，西部人更願意用寶貴的生命實現一種真正的價值。這種價值，不是物質，不是財富，不是地位，甚至不是福德，而是一種歲月毀不掉的東西——精神。西部人把這種精神叫做“功德”。
例如，你活著時幫助別人，佈施別人，死後，這精神就會被兒子、孫子或者你身邊的人繼承下去，甚至變成一個故事、一首民歌，傳遞給更多的人，讓他們也擁有這種精神，讓他們也去幫助別人。這就是歲月毀不掉的功德。
它不是有形的財富，卻比有形的財富更寶貴。因為，財富是無常的，功德卻能實現相對的永恆。
明白這一點的西部人不追求財富，覺得有錢很好，沒錢也很好。有了錢，我就佈施出去；沒有錢，我就做點力所能及的事情。所以，當大家憐憫西部人，關注西部人的苦難時，西部人就會覺得莫名其妙。
我告訴大家，我的兒子不習慣上海那樣的城市，幾天就待不住了。因為，光是交通，就動不動花上好幾個小時，他覺得這種生活沒有意義。他說，我的生命只有幾十年，為啥不做些更有意義、更有價值的事情，要把時間耗在這種事情上面，或者耗在一些忙忙碌碌的應酬當中呢？他拒絕那種生活，寧願待在西部，在寧靜的時光中，昇華自己的生命。如果不想做更多的事，不需要更大的舞臺來展示西部文化，我也寧願待在西部，靜靜地活著。
一旦要做更多的事，我就發現，西部土地上一些非常複雜的東西，漸漸讓我寸步難行，快要窒息了。而廣東這片土地上的城市文明，卻展示了它的優秀之處——對強者的認可與包容。這讓東西部文化的交流與對話，有了更多的可能性。於是我離開西部，在廣東定居，還把家人也帶到了這裡。
即使在廣東生活，我仍然思念自己的家鄉。我的根系深深紮在那片土地。我只是一棵枝丫伸得更遠的大樹。我在那片充滿質樸力量的土地裡汲取營養，然後把果實貢獻給更寬廣的土地。當我的“種子”撒在每一塊土地裡的時候，我真誠地希望，它們能長出更美麗、更優秀的果實，給當下這個時代、這個世界，帶來一點好的東西。那麼，我做的很多事情就有了意義。
