在美國農村地區，心臟病正成為越來越多年輕人生命的“殺手”。資料顯示，生活在鄉村地區的美國人平均壽命比城市居民短，心臟病是導致這一差距的主要因素。而在疫情期間，這一差距進一步加大。
約有五分之一的美國人居住在農村地區，資料顯示，農村居民的平均壽命比城市居民短三年，心臟病和中風是主要原因。根據《美國心臟病學會雜誌》上月釋出的研究，2010年至2022年間，農村地區的心血管死亡率出現了大幅上升，尤其是工作年齡段（25至64歲）人群的心血管死亡增加了21%。
這項研究是首次對Covid-19疫情期間美國農村地區心血管健康狀況的全國性分析。波士頓貝斯以色列女執事醫療中心的心臟病專家、該研究的高階作者Rishi Wadhera博士表示，在2019年前，心臟病和中風死亡率在農村和城市地區都有所下降，但疫情自2020年爆發以來，造成了死亡率的大幅反彈，扭轉了數十年的進展。
Wadhera博士表示：“在美國任何地方，年輕人經歷心血管死亡率上升都是不可接受的。”
小約翰·特倫布利 （John Trembly Jr.） 在 20 歲時去世後，屍檢顯示他的心血管系統已被破壞。
西雅圖華盛頓大學全球心血管健康專案主任Chris Longenecker博士表示，農村地區的心血管死亡率一直較高，這與多種因素交織在一起，包括藥物濫用、健康狀況不佳和醫療資源匱乏。但這項研究再次引發了對這些不斷擴大的差距背後原因的關注，並提出了是否可以採取措施來緩解這一問題。
農村與城市的健康差距
在Wadhera博士的研究中，他和團隊分析了超過1100萬成年人死亡證書的資料，發現2010年至2022年間，25至64歲人群的心血管死亡在農村地區增加，而65歲及以上人群的死亡率則有所下降。在農村社群，心血管死亡率上升的速度遠快於城市地區。
這些差距的根本原因之一是農村地區的健康風險因素較多。高血壓、糖尿病和肥胖症在過去十年間在年輕成年人中普遍上升，農村地區受影響尤為嚴重。Longenecker博士指出，這與健康教育水平較低、高失業率以及缺乏健身設施和新鮮食品的獲取等系統性問題密切相關。
小城鎮和農村地區還深受阿片類藥物危機的影響，不僅加劇了當地的經濟困境，也直接導致了更多的心臟病死亡。西弗吉尼亞大學心臟病學系主任George Sokos博士表示，興奮劑類藥物（如冰毒和可卡因）過量現象也在上升，2012年至2022年間，這類藥物過量死亡增加了近九倍。
疫情加劇農村地區健康危機
疫情進一步加劇了這些問題，Wadhera博士的研究發現，2019年至2022年期間，城市地區的心血管死亡率上升了3.6%，而農村地區則上升了8.3%。Longenecker博士表示：“疫情是一個外部壓力源，進一步加劇了這些潛在的社會因素。”
例如，疫情期間，藥物過量死亡大幅增加，因為治療資源被疫情擾亂，人們轉向毒品作為應對機制。由於醫院由於Covid患者的壓力而關停，且農村地區醫院關閉率創紀錄，心臟病和中風的預防篩查大幅下降，心臟病和中風的住院率也大幅減少。
Wadhera博士補充道：“不僅是醫院因壓力而出現的干擾，許多人還因為害怕進入醫院或醫療場所接受治療而錯過了最佳治療時機。”
小約翰·特倫布利 （John Trembly Jr.） 過去白天打掃出租屋，晚上打掃生意，當女朋友生病時，他接手了她的清潔工作。
儘管遠端醫療被寄予厚望，但證據表明，遠端醫療反而加劇了差距，因為許多農村社群無法接入網際網路。例如，西弗吉尼亞州超過三分之一的居民無法接入網際網路，且擁有網際網路的人中，只有不到一半擁有高速網際網路。
在美國農村，遏制心臟病和中風的蔓延，並非缺乏創新的問題。Sokos博士指出：“我們在這裡進行著最前沿的醫療技術，做著全國其他地方無法做到的機器人手術，但同樣重要的是走到基層，直接為患者提供基本護理。”
西弗吉尼亞大學已經採取了一些措施來解決這些問題，包括僱傭更多的醫師助理和護士執業人員，併為外國受訓醫生提供簽證，吸引他們來該州工作。該大學還在疫情期間購買了幾家困境中的農村醫院，以確保醫療服務的持續提供。
Longenecker博士認為，任何前進的道路都需要一個以社群為驅動的解決方案。他領導的一個研究網路從全球醫療服務交付中汲取經驗，致力於將這些經驗應用到美國的農村地區。
該專案包括訓練接受過戒毒治療的人進入社群，為使用冰毒的人群進行心力衰竭測試，併為社群健康工作者提供超聲波裝置，以便檢查患者是否患有心臟病。
面對不確定的未來
雖然改善醫療服務交付無疑有助於解決農村心血管健康的差距，但它並不能解決根本的社會經濟驅動因素。Hayanga博士表示：“這是一個以煤礦開採為主的社群，現在，由於煤礦行業的衰退，許多工作消失，留下的替代行業有限。我們需要支援當地社群，幫助他們謀生。”
然而，Hayanga和Longenecker博士對未來仍抱有希望，他們看到越來越多的研究資金投入到城鄉差距的研究中，並且這一問題得到了更廣泛的國家關注。
Longenecker博士指出：“在國會中，許多農村州由共和黨代表，他們現在掌握了權力。我很期待看到這如何影響關於農村健康的政策決策。”
然而，任何改變對於John Trembly Sr.和已故的兒子John Trembly Jr.來說，已為時過晚。“我們能做什麼？如何幫助？你能做的就是站在一邊，看著。”他感嘆道：“如果我們能有一種方法，幫助我們親人更多一些，那該有多好。”
ref：
https://www.nbcnews.com/health/heart-health/heart-disease-deaths-soar-rural-america-driven-rise-working-age-adults-rcna184750