撰文 Eddie Brummelman（荷蘭阿姆斯特丹大學副教授，KiDLAB 研究專案主任）
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自戀型領導者既令人著迷又使人反感。他們可能魅力非凡，行事果斷，並能闡明激發信心的願景，尤其是在不確定時期。這會吸引大批追隨者。1931 年，精神分析之父西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）曾呼應這一觀點："（自戀者）會給人留下'富有人格魅力'的印象；他們特別適合充當他人的精神支柱，承擔領導者角色，為文化發展注入新動力，或破壞現有秩序。"
但自戀者同樣以他們的陰暗面行為著稱，比如缺乏道德，性格專制，行為極具攻擊性。他們往往壓制合作，漠視專家建議。身兼如此反差的自戀者，為何常能登上領導崗位？又是誰在追隨他們？我與荷蘭阿姆斯特丹大學（University of Amsterdam）組織心理學家芭芭拉·內維卡（Barbara Nevicka）共同發起了"童年領導力研究"（Childhood Leadership Study），在自戀型領導模式初現的童年期探討了這個問題。我們對 332 名 7~ 14 歲兒童的領導行為進行了細緻評估，發現了追隨者偏好與領導-追隨關係形成的雙重模式。
天生領袖
自戀（Narcissism）是一種以自大、權利意識及對尊重與欽佩的渴求為特徵的人格特質。它與精神病態（psychopathy）和馬基雅維利主義（Machiavellianism, 即冷酷、為實現個人利益而進行策略性操控）共同構成心理學家所稱的人格"黑暗三角"。成年後，自戀可能發展為自戀型人格障礙（NPD）。美國約 6% 的人一生中某個階段會符合 NPD 的診斷標準，不過其中很多人可能從未獲得過正式診斷。我們的研究聚焦於自戀水平高於平均值的兒童群體，因為 NPD 在成年之前通常不會獲得正式診斷。
自戀型人格特質形成於童年時期，且從童年中期（約七歲左右）即可被測量到。雖然此階段兒童出現某種程度的自戀較為普遍，但若自戀程度顯高於同齡人，則可能預示著自戀型人格的存在。童年中期同樣是領導力傾向逐漸形成，並日益凸顯的階段。從九歲起，兒童在校期間約 75% 的自由活動時間會與三名及以上同伴共處，這使他們得以構建領導者-追隨者關係。因此，遊戲場中的領導力實踐為政治及其他領域的領導力描繪了藍圖。
我們的研究表明，自戀傾向較強的孩子往往會在班上成為領導者。當我們要求學生提名他們認為具有領導特質的同班同學時，班級中 96% 的孩子們傾向於選擇更具自戀傾向的同學。這表明自戀兒童具備同齡人普遍認同的領導力特質。
但自戀的孩子就是更好的領導者嗎？我們將兒童分為三人小組，並隨機指定其中一人擔任領導者來尋找答案。各小組需完成一項協作任務，領導者負責決策過程。不出所料，自戀程度越高的兒童越認為自己領導能力出眾。但與自戀傾向較低的同伴相比，他們既未能帶領團隊取得更優表現，也未展現出更強的領導力（如合理分配任務），更未獲得組員更高的評價。
這一發現與針對成年人的研究相吻合。美國布法羅大學（University at Buffalo）組織心理學家艾米麗·格里哈爾瓦（Emily Grijalva）的一項元分析顯示，自戀型成年人往往傾向成為領導者，但並不擅長此類角色。
圖片來源：Pixabay
你情我願
我們懷疑，領導者的自戀特質對某些群體更具吸引力。因此，我們聚焦於低自尊人群——這類人常對自我感到不滿，性格靦腆內向。研究發現，當低自尊追隨者面對自戀型領導者時，相比自尊較高的同齡人，他們更認可領導者的有效性，更支援其續任領導崗位。此外，這類追隨者在自戀型領導者的帶領下，會感到更融入團隊，感知到更強的凝聚力、獲得更高的自我認同感，並對他人展現出更多包容性。
為何低自尊人群（無論是兒童還是成人）會被自戀型領導者吸引？自戀型領導者或許能帶給他們價值感、安全感和歸屬感——而這些正是低自尊人群常常缺失的感受。克萊蒙特研究大學（Claremont Graduate University）社會心理學家邁克爾·霍格（Michael Hogg）指出，當人們對自身或所處世界感到不確定時，可能會認同由自戀者領導的群體。這類領導者通常誇大其詞、缺乏共情，常常宣揚自己對無限成功的幻想。
在我們的研究中，自戀型兒童領導低自尊同伴時，也表現出更高的舒適度。他們對這類同伴的欺凌行為更少，包容性更強。我們認為，這是因為低自尊的追隨者不會威脅到自戀型領導者的地位。相反，他們追隨領導者——讓主導的兒童大放異彩，並在TA 的優越感中獲得安全感。
這種傾向揭示了一種驚人的共生關係——即自戀型領導者與低自尊追隨者之間的緊密聯結，雙方都能從中獲益。但這種互利關係可能難以持久。隨著時間的推移，這種動態關係可能演變為有害的依賴性迴圈。追隨者可能助長自戀型領導者日益增長的支配欲，而領導者則會加劇追隨者日益加深的順從性。
圖片來源：Pixabay
有毒組合
2018 年，內維卡及其同事對多個組織和行業的成年職場人士進行領導-下屬配對研究時發現，低自尊下屬會將自戀型領導視為辱虐型領導，這會催生他們的工作倦怠，令績效低下。因此，即使追隨自戀型領導最初能獲得安全感，但最終也會使低自尊者更容易受到傷害。
不幸的是，自戀型領導者很難避免。在一個崇尚個人主義的社會中，他們能迅速晉升。乍一看，他們的特質常被誤認為是健康的自尊，吸引人們靠近，直到暴露出本性。改變自戀型領導者同樣困難。他們可能認為這些特質對自己有利，即便這些特質恰恰限制了他們的領導潛力。
但社會可以培養兒童的領導技能，他們是未來的希望。我們希望，我們所做的研究能激勵教育工作者和其他專業人士認真對待領導力培養。孩子們可以學會以民主方式領導、對公共利益負責，並組織和激勵他人實現有意義的社會變革。透過幫助兒童成為更高效的領導者，確保世界在新一代的變革推動者手中越來越好。
原文連結：
https://www.scientificamerican.com/article/why-narcissists-emerge-as-leaders-even-in-childhood/
本文轉載自公眾號“環球科學科研圈”
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