在日常生活中，環境溫度看似只是影響我們穿著和體感的小事，卻在不知不覺中調控著身體的新陳代謝。對於哺乳動物而言，體溫平衡與能量代謝的關聯尤為緊密，而這種關聯在孕期這一特殊階段可能產生更深遠的影響。
近期，發表在Front Endocrinol上的一項研究Impact of short-term housing temperature alteration on metabolic parameters and adipose tissue in female mice就聚焦於孕期前後短期環境溫度變化對母鼠脂肪組織的長期影響，為我們揭示了溫度這一“隱形調控者”在代謝領域的重要作用。
該研究以雌性C57BL/6J小鼠為研究物件，探討了在受孕前1周及整個孕期（共4周）分別暴露於寒冷（8°C）、thermoneutral（30°C）和標準室溫（22°C）環境後，母鼠脂肪組織及代謝引數的持久變化。所有小鼠在分娩後均迴歸室溫環境，研究人員在哺乳期結束後對其進行了全面的表型評估，包括葡萄糖耐量、能量消耗、組織病理學及蛋白質組學分析。
研究結果顯示，不同溫度處理對小鼠的產仔數和幼崽存活率未產生顯著影響，三組的平均產仔數分別為室溫組2.4只、thermoneutral組3.0只、寒冷組2.6只，且無幼崽在斷奶前死亡。這表明短期溫度波動並未干擾小鼠的基本繁殖功能。
在代謝表型方面，寒冷暴露組的母鼠表現出顯著的體重增加，這一增重主要源於瘦體重的增加而非脂肪量，同時該組小鼠的攝食量也明顯高於其他兩組。與之相對，thermoneutral組和室溫組在體重及體成分上無顯著差異。值得注意的是，儘管寒冷環境通常會刺激能量消耗，但本研究中三組小鼠在哺乳期結束後的能量expenditure（包括氧耗、二氧化碳產生及呼吸交換率）並無統計學差異，葡萄糖耐量和日常體溫也未受前期溫度暴露的顯著影響。
脂肪組織的形態學變化是該研究的核心發現之一。寒冷暴露組的腹股溝白色脂肪組織（iWAT）中脂肪細胞體積顯著減小，棕色脂肪組織（BAT）則呈現出更高的血管化程度；而thermoneutral組的BAT則出現明顯的脂質堆積。這些結構變化提示，短期寒冷暴露可能透過促進脂肪分解和血管新生重塑脂肪組織形態，而thermoneutral環境則可能抑制棕色脂肪的產熱活性並促進脂質儲存。
在分子層面，研究發現寒冷暴露組的iWAT中存在38種差異表達蛋白，這些蛋白主要富集於線粒體功能、mTOR訊號通路等與能量代謝密切相關的生物學過程。儘管棕色脂肪特異性基因（如Ucp1、Cidea、Dio2等）的表達在各組間未出現顯著差異，但蛋白質組學的變化表明，早期溫度暴露可能透過表觀遺傳或翻譯後調控機制，對脂肪組織的分子特徵產生持久影響。此外，對脂肪組織產熱能力的檢測顯示，各組在NADH依賴的呼吸速率、UCP1介導的產熱效率等指標上無顯著差異，說明短期溫度暴露並未改變脂肪組織的基礎產熱潛能。
綜合來看，這項研究揭示了孕期前後短期溫度暴露對母鼠脂肪組織的持久影響：即使在迴歸常溫環境後，寒冷暴露仍能透過改變脂肪細胞形態、調控關鍵代謝通路相關蛋白的表達，重塑脂肪組織的結構與功能，而這種影響並不依賴於產熱基因的持續上調或能量代謝的顯著改變。這一發現強調了環境溫度作為一種關鍵的代謝調節因素，在孕期這一敏感視窗期可能透過“代謝印記”效應影響母體的長期代謝狀態。
對於人類而言，雖然我們擁有更完善的體溫調節機制，但這項研究為理解孕期環境因素與代謝健康的關聯提供了重要參考。它提示我們，關注孕期生活環境中的溫度等細微因素，或許對維護母體代謝平衡、降低孕期代謝疾病風險具有潛在的指導意義。未來，隨著對溫度調控代謝機制的深入探索，我們有望找到更多透過最佳化環境因素改善代謝健康的新策略。
參考文獻：
Paz HA, Shashank CG, Buddha L, et al. Impact of short-term housing temperature alteration on metabolic parameters and adipose tissue in female mice. Front Endocrinol (Lausanne). 2025;16:1617262. Published 2025 Jun 24. doi:10.3389/fendo.2025.1617262
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