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這幾年，“微塑膠”被媒體 cue 得越來越多，相信你也知道了，微塑膠會透過海鮮、外賣盒、瓶裝水進到你的肚子裡，但你大概難以想象：吃菜也能吃進去微塑膠吧？
在過往的研究中，大多數研究方向都指向了土壤和水資源——認為它們是微塑膠進入食物鏈的主要途徑。然而，最新一項研究表明，大氣中的微塑膠同樣不容忽視，空氣中的微塑膠可以透過植物的葉子吸收，並最終進入我們的廚房與餐桌。
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新聞詳情 News details
該項研究於 4 月 9 日發表在知名期刊《自然（Nature）》上，由來自中國南開大學的研究團隊主導。在該項研究中，研究人員結合野外調查與實驗室模擬實驗，系統分析了植物葉片中兩種常見塑膠——聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）和聚苯乙烯（PS）的含量及其吸收行為。
研究結果顯示，在高汙染區域（如滌綸廠周邊和垃圾填埋場附近），植物葉片中的 PET 和 PS 聚合物濃度可高達 104 納克/克乾重；而在露天種植的葉菜中，也可檢測到 102 至 103 納克/克乾重的 PET 和 PS。此外，其含量隨大氣濃度的升高以及葉片生長時間的延長而增加。
最終，研究團隊證實，植物葉片確實可以吸收大氣中的微塑膠。
微塑膠會透過葉片氣孔進入植物體內，經質外體途徑到達維管束，並在毛狀體中積累——這是微塑膠進入食物鏈和人體的重要途徑之一。
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背後故事 Behind the Story
在進入人體後，微塑膠可能會在人體各個器官內富集，甚至可能突破血腦屏障，進入大腦。2 月 3 日發表於《自然醫學（Nature Medicine）》的一項研究，在分析了收集於 2016 至 2024 年間 91 份已故人類的肝臟、腎臟和大腦樣本後發現：
在 2016 年至 2024 年間，大腦和肝臟中的微塑膠濃度顯著增加。某些樣本中大腦的微塑膠濃度甚至顯著高於肝臟和腎臟。
研究團隊還進一步發現，痴呆症患者的大腦樣本中微塑膠濃度顯著高於正常樣本，尤其是在腦血管壁和免疫細胞中可以觀察到明顯的微塑膠沉積。
此外，2023 年的一項研究顯示，微塑膠進入大腦後還會與神經元中的 α-突觸核蛋白（α-syn）相互作用，促進後者形成原纖維並複製，從而增加帕金森病的患病風險。
可能在將來，“你腦子裡有塑膠”不再是一句玩笑話，而是真實的體檢報告。
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